次日一大早，路叶等人再次来到了位于巴别塔附近的中央广场。　　这次有些不同，他和贝尔是一起过来的。　　因为大家都要去地下城，所以房间中的薇妮就无人照顾，思来想去，路叶觉得赫斯提亚是最好的选择。一来她欠自己一个人情，而且身为神，赫斯提亚并不像欧拉丽的民众那样厌恶怪物，顺带还能打听一下有关薇妮的事情。　　不过赫斯提亚对于薇妮所知甚少。　　一开始她并不相信，就算身为神，她也从未听过有会说人话、拥有理智的怪物存在。　　可是在当取下薇妮头上的兜帽时，赫斯提亚才真正地信服了。　　不过她也答应会去帮忙寻找有关会说话怪物的线索。　　一大早，路叶几人在街边的长椅上又拿出了木牌。　　不多时，他的身边就已经聚集起了一群冒险者。　　其中还有不少人是昨天已经见过面的。　　收钱，出发。　　地下城，9层。　　贝尔将濒死的杀人蚁踩在脚下，削去了它的口器和尖锐的前爪。　　杀人蚁头上的触角不断地摆动着，像是随风飘荡的两根芦苇。　　“喂喂，真的可以吗？”

有冒险者不安地问道。　　“当然，这样做的话，濒死的杀人蚁就会分泌激素吸引同伴前来的。”

贝尔说，“然后就可以将它们一网打尽了。”

“废话，我当然直到杀人蚁的特性，但是你直到它们会吸引多少同类来吗？”

冒险者粗犷的声音有些沙哑，“万一被包围了可不是说着玩的！我们中等级最高的才LV.2。”

“这你就别担心了，”周围有冒险者低声提醒他，“看见那个冰蓝色长头发的美女了嘛，人家可是不需要咏唱就能释放冰系魔法的高手，杀人蚁又算得了什么？”

“当真？你小子可别乱开玩笑！”

“我昨天亲眼所见，怎么会骗你。”

就在冒险者们说话的时候，阴暗的通道中，杀人蚁聚集了过来。　　密密麻麻，数量大概有四十多只。　　队伍中有不少冒险者是新人，见到这一幕的他们额头流下了冷汗。　　他们实力一般，是仗着人数多才敢下到第九层，差不多两个人才能对付一只杀人蚁，这四十只杀人蚁换算一下，需要八十个人才搞得定。　　“别慌啊，有我们在怕什么。”

路叶说，“这个刷钱的方法可是我好心才分享出来的。”

“就是！再说了医药费是他给，怕什么，冲啊！”

“可、可是……被杀人蚁一口咬掉了脑袋的话，就算再怎么赔医疗费也没用啊！”

“啧，胆子真小！待会儿分魔石的时候你可别像条狗一样闻着味就过来了！”

胆大的冒险者们挥舞着武器冲向了怪物群。　　“妈的，看不起谁呢，魔石你们别独吞了！”

看着其他人英勇作战的模样，剩下的人也都被激励了，提着家伙就往前冲。　　事后连魔石都分不到的话就太亏了。　　要知道他们还是交了五百法利才入伙的呢，至少得把本搞回来才行。　　冒险者和杀人蚁们厮杀着。　　路叶拍了拍手，拿出了银色舞者，对着某只想要从背后偷袭冒险者的杀人蚁的头颅开了一枪。　　怪物的脑袋被子弹洞穿，瞬间倒地。　　他的职责就是保护冒险者们。　　不过路叶现在也只敢对那些距离冒险者比较远的杀人蚁开枪。　　他自认为枪法还没有精湛到能够精准命中与冒险者近身厮杀的怪物的身上。　　而这就轮到薇尔莉特出手了。　　由赫菲斯托斯亲自锻造的“黑斧”能够轻松地斩开怪物的躯体。它具有不坏属性，不会出现崩口、或者断裂之类的情况，非常适合拥有怪力的薇尔莉特。　　薇尔莉特非常遵守路叶的话，只帮助那些即将遇到危险的冒险者。、　　至于她照顾不到的那些冒险者，就该艾斯德斯出马了。　　她能在怪物的脚下瞬间升起冰刺，将其捅穿，也能瞬间冰封住怪物。　　总之在路叶几人的帮助下，冒险者与杀人蚁们的战斗只能说是有惊无险。　　等到战斗结束后，冒险者们开始收集魔石和掉落物等战利品。　　路叶没有动。　　这些掉落的魔石与他没有关系，最开始就是这么约定的。　　就在这时，他看到了不远处的贝尔。　　贝尔没有像其他冒险者一样开心地获取着魔石，而是静静地呆在那里，看着自己的匕首。　　“怎么了？”

