确定风影候选的日子终于到来。　　风之国大名也已来到了砂隐村。　　随行的还有不少高官，砂隐村派出的护送队伍很“豪华”。　　今义绪方能不能确定继任风影，最后还需要风之国大名的承认。　　砂隐村很热闹，每个人脸上都洋溢着笑容，村子里已经很久没有这么热闹了。　　一队队着装整齐的警卫部人员在不断巡逻着，维持着今日杂乱的秩序。　　没有任务的忍者，也都没有休息，不时地在各处街道出没，防备着一切可能出现的意外。　　做为今义绪方的弟子，亦是砂隐村标杆性的年轻一辈，今义让自然也不能赋闲在家。　　今义让今天的任务，是迎接其他四大忍村前来祝贺的人物。　　和他一起的有野川一族的族长野川下，和千代的儿子凉宫。　　他们三人分别代表着砂隐村中青少三代，身份、实力、地位都很合适。　　三人此刻正坐于村口的等候室内。　　“凉宫前辈，听说千奈美前辈怀孕了，最近还好吗。”

今义让和凉宫闲聊着。　　“哦？奈美怀孕了吗，恭喜恭喜。”

野川下好奇了一下，这个消息他还真不知道。　　凉宫脸上出现一抹温柔，不好意思道：“谢谢野川族长，已经三个月了，我也是从边境回来后才刚知道的，小让你的消息倒是灵通。”

今义让笑道：“凉宫前辈你的心好大，美代一个多月前就知道了，她可是告诉了好多人。”

凉宫笑道：“替我向美代道谢，多谢她这段时间的照顾。”

或许是因为上勇美代第一次照顾孕妇，对千奈美格外上心。　　今义让摆手道：“不用，能得千奈美前辈亲自指点傀儡术，她赚大了。”

凉宫夫妇，都是砂隐村顶尖的傀儡师。　　野川下笑呵呵的看着这一幕，突然脸色一正，低声道：“雨之国的人来了，凉宫你上去迎接。”

二人抬头看去，此刻正有一行人向砂隐村走来。　　为首的是一个青年人，一头短发，神情冷漠，背负一把短刀，锋芒毕露。　　凉宫整理了一下衣衫，走出等候室，率人迎了上去。　　验明信函后，凉宫将人带进了村子，又派了几个人领路。　　没一会，凉宫神情凝重的回来重新坐下，开口道：“那个京右河好强的实力，野川族长听说过这号人吗。”

野川下点头道：“确实不可小觑，半藏非常看好此人，听说得到了半藏的暗杀真传。”

半藏，忍界这几年新晋崛起的一位顶级强者，雨之国的首领，号称“半神”。　　当然，半神这个称号，五大国的人并不承认，更多的是戏称。　　今义让玩味道：“最近这位半藏闹得动静不算小，听说都准备建立隐村了。”

野川下和凉宫不屑一笑，当是个笑话听。　　雨之国比邻风、火、土三大国，是三大国公认的战争缓冲地带，岂会让它崛起。　　他们更相信雨之国现在的兴盛，是昙花一现。　　今义让却是知道，半藏差点成功，要不是晚年头脑不清，建立雨隐村还真的有戏。　　没一会，岩隐村的人也到了。　　野川下三人齐齐出迎。　　领头的是上次出使过砂隐的结城义人，还有，岩中青石。　　看着那个少年，砂隐村不少人有些别扭，不过看到今义让后，又消失不见。　　岩中青石的目光第一时间落到了今义让身上，或者说，岩隐村的人大部分都在打量今义让，包括那位结城义人。　　感受着结城义人身上隐隐传来的威压，今义让心头一凛：“影级。”

岩隐村的人并未多停留，稍作问候，便进入了砂隐村。　　临别之际，岩中青石深深的看了眼今义让。　　不过今义让没理会，他的注意力都在结城义人身上。　　等岩隐村的人走远，凉宫喃喃道：“好强，和母亲相似的压力。”

野川下神情凝重道：“他是岩隐村结城一族的族长，确实是一位能和千代大人相提并论的人物。”

这只是开始，岩隐村的到来似乎是个信号，各大国相继到来。　　木叶的领队之人是秋道取风，年轻一辈的代表是猿飞新之助。　　云隐村的领队之人是于姆伊，年轻一辈的代表是肯鲁伊，此人对今义让表示出了明显的敌意与杀机。　　今义让淡然一笑，毫不在意。　　接下来到的人却让今义让心头一跳。　　雾隐村，领队之人是真生一族的族长，真生钟术。　　年轻一辈的代表是个女孩，名为照美河。　　真生钟术对今义让说了一句话就走了。　　“有空可以让我指点一下你的刀法。”

