“这是……怪物潮？”

路叶的心中浮现出了这个想法。　　这么多的红点正在高速朝上方涌来，当然不会是冒险者。　　而此时此刻，地下城深处发出的咆哮声也传入了众人的耳中。　　“发、发生什么事情了？”

贝尔的脸色一变。　　“艾斯德斯。”

“我知道。”

仅仅是叫了她的名字，艾斯德斯便已经知道该怎么做了。　　她伸出右手，一道坚不可破的冰墙应意而生，从不规则的石壁表面生出，完全封死了身后的路。　　“在这里等着。”

艾斯德斯说。　　现在往上跑不是明智之举，　　这个时间点有不少冒险者都跟路叶等人一样踏上了回程的路。　　也就是说越往上，遇到的冒险者就越多。　　这样一来，袭来的怪物潮会造成严重的堵塞，造成不小的伤亡。　　最好的做法就是先拦住这些家伙，　　如果是较弱的家伙就一网打尽，这么多的怪物数量，足以抵得上他们数天的工作了。　　如果是难对付的那就再多弄几道冰墙延缓它们上爬的时间，尽快回去通知那些冒险者。　　众人等待着，　　不多时，一个个的黑影蹿了出来，像是黑色的潮流般涌来。　　再见到路叶等人之后，它们扑击在艾斯德斯构筑的冰墙上，前仆后继。　　这时候路叶等人才看清这些怪物的模样。　　有战影、杀人蚁等他们见过的怪物，也有一些路叶等人没有见过的怪物。　　不过从它们身上散发出的气息来看，应该都是些能够对付的杂兵。　　怪物们的咆哮声隔着厚厚的冰墙都传递到了众人的耳中。　　虽然种类不同，但这些怪物都有着一个共同点，那就是它们看起来十分狂暴，双眼充斥着血色，上到战影、小恶魔，下到弱小的哥布林，都似乎进入了某种癫狂状态。　　它们不顾一切地冲击着面前的冰墙，甚至有哥布林都被挤爆了。　　“贝尔，你知道这种情况吗？”

路叶问。　　“不知道啊，我、我没有见过这种情况。”

贝尔的脸色煞白，他什么时候看见过这种怪物潮？　　眼前的怪物犹如海潮，具体的数量当然数不过来，但粗略看来至少也得有上百只了。　　在地下城之中，冒险者们最为忌讳的一件事情就是被复数的怪物包围。　　一旦被怪物们包围，就证明连退路也没有了。　　贝尔都不敢想象自己在同时面对这么多怪物会是什么样子，　　恐怕会瞬间被一拥而上的怪物们撕成碎片，沦为它们的盘中餐吧？　　这么想着的同时，贝尔的目光看向了身侧的路叶。　　只见后者矗立在那里，像是在思考什么，脸上完全没有半点恐惧之意。　　那个冰蓝色头发的大姐姐和跟自己年纪差不多的金发少女也是一样。　　这时，路叶拍了拍贝尔的脑袋。　　“怎么了？”

“那、那个，你不害怕吗？”

“有一道冰墙挡着呢，怕什么。”

路叶说，“我在思考该怎么杀死这些家伙。”

“杀——？”

贝尔吃惊地睁大了眼睛。　　“对啊，这可都是钱啊，正好早上买了装备，手头正紧呢。”

“可可可、可是这么多怪物……”　　贝尔说话都结巴了。　　要不是已经初步认识了路叶，他绝对会认为这人脑子秀逗了。　　要知道现在的怪物数量可是有上百只啊？　　而且因为通道宽度的缘故，说不定后面还有更多怪物没有涌进来。　　就算是LV5的冒险者，也不能对付这么多怪物吧？　　“没关系，打不过可以跑。”

路叶自信满满。　　因为他们现在已经抵达了中层，有了一定的危险程度，所以今早在进入地下城之前，他已经在迷宫的入口处设置了标记，借助香格里拉的空间转移能力，即便是捅出了大篓子也能安然无恙地逃脱。　　“艾斯德斯，能把这些家伙都冻住吗？”

“可以是可以，但我现在发挥不了全部实力，这之后恐怕得呆几天恢复体力。”

“嗯，那就暂时不考虑。”

“这样如何，把冰墙开一道口子？”

贝尔提议，“这样就可以保证安全了。”

“那得弄到什么时候，效率也太低了，我还想吃晚饭呢。”