路叶问，“这些魔石也有你的份吧。”

“是这样没错……不过，这不是我想要的。”

贝尔抿了抿嘴唇，“我想要的绝对不是单纯的钱，我想要变强，不依靠别人的保护，成为一名独当一面的冒险者。”

“这样啊，”路叶说，“那要不要我教你几手？”

“真的吗？”

“嗯，毕竟约好了。”

“约好了？”

“你的主神——赫斯提亚拜托我的，要我多帮帮你，她也帮我照顾薇妮，算是互帮互助了。”

“神大人……”　　“行了，要感谢的话回去再说，现在就专心攻略地下城吧。”

众人一路前进到16层。　　途中路叶教了贝尔不少有关战斗的知识。　　例如苇名流中“蹬鲤”与“下鲤”的作用。　　这两样是苇名流当中的基础，虽说是剑术的技巧，但实际上对于任何战士都适用。　　这便是苇名流的伟大之处，　　不过在路叶看来，更伟大的是它的创立者——苇名一心。　　他将一生游走在生死边缘中磨砺出的剑技糅杂在了一起，取其精华，并且无私地传授给了苇名城中的各个武士和士兵，没有任何保留，至于能学到多少那就是缘分了。　　路叶觉得自己的目前的苇名流剑术已经到了瓶颈了。　　如果要寻求突破，那就只能去找一心老爷子那里讨教一番了。　　“像……这样吗？”

贝尔划动着手中的匕首，回想着路叶之前的姿态。　　“错误的，‘蹬鲤’与‘下鲤’，就像是鲤鱼在流水中跃动的模样。你手中的武器就是流水，根据不同的情况来说，可刚可柔，你的动作就像一潭死水。记住，你要学习的不是招式的固定动作，而是要理解，苇名流对于每个人来说都是不同的，唯一需要理解的就是其精髓。”

“那……精髓是什么呢？”

贝尔认真地问，眼中带着渴求的光。　　“精髓就是……为了获胜无所不用其极。”

路叶说，“听上去有些不太伟岸，但不管怎么讲，活着的人才是最终的赢家，尤其是你们冒险者在面对地下城中的怪物的时候。”

“嗯，我会记住的。”

抵达16层之后，众人便返回了地表，回来的途中顺便还搭救了一只被怪物围攻的小队。　　对于冒险者们来说，今天的收获可以算是颇为丰厚，最为关键的是没有人员伤亡。　　“谢谢你们……”被拯救的冒险者小队一个劲儿地道谢，“要不是你们，我们就真的完蛋了！”

“嗨，要谢就谢那家伙吧，我们也是听他的命令。”

冒险者将视线投向路叶。　　“谢谢……”　　“不用，冒险者之间本来就应该互相帮助的嘛，以后有时间多来照顾我生意就好了。”

队伍解散不久，路叶等人也准备动身。　　而这时，地下城的入口那边突然传来了骚动。　　“让一让让一让！！”

“这边有伤员！”

视线看过去，是有几个受伤严重的冒险者被队友救了出来。　　这种情况在地下城之中并不少见，几乎每天都有这样的景象发生。　　甚至有些小队早上进去了地下城，然后就再也回不来了的情况比比皆是。　　不过这支小队的情况也很糟糕。　　有两个队员昏迷不醒，身体受到了严重的撕裂伤，甚至能够看到骨头……而还能行动的几个人也都是满脸鲜血，身上受到了较为严重的伤势，身体外面的护具狰狞无比，遍布爪痕和凹坑。　　“快，这边需要人手，担架呢？”

“万灵药和绷带拿来！！”

“可恶，血止不住，万灵药的储备呢？”

“没、没了……”　　“该死，谁有万灵药……”满脸是血的冒险者将目光投向了距离他较近的贝尔，“喂，这位小哥，有万灵药吗，救人急用！”

“啊，可以，这里。”

