八百里梁山水泊畔，李家道口有一处枕溪靠湖的酒店，数十株老树杈枒，三五处小窗关闭，疏荆篱落，黄土绕墙。　　此时正是月升日落之际，那酒店四处空座，只那角落里，一位身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，留着三丫黄髯的大汉，坐在一张桌前喝着闷酒。　　柜台旁的店小二瞧着那大汉，面色上欲言又止，只揶揄了半晌，终是忍不住朝着那大汉开口道。　　“朱贵哥哥，那王头领也太薄情寡义了，每次都是光打雷不下雨，您跟着他这许久时间，没有功劳也有苦劳啊，却迟迟坐不上一把交椅，此番已经是第三次了，只小弟这心里都替你不痛快。”

只这大汉却不是别人，乃是梁山泊名义上的四当家，唤作旱地忽律——朱贵，专门在此间开店，负责替山寨打听消息。　　朱贵闻言，眉宇间的郁色却是愈发浓郁，满腔的酸楚最后化作一声长叹，只道：“便是不痛快又能怎样，他始终是一寨之主，这山上的大小事还不是由他一言而决。”

“依着小弟的意思，这一两年朱贵哥哥领着咱十来人在此间开店，也攒了一两万贯钱，不如索性卷了钱另谋出路，也好过在那山上受气。”

那店小二满脸气愤的继续说道。　　朱贵抬头意味深长的看了眼店小二，也未多说，心下也清楚，这一帮兄弟跟着自己窝在这酒店，眼见着那山上的交椅与自己一次次擦肩而过，心头都憋着一股火气，觉得没有盼头。　　正在朱贵愣神之际，便见得一位七尺身躯，剑眉星目的青年男子走进店来，后面还跟着三五个精壮汉子，只见那青年男子施施然走到朱贵面前坐下，开口笑道。　　“这小二哥说得不错，人摞活树摞死，朱头目就算不为自己想想，也为手下这帮兄弟想想，方才动手的时候你这帮兄弟可没一个后退的。”

朱贵闻言，直汗毛炸立，“蹭”的一声站了起来，指着面前的男子，愤怒的说道：“你将某的兄弟怎么了？”

青年男子微微一笑，压了压手，只道：“朱头目莫要激动，且放宽心，你那帮兄弟现今都毫发无损，我的人在外间看着呢，出不了事。”

朱贵忙跑将出去，果然看见自己分散在酒店四周的兄弟，都被人聚到了一处，双手被麻绳绞着，另有几人提刀照看着。　　朱贵在店外朝着柜台后的小二使了个眼色，待对方出来后，方才回到店内的桌前坐下。打量了面前的年轻男子一番，心下道：这帮人不似绿林山寨做派，来此虽禁锢了某散在四周的兄弟，却未伤人，应是没有恶意，只这年轻男子始终一脸笑意，直让人觉得深不见底。　　朱贵微微皱眉，沉声道：“不知好汉来此，找朱贵有何事？”

青年男子仍旧是一脸笑意，只此刻这笑意中带着浓浓的戏谑之味，言道：“某听闻朱头目乃是昔日梁山草创四人之一，为何如今那王伦、杜迁、宋万俱是坐了金交椅，只你却仍旧只是个头目。”

朱贵闻言，心中火气滋生，面露郁色，只心中想着一帮子心腹兄弟的身家性命，耐着性子面色愠怒的说道：“好汉莫非是专程来拿朱某开涮的。”

“某却是没有心情拿你开涮。”

青年男子面上笑容微微收敛，对着朱贵说道：“朱头目，我家公子让我带句话给你，只你守着这八百里浩瀚水泊，便真就只甘心当个旱地里的忽律么？”

只这一句话，便将朱贵说的愣在当场，想着自己当初和王伦、杜迁、宋万上梁山，那三人俱是坐了交椅，便只到自己时，却没了言语。这一两年来在这李家道口开着酒店，山上大半的喽啰，都是自己接引上去的，那王伦却只每次口头许诺，从没有真心要让自己坐一把交椅的心思。　　忽律乃是鳄鱼的民间叫法，水中猛兽，凶狠无比，大嘴一张，令人心惊胆战，只前面再加上“旱地”二字，便使得英雄毫无用武之地。　　半响之后，朱贵抬起头，朝着青年男子沉声道：“不知好汉有何指教，好汉口中的公子又是姓甚名谁？”

青年男子嘴角上扬，朝着朱贵拱了拱手，道：“自我介绍一下，某姓石名秀，我家公子你应是听说过，家住独龙岗，姓祝行三，江湖上称作泰山君的便是。”

朱贵闻言，直跳将起来，激动的说道：“好汉是独龙岗泰山君派来的？”

石秀点了点头，从怀里取出一块镶着银边的令牌，正面刻着一个“天”字，背面是一头咆哮的猛虎，将令牌递到朱贵面前，便开口说道。　　“朱贵兄弟，某家公子知你是条好汉，特差遣石秀前来相见，此令牌乃是公子手下绣衣使白虎天字号密探的令牌，若你愿意，往后咱们便是自家兄弟。”

朱贵望着眼前的令牌，微微愣神，半晌后终是下定了决心，接过了令牌，只问询道：“石秀兄弟，却不知这绣衣使是做什么的？”

石秀看了朱贵一眼，微微沉吟片刻，说道：“绣衣使乃是公子手下的情报组织，乃是独龙岗现今最重要的单位，由夫人统管，以下是青龙、白虎、朱雀、玄武四方指挥使，再下面便是天地玄黄四个等级的密探，青龙目前主要在东京负责收集朝中信息，白虎负责江湖之事，朱雀负责汇集天下各处情报，至于玄武某却不知具体做什么的，只知道几年前便被公子派往辽国了。”

“坐井观天，真是坐井观天呐。”

朱贵听完石秀一番话，直连连感叹道。　　“朱某每日里守着这八百里水泊，还觉得自己在江湖上算条好汉了，与绣衣使的弟兄比起来，方知自己屁都不是，朱贵愿意入伙。”

石秀微微一笑，便道：“没有甚入伙不入伙的，咱不是绿林山寨，我家公子是要做大事的人，也不瞒朱贵兄弟，只某便是白虎使，你是某招募的第一位天字号密探。”

朱贵闻言直站立起来，朝着石秀推金山倒玉柱的拜道：“朱贵见过哥哥。”

石秀连忙扶起对方，握着朱贵的手，只笑道：“朱贵兄弟无需客气，往后都是一个锅里舀食的兄弟，咱兄弟同心，一起做番事业出来。”

二人一番叙礼，便听得朱贵问道：“石秀哥哥，却不知公子要某做些什么？”

石秀微微一笑，颇为神秘的说道：“兄弟你以后明面上还是梁山泊的头目朱贵，只暗中却是我绣衣使的密探，你外间那帮兄弟有信得过的，可以收入你麾下，如今却还不需要你做些什么，待得两三个月后，你便知分晓。”

朱贵闻言，心中一沉，却是有些不明所以，为何还得两三个月后，两三个月后这梁山泊会发生什么事吗？　　无论是那闻名天下的泰山君，还是眼前这位白虎使石秀，都给朱贵一种深不可测的感觉；抚摸着手中温热的令牌，朱贵只觉得心中升起一股豪气，心下道：　　便是条旱地忽律，某亦能掀起尘沙万丈！