沧海桑田，万物更替。 * 收到艾薇的命令准备物资的虫族很贴心，为了防止虫母生出怀疑，所有的物资都有一定的使用痕迹——基本都是虫族们拆开包装冲着空气喷了几下后装进去的，还有专门被撕开几条裂口的衣物，被倒掉了一口的营养剂，用涂鸦笔乱画几道的绘本书…… 从隐形追踪蜂转播回来的视频中，他们能够很轻易地发现这位新诞生的虫母很聪明，天生会借用身份的便利获取低阶虫族的帮助，有着一定的野外生存能力，比起艾薇最初设想中的狼狈好了不止一星半点。 甚至在看到新生虫母与低阶虫族们毫无芥蒂的相处模式时，艾薇会忍不住想到上一任虫母指着全虫化的自己和陆斯恩他们大骂“恶心”、“滚远点”的情景。 上任虫母曾说，“虫族永远是一群披着人皮的恶心怪物！”
她有时候会钻牛角尖——既然这么讨厌虫族的形态，又为什么要主动承担起虫母的身份呢？明明享受了一切来自虫族的服务与便利，最终却背叛得彻彻底底，自始至终，虫族从未对不起过上任虫母。 艾薇无声拉平了嘴角，有关于上一任虫母的所有回忆都令她厌恶，与其想着那个不知感恩的家伙，倒不如继续围观062号星球上那位令她处处惊喜的漂亮青年。 对方是特别的，是神明的馈赠。 062号星球上—— 顾栖和低阶虫族们忙碌于“垃圾场”的一线，这艘来也匆匆、去也匆匆的垃圾船倾倒下来的基本都属于日用废品，甚至就顾栖看来，很多物品的新旧、损毁程度都不足以称为垃圾。 不过曾有幸在一等序列星圣浮里亚星球上见识过个别贵族的浪费行径，顾栖深知这不过是小巫见大巫，就当是现在的虫族住民很有钱好了。 “被子、水杯、书、衣服、还有半个月过期的营养剂……” 顾栖掰着手指将一堆有用的物资交给石榴，让其先驮回山洞，又在剩余的垃圾堆里翻翻找找，有些摸不清头脑道：“难得这只是一个运送日用废品的垃圾船？怎么连个家用机器人都没有？”
他试图在垃圾堆找到一些可用的机械制品，几乎将整个锥形堆翻了个遍，都找不到一颗螺丝钉。 “真奇怪，就算是纯日用废品，也不可能干净到没有一个机器人吧？扫地机器人、做饭机器人都没有？”
顾栖皱着眉头，他并没有多做怀疑，而是下意识地为其找出了借口——或许是虫族住民不喜欢使用机器人？或者他们有专门的机械制品处理基地？毕竟不同星域不同种族有着很大的差别习惯，他无法仅用人类的思维去定义虫族。 想到这里，顾栖放松了眉心，今日的收获已经让他很满意了。 重新坐上蜂的中足，顾栖招呼着其他几个低阶虫族打道回府，准备好好在山洞里整理一下今天的发现——至少在今晚，他终于有一个像样儿的被子盖了。 此刻的山洞里已经被堆满了东西，体型庞大的低阶虫族们生怕自己弄坏了小虫母捡回来的“破烂”，于是都畏畏缩缩地躲在山洞角落里：有的扒着石壁、有的垫着虫足、有的干脆倒吊在洞顶，将有限的空地都贡献给了那些小虫母淘来的“垃圾”。 于是等顾栖一进来，就看到从左到右、从上到下挂着数十只巨大的虫，扒在洞顶的蜘蛛、立着足肢的螳螂、紧贴石壁的蝴蝶……各有各的挂法，反倒是抱着虫母站在山洞口的蜂成了异类。 抖着触角的蜂有些没眼看地晃了晃脑袋，就像是在想自己为什么有这么一群脑子发育不完全的小弟。 “好啦，不用那么小心，你们随意活动就好。”
虽然宝贵这点儿捡来的“垃圾”，但顾栖还不至于舍本逐末——在他心里，这群看起来不大聪明的低阶虫族排第一！ 给大家伙们腾出了活动休息的空间后，顾栖卷着虫尾坐在天鹅绒蚂蚁的腹部整理东西。 越是整理，他越是忍不住感慨虫族住民的富庶，就这些被当作是垃圾处理掉的废品要是能落在三等序列星——荒原之星——他的老家，肯定会被混迹街头的小混混们洗劫一空，毕竟对于生活在贫民窟里的人来说，贵族扔掉的垃圾和新玩意儿差别不大。 正当顾栖翻开一本边角轻微损毁的图画绘本时，忽然指尖一颤，像是瞬间感受到了什么不同的动静，他扭头、眼睛直勾勾地看向山洞口覆盖着的一簇藤蔓上。 蜂的翅膀拍了拍虫母因为扭身而凸显出肩胛、腰臀线条的背后，那几乎像是一汪羊奶帘，流畅自然，坐落于脊椎两侧的腰窝盛满了山洞外细碎的光斑，像是一扇闪光的贝。 而恢复健康后立马又染上蜜质光泽的虫尾搭在毛茸茸的蚁腹上，浅浅的肉粉色与红黑的绒毛成了最鲜明的对比；黄金比例、深浅渐变；新换的宽松大衣挡住了人鱼线下的隐秘，就像是吟游诗人唱响了一个染着神秘色彩的梦幻童话。 这一幕同时落在了星舰主控制内所有虫族的眼中，甚至有人忍不住发出小声的质疑：“虫母殿下该不会是发现了咱们放的追踪蜂吧……” 另一个虫族立马反驳道：“不可能！放下去的是最新一代的隐形追踪蜂，之前做过测试的，高阶虫族都不一定能发现，刚诞生没多久的虫母殿下怎么可能发现？”