贝尔从随身背包里取出了一支万灵药。　　“一支不够……”　　“我这里也有。”

路叶取出了三支万灵药，“够了吗？”

“应该够了，谢谢！！”

冒险者给受伤的队友服下了万灵药，开始处理伤口。　　可是随着时间的推移，他的神情有些不对劲了。　　“血、血止不住……该死，怎么会这样？”

“这种伤势的话，普通的万灵药起效是很慢的，因为血液在流，药效会随着血液流走。”

这时候，一个摇曳着金发、身穿苍蓝色铠甲的人影来到了他的面前，拿出了一支万灵药，“用这个吧，治疗大出血伤势再好不过了。”

“多谢！！”

果不其然，用了这种药剂之后，受伤的冒险者身上的血液顿时止住了。　　保住了同伴的性命之后，冒险者顿时像是脱力一般跌坐在地。、　　“剑、剑姬，华伦斯坦？”

贝尔吓了一跳，随即脸微微红了起来。　　出现在众人面前的，赫然是来自洛基眷族，拥有“剑姬”之名的艾丝·华伦斯坦。　　“真是万分感谢，华伦斯坦小姐，真没想到你会出现在这里。”

冒险者的声音如释重负。　　“我只是普通地去地下城而已……你们没事就好了。”

这时，艾斯德斯突然碰了碰路叶的腰，示意他注意什么。　　路叶顺着艾斯德斯的目光看去，看到了了冒险者们身上的伤口。这时路叶注意到一个问题，他们身上的装备并不好，是在装备店买的初级的那种装备，但他们身上的伤势以及防具上的痕迹，并不太可能是被上层的怪物所伤的。　　“话说，你们是去了哪一层啊？”

他问。　　“第七层而已！”

被问道的家伙似乎想起了什么，连声音都在发抖，“我们本来在力所能及的层数探索，结果突然就在一个甬道里遭遇到了一群怪物！”

“麻烦你仔细说说！”

“那些怪物有些是来自中层的，还有我没见过的种类，但都很疯狂，成群结队地往我们这里赶来，数量大概有二十多只，我们完全不是敌手，一路被追杀，这两个同伴为了掩护我们而受了重伤，最后要不是找到了一个隐秘的洞穴躲进去……”　　“奇怪。”

艾丝金色的眼眸中透露出一丝疑惑，“中层的怪物，一般来说是不会到上层来的吧，据我所知，怪物最多会在相邻一两层的楼层进行活动。”

“就是说啊，这些该死的怪物真是有病！”

“对了，它们除了特别凶猛之外，眼睛是不是有些怪异？比如说泛红什么的……”　　“这个我没注意，当时只顾逃命了，哪里还会去注意怪物的眼睛啊。”

“好吧，谢谢，你还是尽快带着你同伴去医疗所吧。”

“嗯，肯定的，不管花多大的代价我都要救他们……”　　……　　与贝尔分别之后离开了中央广场，路叶几人在丰饶的女主人店内用过餐后，结账离开时，希儿小姐按照惯例递给了薇尔莉特一只篮子。　　“说起来，今天为什么要打包一人份的饭呢？”

希儿好奇地问，“需要夜宵的话，明明我的点心也是可以的嘛！”

“给一个朋友带的。”

路叶说，“他腿脚有些不方便，不太好出门。”

“是这样啊，对不起，我多嘴了。”

“没有，不关希儿的事情。”

薇尔莉特说，“你不需要道歉的。”

“对了，”希儿似乎想起了什么，“薇尔莉特小姐，我还有一个东西要交给你呢。”

“给我吗？”

“嗯，稍等哦。”

说完，希儿就小跑着离开了。　　“那我们去外面等你哦。”

艾斯德斯留下了这句话后，与路叶去了店外。　　希儿回来的时候，手中多了一瓶果汁，神神秘秘地笑。　　“这是我自己调制的蓝莓汁，希望你能够喜欢。”

“谢谢……？”

“也可以带给你的朋友尝尝哦？”

希儿靠近了薇尔莉特的耳边，轻声说道，“可以让家养的宠物一直变得乖乖的。”

嗯？　　薇尔莉特有些不明白希儿后半句话的意思。　　但在她开口询问之前，希儿就已经钻回了酒桌之间，端着托盘往来与后厨与大厅之间了。