夜幕笼罩河北大地，抱犊山下，一片军帐连营，数不尽的火把将夜空照的亮如白昼，自威胜州远道而来的万余绿林草莽，汇聚于此。 中军帐中，灯火辉煌，帐内正前方，大马金刀的坐着一魁梧大汉，这大汉身长八尺、豹头环眼、虎背熊腰，好好的一副鱼鳞金甲被其从中间切开，袒胸露腹的穿在身上。 这魁梧大汉却不是别人，乃是如今的河北巨寇，绿林共主——田虎。 “直娘贼，这抱犊山上的这伙搓鸟，直让某气的牙痒痒，恨不得杀的这厮们肉片片儿飞。”
田虎猛灌了一口酒水，朝着帐内众人恨恨的说道。 账内众人听了此言，亦是点头，田虎下手坐着一位身长七尺五六，猿臂狼腰，一身花绣，两眉入鬓，凤眼朝天，淡青面皮，细细有几根髭髯，乃是田虎麾下第一大将，铁蜻蜓——钮文忠。 此时钮文忠接过田虎的话茬，沉声道：“这抱犊山上的头领，似从石头间碰出来的一般，早先那山上只有唐斌、崔埜、文仲容三员头领，后来又来了个赛桓侯——杜壆和幻魔君——乔道清，皆是难缠之辈，如今又不知从哪儿蹦出来个卢俊义，一身武艺比之那杜壆都要高上一筹。”
“文忠哥哥休要长他人志气，灭自己威风，咱这数十位好汉在此，还怕了他抱犊山上的三瓜两枣。”
说话的是一员身长七尺，鹘眼鹰睛，燕颔猿臂狼腰，威风凛凛，相貌堂堂的青年，这人原是沁州富户子弟，膂力过人，好使棒；因杀人惧罪，投至田虎部下，因惯使一条四十斤重浑铁棍，被唤作赛楚公——山士奇。 山士奇话音方落，帐中又站起一大汉来，这大汉身长九尺，腰阔数围，虎背熊腰，此人乃是田虎麾下又一员猛将，膂力过人，使一口三十斤重泼风刀，唤作病关公——董澄。 这董澄声如洪钟的说道：“某赞成山士奇兄弟的说法，都是一个脑袋两条胳膊，某偏要与那厮们做过一场，也那厮们知晓某董澄的刀锋利否！”
山士奇与董澄一番言语，却是得到了帐中绝大多数头领的附和，这一帮跟着田虎至威胜州沁源县十万大山中，杀将出来的绿林草莽，哪里会轻易服人，顿时间一窝蜂般闹将起来。 “吵什么吵，嗡嗡嗡，直让某脑袋疼。”
田虎见帐中一群人吵成一团，厉声呵斥，片刻后又转怒为喜，细语说道： “咱平日怎么说的，淡定淡定，咱是要干大事的，不静气怎么能行？都听军师的。”
众人听得田虎言语，倒是瞬间安静下来，将目光看向坐在田虎右侧的中年文士身上，这中年文士堪堪六尺，脸红双眼俊，面白细髯垂，乃是田虎肆虐河北的头号智囊，姓范名权，自号——赛司马。 这范权本是威胜州富户，其有一女，生的国色天香，被田虎撞见，求娶为妻；是以范权不止是田虎的头号智囊，更是其老丈人，在这满军帐之中，却有着极高的声望。 见众人都望向自己，范权微微颌首，转头朝着田虎正色道：“哥哥真要与这抱犊山死磕么？”
田虎闻言，微微一滞，抬头对上范权那意味深长的眼神，心下暗道：若知晓这抱犊山如此难缠，鬼才来此与他硬碰硬。 想他原本只是沁源县一个猎户，有膂力，熟武艺，专一交结恶少；本处万山环列，易于哨聚，又值水旱频仍，民穷财尽，人心思乱。 田虎乘机纠集亡命，捏造妖言，煽惑愚民，初时掳掠些财物，也未有甚做大的想法，却哪知大宋官军如此不堪，临阵时节，却不知厮杀，横的竖的，一见尘起炮响，只恨爷娘少生两只脚。 从劫掠财物，到侵夺州县，直将田虎的胆子越喂越大，势力越坐越大。 自数年前起，田虎已经许久未似现在这般纠结，那屡试不爽，大军到处，望风而降的场景，在这抱犊山却是变了样。 那杜壆、唐斌，直像那茅坑里的石头，又臭又硬，只如今骑虎难下，田虎压住心中的想法，沉声道。 “今朝若将威折了，来日怎地厮杀！这抱犊山，某必须要拿下。”
范权见说了，心下叹了口气，虽自觉如今不是在这抱犊山耗费实力的时候，但亦知田虎是个有主见的人，不可直言相劝，只幽幽的说出一番话来。 “却还有一事要告知于大王，今日那卢俊义想来诸位也听说过，其原是大名府首富，绰号“玉麒麟“，武艺高强，棍棒天下无双，只这些都是寻常，某在山东的探子回报，如今那卢俊义，早入了独龙冈泰山君麾下，大王可以试想一番，这抱犊山会不会也是那泰山君的麾下。”
田虎听得这番话，却是心下一沉，人的名树的影，田虎虽是不将那天下九成九的人放在眼里，但在这般巨寇心中，却是有三个人暂时不能轻易招惹的。 山东祝彪！ 江南方腊！ 淮西王庆！ 三人之中，应对祝彪忌惮最深，山东与河北又相隔最近，是以排在田虎心中不能招惹的第一位。 此时田虎不开口，最先说话的钮文忠见帐内众人皆是沉寂下来，却是站起身来，朝着田虎正色道： “哥哥，小弟早先是不赞成继续在这抱犊山干耗着，但如今听了军师所言，却是改变了想法。”
田虎见说此言，看了眼钮文忠，其心知这位兄弟不是个空口说大话之人，既如此说法，必有依据，田虎朝着钮文忠说道：“兄弟有甚想法，但说无妨。”
钮文忠环视在场众人，朗声道：“依着小弟看来，既那卢俊义是泰山君麾下，此番来相救抱犊山，那抱犊山定也是那泰山君安插在河北地界的，如此这般，这泰山君便是早就存了与咱为敌的想法。”
田虎与范权闻言，相视一眼，皆是点了点头，便听得钮文忠继续道：“既是这般，此番咱们就算拿不下抱犊山，也要与那泰山君做过一场，哥哥来日是要做大事的，必不能在此处先失了锐气，咱麾下喽啰平日里太过散漫，也需见见血了。”