“可他在看着我们啊……不过，殿下的尾巴可真漂亮啊！真想看看大镜头下的细节……” 不只是看，或许描述地更加准确来说，这像是一场静谧无声的对视——屏幕里侧身蜷尾的黑发虫母手臂搭在身侧，正扭动肩膀直勾勾地看了过来，几乎是跨越了屏幕和距离的阻隔，与整个主控制室内围观的虫族对视。 艾薇抚摸上自己的胸口，虽然很不想承认，但是在她与虫母对视的瞬间，她感受到了心脏中难以言喻的悸动，那一刻她甚至忘记了呼吸。 响彻在脑海中的空灵声音在吟唱着，这让艾薇忍不住想到了近千年前被雾气覆盖的记忆：濒死、黑暗与潮湿，随后是光明、温暖和甜腻。凌乱的词汇组成了她在战争中受损的破败回忆，以至于现在她回想起来那些模糊的片段只能感受到心酸…… 以及赤诚的爱意。 艾薇摇了摇头，下一刻盯着屏幕的虫母像是什么都不曾发生过一般转回了身子，继续专注于自己手底下的事情。 她无声舒了口气，吩咐道：“关于追踪还是尽可能小心点，不要距离太近，有可能是这位新生的虫母在精神力方面比较敏感，所以才会这样。”
“好的艾薇大人，我们会调整追踪蜂的参数。”
这边金翼星舰上的虫族们因为虫母的一个凝视而紧张，另一边把玩着手中绘本的顾栖叫了一声“萤石”，立马收获了一盏冷感的电灯泡。 手里的绘本看起来像是儿童用书，大体描述了一则王子和人鱼公主的童话故事，只是结局并不是人鱼公主嫁给了王子，而是她秉持着“智者不入爱河”的观念，成功打败了其他的兄弟姐妹，成为了整个大海的唯一女王。 “和我小时候读的童话怎么不一样？”
顾栖挑眉，有些新奇地将书翻到最后面，在书封的背面看到了绘本的出版日期：3080年1月2日。 ——啪。 捏在手里的书掉在了虫腹，顾栖原本还挂着笑容的脸却有些僵硬。他本以为自己和上辈子死亡的时间可能只间隔了几年、或者是十几年，却不想一睁眼直接跨越了九百多年。 拥有三种大性别、六种小性别的人类平均寿命有一百五十年，于顾栖而言这已经过去了六代人的人生，他所熟悉的事情早就变成了沧海桑田了，甚至即使他能够在九百多年后重新回到曾经生活过的地方，大概也很难找到有关于他的点滴痕迹。 九百年的时间，还是太长、太长了。 “竟然已经过去九百多年了吗……” 黑发的青年失神呢喃，他苍白的指尖再一次轻轻划过印着“3080年”的黑色字体，那一瞬间他摸着的不是一本书，而是毫无觉察就已经流逝过的时间。 空茫感瞬间充斥在顾栖的心头，原本像是囤囤鼠一般整理物资的轻快情绪变得低沉、迷茫、无奈，纷杂混乱的思绪攻击着他的大脑，让顾栖在这几分钟里有种超脱了现实的朦胧。 小虫母的身形肉眼可见地变得灰暗，立在一侧的蜂有些不解，但还是抬起了透明的长翅落在虫母的脊背之上，试图安慰心情不佳的青年。 ——嗡嗡嗡。 熟悉的嗡鸣声再度响起，充当着电灯泡的萤火虫也摇了摇屁股，光影乱窜，倒是唤回了顾栖的思绪。 蜂矮下身子，用触角的尖端蹭了蹭青年的碎发，甚至某个瞬间顾栖感受到了额头上一触即离的冰凉，还有些潮。 “没事的。”
他摇了摇头，眼底隐约能见一层薄薄的雾气，但随着眨眼间睫毛的颤动，雾气消弭，剩下的只有带了笑意的漆黑眼瞳，黑得像是那最完美的阿帕契之泪。 九百多年的时间在顾栖的身上几乎就是转瞬即逝，他甚至没有任何的真实感，只是在经历了一场没由来的爆炸后便穿梭了时空、进入未来。他想，在莱特蒂斯第一军事学院的牺牲者荣誉墙上，或许还会挂着自己的名字？ 想到自己可能被后人瞻仰的情景，黑发青年倒是心里乐了几分。 等他抬头，就看到了几个盯着自己的巨大虫脑袋，机械感的眼面里似乎也有种情绪化的关怀。 顾栖有些不好意思地揉了揉蜂的脑袋，他似乎从成为虫母后就有些多愁善感了，放在以前，他天天忙碌着生活和课业，哪里有这些伤春悲秋的时间？只是因为这群低阶虫族们的守护与关心让他变得逐渐柔软起来。 “九百年就九百年吧，这么说起来，我还是经历过两个时代的‘老人’了。”
收拾好情绪的青年把绘本放好，又拿过之前的小零件开始捣鼓。 比起那些没有意义的沉湎，他现在更需要的是改造星舰、安安全全地将自己和这群大家伙们带离这颗布满火山群的星球；如果星球上的一切真的如他猜想一般，那么在不久的未来必将发生一场声势浩大的火山活动，届时能否火口逃生才是他们真正需要担心的事情。 ——危险的警报从来都不曾解除。