世子的怒火狂飙，安逢春冒了冷汗，低头不敢吭声。　　叩门声响起，安逢春快步从外边走进来，双手奉上一封火漆封印的密信，“世子，王爷密信。”

贺炯明起身接过打开，眉头越皱越紧。安逢春找到了活命的机会，从地上爬起来，凑到桌前点燃蜡烛。　　攥得褶皱的信纸被火光吞噬，化为灰烬后，贺炯明也平静了下来，“武安侯一个月前到了宣州，前几日又被宫里那位派人请回了兴阳。计划作废，父王命我返回安州。”

筹谋数载的大计，就这么轻飘飘作废了？二春呆愣。　　安林春鼓起勇气问，“武安侯既然已经走了，为何还要作废？这眼看着就要……”　　贺炯明挥袖，桌上散落的灰烬被风吹起，四处飞舞，“你以为就凭宣州衙门这些蠢货，能这么快找到赈灾粮？”

“世子的意思是，这事是武安侯派人做的？”

安逢春问完，反而有种松了一口气的感觉。　　他们这次不是败在宣州官员手上，而是败给了大夏常胜将军沈尚直，不丢人。　　“不止。”

贺炯明推测，“从下蔡至宣州一路保护林家大船的，也是沈尚直。”

“肯定是！只凭着船上镖局那些人，不可能让佳春屡番受挫。”

被世子嫌弃的安佳春若在此处，肯定得委屈得掉眼泪。　　安逢春忽然道，“武安侯若在船上，岂不是已经见过沈戈了？！他没把沈戈带回兴阳，那岂不是说他已经知道沈戈不是沈彦义？”

世子又一个计划，还未开始又落空了。安逢春几不可见地向后退了一步。　　贺炯明心情很是不妙，“沈戈身边突然出现的高手，定是那老匹夫派过去的。”

安林春惊了，“武安侯派人保护沈戈？这……莫非沈戈就是沈彦义？！”

安逢春摇头，“如果是沈彦义，武安侯能不带他回兴阳认祖归宗？”

安林春反问，“既然不是，武安侯为何派人保护他？”

贺炯明冷声道，“父王得知沈尚直南下的消息后，派人沿路追杀，就要取他性命时突发洪水，沈尚直受伤被水冲走。我估计他冲到观音山下被沈戈救了，然后一同登上了林家的船，进入宣州。”

这……　　如果他们晚离开观音山两日，岂不是就能手刃沈尚直了？！！！　　安林春和安逢春对对眼神，均是万分遗憾。　　宣州太守祝蒙祯与沈尚直是故交。沈尚直既来了宣州，不可能不见祝蒙祯。宣州水灾，祝蒙祯不会不让沈尚直在宫里那小子面前说好话。　　有沈尚直在，受灾三州就算拿不到朝廷下拨的赈灾银，也会被减免税赋，让三州百姓得以喘息。　　这样，安州就烘不起民怨，征不到讨伐兴阳的大军！　　他们多年的努力付之东流，卧龙堤白炸了，他这一趟白来了！　　沈戈！！！　　贺炯明抬手将桌上的烛台挥落，“林春，你即刻启程，亲手把时启青的头割下带回来，本世子要给沈戈留一份厚礼。”

安林春抱拳，“属下尊令！”

安逢春出门后，安逢春踩灭蜡烛，小声问，“世子，杀了东竹先生，王爷那边？”

贺炯明冷沉道，“父王的确让我放了时启青，但人到了本世子手里，是死是活，由本世子说了算。”

安逢春刚松下来的头皮，又开始发麻了。世子这一趟出来事事不顺，自己该做点什么，让世子开心呢？　　安逢春眼珠一转，有了主意，“世子，咱们何时返程？属下到时把林姑娘抓来，给您路上解闷儿？”

贺炯明的脸色果然好看了许多，“重阳节吧，那日好动手。”

雨莺快步走进花厅，在姑娘耳边低声道，“姑娘，官衙后巷送来消息，徐家院子那个方脸短胡子离开后巷，向北去了，看意思是要出城。”

林如玉起身向宾客告罪，离开花厅后叫过弦音，吩咐道，“弦音姐姐与骆三哥等七人，即刻去找沈戈那边的所有人，跟踪安林春，救出东竹先生。”

弦音以为自己听错了，“若我们都去，府里就只剩弦真了。再说，安林春还不一定是杀东竹先生，还是留下一半人保护您吧？”

林如玉很是坚决，“我这里你不必担心。安林春是假安自远身边的第二高手，若非要事，他不会派安林春出马，你们都去。就算安林春是去给谁送寿礼，你们也要将他连人带物按倒！”

“是。”

弦音应下，到前院与骆三等人汇合，快速赶奔北城门。高手的直觉都极为敏锐，这么多人一块跟着，必定打草惊蛇。　　与沈戈那边留下的五人汇合后，众人商定由武功最高的骆三跟踪安林春，并沿途留下标记，众人顺着标记跟上。　　东竹先生对沈戈有教养之恩，若救不出东竹先生，沈戈必抱憾终生。众人憋着一股劲儿，绝不能让侯爷的救命恩人，小小年纪便留下终身遗憾。　　自宣州至和州历阳，骑马需五日。安林春一路狂奔，众人紧紧相随。　　“吁——”　　五日后，官道上，历阳界碑前，安林春拉住马四下观望。　　路两旁茂密安静的山林，让安林春心生警觉。他拉马在原地转了一圈，调马头下官道，进入小路。　　故意饶了几圈，确认无人跟踪后，安林春弃马，步行入山赶到历阳城南三十五里的一处隐蔽山谷外。　　他回头看了看，才摘下斗笠，仰手举起一块令牌。　　金色令牌在阳光下，光华夺目。　　守山谷的人认出令牌，从密林中现身，躬身行礼请安林春入内。　　安林春收起令牌，轻门熟路入谷，问迎过来的山谷管事，“时启青在何处？”

山谷管事恭敬回话，“先生在竹苑书房内读书。”

安林春吩咐道，“去给老子准备酒菜，老子宰了时启青再用饭。”

要杀东竹先生？山谷管事吓到了，再行礼，“大人……”　　“滚开！”

安林春甩刀，快步赶往竹苑书房。虽然没有察觉到任何不对，但安林春就是觉得不对劲儿。　　不管哪里不对，先割下时启青的人头，完成世子的命令为要。　　亮出令牌退开守卫，安林春进入竹苑，几步便到了竹子盖的书房外，隔窗与手握书卷的时启青四目相对。　　时启青看到安林春手里的刀，便知自己的死期到了。