黎明之前。　　路叶和薇尔莉特抵达了肯尼附近。　　负责送他们的人是梅洛。　　半夜一点钟的时候，她睡得正香，突然就被叫了起来。　　路叶请求梅洛载他一程。　　本来一开始她是拒绝的，但是他给的实在太多了……　　“不过你们到这种地方来干嘛？”

梅洛呼出一口白气。　　“如你所见，”路叶拍了拍了纸箱子，“放烟花。”

“啧，真是不能理解有钱人的想法……需要我在这里等你们吗？”

“不用了，你直接回去就好，我和薇尔莉特之后慢慢散步回去。”

路叶说，“而且前面的山路比较窄，马车可能过不去。”

梅洛将纸钞揣进口袋，打了个哈欠。　　“那真是帮了大忙了……我回去补个觉，你们注意安全啊。”

看着马车渐渐远去的背影，路叶轻轻拍了拍旁边人的脸蛋。　　“喂，醒醒，懒虫，到地方了！”

路叶说。　　但身边人不为所动。　　薇尔莉特闭着眼睛，身子一晃一晃的，如同不倒翁。　　虽然这两天身体的发育减缓了很多，但睡眠时间却没有丝毫减少。　　路叶觉得少女这幅样子有些滑稽。　　像极了自己以前去网吧通宵第二天被班主任罚站时的样子。　　这时，薇尔莉特身子突然大幅度的倾斜，像是要朝着一旁摔倒。　　“——小心！”

路叶稳稳地接住了她。　　不知道是不是因为这座气温太低的缘故。　　她长长的睫毛结了一层微不可察的霜，只有当距离她很近的时候才看得到。　　薇尔莉特睡得很沉，宛如童话中的睡美人。　　她靠在路叶的胸前，似乎是感觉到了温暖，小脸不由自主地在上面蹭了蹭。　　“真是拿你没办法……”　　路叶叹了口气。　　先找个地方歇息吧。　　莱登与肯尼之间相隔一条并不算高的山脉。　　在山脉的另一头有一些村庄，路叶准备去那里，顺便打听一下那附近的事情。　　天蒙蒙亮。　　道路并不湿滑，土路边的草凝了一层霜。　　路叶背着薇尔莉特，腰间还绑了一根绳子，绳子拖着烟花盒，在地上划出浅浅的痕迹。　　这着实是一项体力活。　　要是换做以往，路叶已经开始叫苦了。　　不过今天他很安静，一句话也没说。　　空气中只有微微的喘气声，还有少女安然入睡的呼吸声。　　走在稍微有些杂草的道路上，冷冽的空气刺激着鼻腔。　　该怎么说呢。　　有点像春游？　　虽然现在是冬天。　　可记忆里的那个初春比现在还要寒冷一点。　　路叶想到了那些在自己记忆中早已模糊的、幼稚的脸庞。　　很多年前因为胆小的缘故，他退缩了。　　所以今天他才会在这里出现。　　其实路叶知道，自己跟这座城市里的那些人的关系也说不上多么密切。　　但就是不甘心啊。　　明明有机会去阻止，却退缩了。　　这是任谁都感到不爽的事情。　　如果是对于要改变某件事的未来而感到害怕的话还好理解。　　可纵使面容早已模糊，连名字也记不起来，记忆的灰尘像雪一般冰冻……　　整个班级的人似乎也仍旧停留在路叶的心口。　　并非是他们缠着路叶不放，只是路叶自己放不下而已。　　可以愤怒。　　可以悲伤。　　可以恐惧。　　所以……至少不可以后悔。　　所以……至少现在不可以抱怨。　　因为这是怀着勇气与正义去做的事情。　　“因为我就是这么一个讨厌悲剧的人啊……薇尔莉特。”

路叶喘出一口白气。　　天空渐渐飘下雪花。　　…………　　经过了四个小时的跋涉，途中走走停停，路叶终于抵达了村落。　　这附近的村子有好几个，相隔的距离也不远。　　但村子里大多都是老人和孩子。　　因为年轻人们已经越过了山头，去往了城市与港口。　　招待路叶的是一对东边村子里的一对老夫妇。　　虽然是老式的屋子，但燃烧的柴火令屋内十分温暖。　　路叶只是介绍说自己是外出旅行的，　　薇尔莉特在内屋休息。　　一般来说她睡到午饭的时间点就会醒，但鉴于昨晚的熬夜，说不定会拖到下午两三点。　　“真是难得的日子啊。”

屋主人望着窗外的天空。　　“难得？”

路叶问。　　“是啊，这个国家，即使是在冬季，降雪也并不常见。”

老头喝着粗茶，“我老妈以前常说，雪不如雨，天逢下雪，就会有不好的事情发生。”

路叶倒是理解莱登的降雪并不常见。　　不过雪不如雨就让人难以费解了。　　“为什么呢？”

“因为在冬天，雪不会自己化掉，每天出门都要铲雪不是很麻烦么，昨年还是前年也下了一场雪，在门口铲雪的时候害得我摔到了腰。”

路叶心说真是个够硬的理由。　　“对了，你说你要旅行，是去哪儿呢？”

“去沼泽的对面吧。”

“那可不行，有军队在那儿呢，一般人不让过。”

“悄悄过呢？”

“那也危险，那片沼泽地很大，我们都不敢去……以前城市没有发展起来，铁路也没有出现的时候，每年都有十几个人死在那片沼泽地里，运气好的还能捡回尸体，运气不好的被埋在淤泥下面，找都找不到。”

“就没有能够通过那里的路？”

“有啊，绕着走，就是村子东边那条路，不过得多花上很久的时间，而且像车啊什么的是走不了的，路太窄了，连并排走两个人都费劲。”

路叶似乎想到了什么。　　“那条路是不是围绕着沼泽的？”

“是啊，怎么了？”

“我就是好奇问问。”

“你这样子更像是去冒险……”老头慢悠悠地说，“不过带着一个漂亮的女孩探险，还真是令人羡慕啊。”

砰！！　　一声闷响，老头结结实实地挨了妻子一下。　　“贫嘴！都多大年纪了！”

“我这不是感慨一下年轻人的生活方式嘛……”　　老两口子拌嘴，路叶也不敢插嘴，只好乖乖地喝茶。　　等到气消了之后，谈话才继续。　　“不过我还是劝你别去那个地方，那片沼泽，即使在保护我们，也在威胁我们，那里太危险了，运气不好走着走着人就没了，连敌人都不敢打过来。”

老头好心劝导，“在这里歇一天就回去吧，这么冷的天，窝在家里多舒服啊。”

就连正在准备午饭的妻子也在劝。　　面对夫妻两人的善意，路叶嘴上答应得很干脆。　　但这更加坚定了他的决心。　　凡尔冬此次的突袭，目的是为了制造无差别的杀戮。　　至于推动这次事件的人是谁，路叶心中也隐隐有了些眉目。　　如果凡尔冬的突袭部队真的打过来了，那么首当其冲的恐怕就是这附近的村子。　　要是我回去了，到时候你们夫妻俩恐怕就没法舒服的窝在家里了啊……