不见月影，但见流雨。　　萧瑟的寒风阵阵，将从天而降的雨点吹飞在窗棂上，不知打湿了谁家楼台。　　四象镇的南关正街，一个孤零零的院落里，陡然间亮起了灯火。　　这本不是什么值得一提的事，这宅子不值得，这寸土地不值得，就连这座镇子也不值得……　　但这院子里的人值得。　　很值得。　　院落里没什么引人注意的地方，荒荒凉凉的，除了两座石凳和一张刻了象棋棋盘纹路的石桌外别无他物，冰凉的青石路上早已经因为无人打理与四象镇连绵不绝的阴雨天气生出了一层滑腻腻的青苔，只怕行路时一个不小心，便要吃一个大跟头。　　没有多少人知道，这是当年事发前无常剑周止的老宅子。　　但显然，这个消息没有多少人知道，或者说，除了天机楼，根本没有任何人知道。　　就算知道，他们也不会相信。　　因为当年那位冠绝天下的无常剑向来仗义疏财，也从不接那些悬赏的单子，行走江湖仅仅是带着自己一兜子的家当，大多是行侠仗义后推辞不掉的谢礼。　　买宅子的余钱？　　那自然是没有的。　　但没多少人知道……四象镇，就是周止的老家，而这座宅子，是周止入江湖前住的老宅。　　在周止入世之前且不提，单单是入了江湖之后便是惹来了无数麻烦，这也难怪他直到生命的最后一刻才回到了这个生养了很多年的故土……　　富豪、官员，甚至一些王公贵族，他们都希望周止能够帮他们在江湖中斡旋一二，以维持自己的利益。　　更有甚者，则直接希望周止参与朱常洛与朱常洵的夺嫡大战之中……　　然而很遗憾，周止拒绝了。　　后世很多人把这看作是他“畏罪自杀”的原因……　　当然，他的仰慕者，和受过他帮助的人们当然不会听信官府的一面之词，他们有脑子，他们有眼睛，他们会独立思考，他们知道周止是什么人。　　但有人希望他们不是这么想的。　　于是那件事之后，百姓的议论当然无所谓，官府也知道这堵不住他们的悠悠众口，只需要等到他们倦了、累了，自然会找其他茶余饭后的谈资。　　可嘴巴不严实的官员可就不那么好运了，他们是朝廷的人，说的话天然就附带了真实性和权威性，因此这些人是不能发声也不许发声的，除非谁真的以为万历皇帝就如同表面上看起来的那样，只是个贪玩不上朝的主。　　所以，创造一样东西很难，可破坏它却非常简单。　　只需要一场小小的清洗，就能把这些通通埋葬在过去，再也无人知晓。　　当然了，知晓之人有的还活着，因为不能杀……比如曹化淳，比如刘守有。　　他们扮演着太子的近侍、皇帝的亲信，一旦出事，朝堂之上免不了一番血雨腥风，所以动不得　　实际上，除此之外还有一些知晓的人仍然活着……这次不是杀不得，而是杀不了。　　比如眼线遍布天下，仅凭一条三寸不烂之舌便在大明拥有一席之地的阴谋家，大明江湖的无冕之王——“算命先生”谢乘年。　　这位在天下拥有势力盘根错节，甫一开始就着手于这个大棋盘之上的执棋者正懒懒散散地斜靠在二层一间隔间的墙边，点着一支蜡烛，摇摇晃晃地起身，将那扇窗子轻轻闭上。　　没人知道他和这宅子是什么联系，也没人知道他为什么能挖出来连那位万岁爷手下的锦衣卫和东厂这两大机构都不曾了解的事实与真相……　　但没有人会怀疑他的判断。　　因为他是谢乘年。　　随着窗户被轻轻关闭，颗粒分明的雨声终究是小了下去，像是孩子轻柔的手指刮蹭着脸颊，安心的让人想要睡上一觉。　　隔间之外的阴影里，站着两个全身黑衣的男人，一胖一瘦，一高一矮，此时看来，竟有些滑稽。　　一身漆黑，只在夜晚行走；腰间悬着一根铁钎子，身上不沾染半分灰尘；办事仅求高效，从不吝惜性命……天机楼的刺客，向来如此。　　可纵然是冷漠如这两人，见到面前这个戴着笑脸面具的男人动作轻柔地关上了那扇窗子，心下也不禁生出了一丝若有若无的恐惧。　　相传，算命先生谢乘年不会武功，所以天机楼也只是一个松散的组织，而从未真正意义上开宗立派……说穿了，朝廷与江湖都认为谢乘年只是一个串联者。　　自己作为媒介，让两个利益相关的人在不知情中互相合作，自己从中牵线搭桥，让双方同时受益……因此，天机楼吸引了大批的客户，大多是商人，少数是官员，而极少数的那部分，自然是贵族。　　这是引火烧身的忌讳，也是牟取暴利的途径。　　显然，天机楼很自信，所以它只看到了后者。　　这其中的原因，这两位沉默不语的刺客都很清楚……因为面前这个看似瘦弱、戴着笑脸面具的人根本不可能不会武功！　　仅仅是站在他面前，这种由内而外，让人从心底发出恐惧再蔓延到全身的感觉……　　你说他不会武功？！　　这个坐拥天下第一情报组织的无冕之王就那么懒懒散散地坐在那把不起眼的椅子上，微微地倚着靠背，一点点地翻阅着面前的卷宗，并是不是抿上一口新鲜的金山时雨。　　不怒自威。　　收敛心神，那位矮瘦的刺客微微鞠上一躬，却还是不敢进门，迫于这位楼主的威压，他当然不会去做这种逾越雷池的愚蠢举动。　　“此来何意？”

那看的人心里发毛的面具下，终于传出了一丝淡淡的声音，平静如水，淡泊如风，还未靠近，便让这二人心生寒意。　　出人意料，方才闻言，胖瘦两人突然反应过来，随即便难以置信地对视了一眼，居然是同时语塞！　　这面具下，分明是个少年郎的声音！　　然而十年前那场针对无常剑的事件发动之时，谢乘年便已经在江湖上声名鹊起！　　可惜这位楼主从不露相……只是即便如此，那面具之下也不该是个少年郎！