就在这时，地面再次传来微不可察的震动。　　路叶等人正在讨论该怎么消灭这些怪物的时候，谁也没有察觉到怪物们的咆哮之中开始夹杂着哀嚎。　　除了薇尔莉特。　　她就站在冰墙前，与拼命敲击着墙体的怪物们不过一米左右的距离。　　她隔着一道冰墙近距离地观察着怪物们，看着它们呲牙咧嘴的模样，然后捏住脸颊的肉比了个鬼脸。　　再察觉到异样之后，她的目光投向了怪物们的后方。　　蔚蓝的双眼紧盯着深处的黑暗，　　随即，高处的黑暗中亮起了红色的光芒。　　数道身影从后面走来，身形接近两米，有的甚至超过了两米。　　拥有坚实的人类身躯，以及动物脑袋的怪物——半兽人。　　以及肌肉虬结，一身白毛，让人联想到巨大野猿的怪兽——银背猿。　　还有一种怪物是她见过的，那就是号称新人杀手之一的牛头怪物——米诺陶诺斯。　　这些几乎都是十五层以下才会出现的怪物，但现在却出现在了九层左右的位置。　　它们的数量大概在二十只左右，都在朝上层的方向前进，有低级怪物挡了路的话，就会被它们撕成碎片，夹杂在一片咆哮中的哀嚎声就是这么来的。　　如果有资历丰富的冒险者在这里就会感到相当迷惑，　　因为银背猿、半兽人以及米诺陶诺斯这三种怪物都是非常具有侵略性的，这种侵略性不只是对于冒险者，同样也对于怪物们，它们的领地意识很强，要是周围有其他大型怪物，保不准就是一场血斗，然而它们却同时出现了，相处还挺……“融洽”？至少没有发生血斗。　　米诺陶诺斯来到了冰墙面前。　　它血红的双眸盯着金发的少女，　　接近两米五的巨大体型与娇小的少女形成了巨大的反差。　　“你们讨论好了吗？”

薇尔莉特转过头来问道，眨巴着漂亮的眼眸。　　但怪物们的吼叫淹没了她的询问声。　　她身后的怪物们纷纷举起了强壮的双臂、或是粗糙的石斧。　　“好，那就这样做，接下来我们休息几天。”

路叶等人转过头来。　　与此同时，大型怪物们的拳头或是斧头落下，　　在一片怒吼声之中，艾斯德斯所构筑的冰墙顷刻间破碎！　　如同开闸的水库一般，怪物们再次疯狂涌动了起来！　　它们对着眼前几个人类发起了最为暴烈的攻势，　　而首当其冲的，就是距离它们最近的薇尔莉特。　　其中一只米诺陶诺斯的斧头已经朝着少女的头颅砍下。　　薇尔莉特的反应十分迅速，轻盈地向后撤出。　　米诺陶诺斯也朝着前方跨步，　　周边的空气瞬间冷冽了下去，温度瞬间降到零下四十度左右，犹如凛冬降临。　　米诺陶诺斯突然停滞住了动作。　　就像是强制克服了惯性一般……不，准确来说，是惯性被克服了。　　眼前的一幕令贝尔惊讶到无以复加，就连下巴都快要掉下来了。　　完全的冰封景象。　　地面、天花板、石壁……以及众多的怪物，完完全全地成为了冰雕。　　它们的身体覆盖了一层寒冰，面部的表情栩栩如生，但无一例外的都是狰狞之色。　　仅仅一瞬间，数百只怪物都被冰冻了。　　“没想到，这些怪物居然能够打破我的冰墙。”

艾斯德斯的眉头皱了起来，看起来对于怪物突破了她冰墙的这点感到不爽。　　“这些怪物我们之前没见过，这些肌肉还真不是白长的。”

路叶说，“瞧，还有米诺陶诺斯呢，它不是在十五层以下吗？我记得冒险手册上说过，怪物们好像都会在特定的层数待着吧。”

“贝尔，你知道这是什么情况吗？”