今义让一时分不清是善意还是敌意。　　“小让啊，听说我这个代表是你推荐的，知不知道我现在的压力很大。”

野川下苦笑的望着今义让。　　刚才四大忍村的每一个领队，实力都深不可测。　　今义让笑笑，无所谓道：“弱，就要承认，没必要逞强，迎来送往的事，不用麻烦海老藏大人。”

今日野川下的位置，今义绪方本来是安排海老藏的。　　经历不断地冲击后，凉宫的心态倒是恢复了过来，轻笑道：“那倒未必，起码年轻一辈，小让赚的面子很大。”

“各村都不会让最出色的后辈出来的。”

野川下打趣道：“就算真来了，也不见得比你强吧。”

今义让耸了耸肩，没有承认，也没否认。　　“哈哈。”

几人相视一笑。　　既然四大忍村都已到齐，他们就没必要等在这里了，相伴走向风影大楼。　　稍后他们还需要出席一些环节。　　风影候选的选举很顺利，做为唯一的候选人，今义绪方得到超过七成的上忍票选支持。　　剩下三成，有人弃权，有人投出空白废票。　　一个村子这么大，不可能所有人都喜欢今义绪方。　　要不是怕太难看，今义绪方的得票能过五成就算好的。　　砂隐村极大部分的上忍，都出自各大家族，或与各大家族有关系。　　尤其是千代最近在边境线上表现出的强势，可是让不少人另有心思。　　如果千代有心参选，家族系的上忍捣捣乱，两人不一定谁的得票率高。　　最后在大名的主持下，今义绪方发表了当选发言。　　久不露面的沙门也短暂的坐了一会。　　沙门的年岁其实不大，六十岁都不到，可那苍老衰败的身形，说八十都有人信。　　而沙门的出现着实引起了不小的波澜，谁都没料到沙门已近油尽灯枯的地步。　　砂隐村如此着急推选今义绪方的疑惑，今天也得以解开。　　四大忍村的领队神情不明，各自在思索着什么。　　沙门做为战国活下来的人物，一战中又与千手扉间正面交手，而且活了下来，此人的分量可不是一般的重。　　虽说当时身受重伤，但没人知道伤到什么程度。　　此后更是合纵连横，亲自策划了刺杀千手扉间，且成功，让各国都非常忌惮。　　说沙门亲手送葬了千手扉间不为过。　　秋道取风眼神复杂的看着沙门，做为当时的“逃兵”，心中不知是什么滋味。　　一战中陨落的大人物实在太多了，多到令人发颤，他秋道取风早被打的心气都没了。　　否则怎么会在老师一句话后，就选择了撤退呢。　　对于诸国的心思，沙门没有理会，只是开心的望着今义绪方，那是后继有人的笑容。　　在今义绪方演讲完毕后，沙门便准备起身离开。　　所有人下意识起身相送。　　看着这病虎威犹在一幕，今义让笑了笑，目光四扫。　　心有灵犀一般，五大国的年轻一辈齐齐抬头，眼中透露着自信光芒。　　直到沙门的身影彻底消失，今义绪方回头看着台下，笑道：“诸位，难得有这么多年轻后辈汇聚一堂，不妨让年轻人们交流一下如何，打发一下枯燥的等待。”

今日只是确定风影候选，距离正式登上风影大位，还有半个月的时间。　　祝贺的人还要在砂隐村住半个月。　　此议一出，风之国大名摇了摇手中折扇，笑眯眯的道：“好主意，正好看看我风之国的年轻一辈怎么样。”

各国年轻一辈顿时如斗鸡一般，挺胸抬头，士气高昂的雄视周围。　　“哈哈。”

在欢笑声中，这场“友谊赛”就这么定了下来。　　三天后，在砂隐村新修的宏伟训练场中，各国少年将展示属于他们的风采。　　同样为这座尚未启用的训练场，来一次大大的开门红。　　各国各自挑选四名优秀后辈，通过举办的循环赛，选拔出最强的五人，然后参与挑战赛，与五大国的五位种子选手对战。　　至于挑战谁，由五人自行决定。　　最后的五强，举行积分赛。　　胜一场计一分，输了则不得分。　　排名全看积分。　　奖励更是丰厚无比，冠军的奖励是，在五大国提供的A级忍术名单中，任选一门A级忍术，以及五百万两。　　亚军则是一门普通的A级忍术，加三百万两。　　季军一门B级忍术，加一百万两。　　进入挑战赛的人，也有鼓励奖，一柄特制兵刃，加十万两。　　拿着刚到手的赛制，今义让笑道：“接下来，日子不会太无聊了。”