路叶想去问贝尔这是怎么回事。　　但后者不知何时已经跑到了怪物那边。　　“好、好厉害……”　　这时贝尔才真正知晓之前路叶那句话的含义。　　所谓冻住，是这么一回事吗？　　这实在是太霸道了吧？　　这就是传说中的“魔法”吗？　　被好奇心所驱使的贝尔战胜了心中的恐惧，　　他不由得跑到了米诺陶诺斯的下方，用手摸了摸。　　“真的是冰欸……”　　正当他沉迷于这冰之帝具的威力中时，　　米诺陶诺斯突然动了。　　它身上的冰瞬间碎裂，　　发出令人震耳欲聋的咆哮之时，原本被冻住的斧头继续朝着下方劈砍。　　斧头之下的贝尔吓得呆住了。　　瞬间的变故来得太快，令他无所适从。　　下一刻，头颅从眉心处一分为二。　　整个头颅裂开了来。　　不过不是贝尔的，而是米诺陶诺斯的。　　它的头颅被某种锋利的东西切割开来，速度之快令人不见其影。　　只是在空中还留着淡淡的红色瘴气。　　——龙闪。　　不远处的路叶收起了拜泪，长长地松了口气。、　　幸好我手速快……　　不然这小子就成米诺陶诺斯的斧下亡魂了。　　“没事吧？”

直到他走到贝尔跟前，将他拉起来的时候，贝尔才回过神来。　　“没、没事。”

他擦了擦眼角的泪水。　　这是第二次，他距离死亡如此之近。　　也是第二次，他被眼前之人所救。　　“啧！”

艾斯德斯发出了啧声。　　都不用想，路叶就知道她现在十分不爽。　　原因自然是怪物突破了她的冰封。　　“到底怎么搞的？”

她看着自己手中浮现出来的冰晶。　　“的确有些怪呢，”路叶说，“你解冻一只试试。这些怪物好像有些不一样。”

艾斯德斯照做。　　又一只米诺陶诺斯破冰而出，发出咆哮声。　　路叶拔刀迎了上去。　　二十秒之后，牛头人倒地，双手和双脚都被削去，发出了虚弱的残音。　　拜泪收入刀鞘之中，　　路叶做出了判断。　　“它比我们最初遇到的那头要强不少。”

“其他怪物没有破冰而出的迹象，会不会是个体原因？”

“再试试不就知道了？”

于是乎，经过了一番比较之后，路叶得出了结论。　　这些眼冒红光的怪物的确要比之前遇到的要强上不少。　　纵使怪物个体之间也有实力差距，但这些怪物的整体实力，都比那些“正常”的怪物要强这点是毋庸置疑的，这表现在力量以及攻击性上，就连哥布林也一样。　　“总之，先问问埃伊娜小姐吧。”

将地下城之中报告给公会之后，埃伊娜小姐一开始根本就是一副“你们是来捉弄我”的样子，直到路叶把装满了魔石和怪物素材的、将近一人高的袋子拿出来，她才意识到事情的严重性。　　公会说地下城之前从未有过这样的现象。　　虽然没有从公会这里得到解答。　　但路叶并不着急，因为回溯世界的进度条又上涨了。　　而且还有一件好事，那就是今天他赚到了将近足足六十万法利的报酬。　　……　　从公会出来之后，　　劳累了一天，几人都算是饥肠辘辘。　　薇尔莉特嗅到了街边炸货和冰淇淋的味道，拉着艾斯德斯就过去了。　　路叶和贝尔站在不远处的房檐下，等待着两人，顺带聊聊天。　　“那、那个，今天的事情，谢谢你了。”

贝尔说，“这算是我第二次捡回一条命了。”

“你是指米诺陶诺斯的事情吗？救人一命胜造七级浮屠，而且我们是朋友嘛，不客气。”

路叶说，“说起来，你好像也不是本地人吧，为什么会想着要来欧拉丽当冒险者呢？”

“这个嘛……我祖父，养育我的人曾经这么说过，无论是金钱还是与漂亮女孩的邂逅，一切都埋藏于欧拉丽之中，也可以加入美丽女神的眷族成为其眷属，跟漂亮的女孩发展各种各样的关系。”

“他真这么说？”

路叶本能地觉得贝尔的祖父是个十足的LSP。　　“是啊，他总是皱着一张脸呵呵笑着，常说‘好想帮助可爱女生’、‘让美女美少女随侍左右是男人的浪漫’、或是‘只有病娇我可不要’什么的，甚至说可以成为‘英雄’，虽然有时会说些莫名其妙的话，但真的是个快活的人。”

贝尔谈起这些有些脸红，　　这些话他之前从未跟除了赫斯提亚以外的其他人说过。　　“原来如此，你祖父真是个不得了的人……从各种意义上来说。”