宣和元年九月末，秋风卷起狂澜，朝廷征剿大军于光州浮光山惨败，伤亡过半，先锋大将丘岳为国捐躯，征剿大军副帅宣和殿大学士蔡攸重伤而回。 征剿大军主帅童贯收拢溃兵，奋力突围，率领残部三万余人，退守汝阴县，王庆麾下上将刘敏统领六万大军，趁势重新占据京西之地。 此战落下，朝野之间一片哗然，宋徽宗赵佶在金銮殿内口吐芬芳，扬言要将童贯与蔡攸下狱处决。 然童贯一言不发，只将丘岳的首级连带着一封密信送回了汴梁，呈送于赵佶；蔡攸深知自身情况，拖着重伤之躯，星夜赶回了汴梁。 雷声大，雨点小，最后的结局便是童贯与蔡攸什么事情都没有，而此番浮光山战败的罪名，落在了为国捐躯的丘岳头上，一道问罪的圣旨，以先锋大将丘岳轻敌冒进，连累大军惨败的由头，将丘岳一门老小发配沙门岛。 也不知当初血染沙场，死战不退的丘岳，在天之灵知晓此事，会是个甚么感想！ 宣和元年十月初，赵佶调童贯归汴梁述职，遣大内总管李彦出京传旨，令京西节度使祝彪，统率所辖兵马，出兵京西、淮西，剿灭王庆叛乱。 ...... 汴梁太师桥前，宰相府。 “道夫啊，真论起来，倒是老朽对不住你，蔡攸这逆子着实可恨。”
蔡京替刚刚从皇宫内出来的童贯倒了杯茶，叹了口气，故作沉重的开言道。 见说此言，童贯戏谑一笑，以自己对蔡京的了解，但凡这老狐狸以字相称套近乎时，心里总憋着坏呢。 只童贯也不拆穿，只饮了口茶，幽幽的说道：“蔡相，便真就如此看好那祝彪小儿么？为了让其安心统军，竟然不惜谏言官家，把某调回汴梁述职！”
蔡京闻言，只微微一笑，并不作答；虽与祝彪不过只是数面之缘，但依着蔡京对其的了解，若是童贯还在汝阴县，要想让祝彪出征淮西，却是难上加难的。 用半月前映水阁的燕东家登门时说的话来讲，我家公子不希望在战场上攻城拔寨的时候，被自己人把家偷了。 蔡京听懂了这话的意思，同时也明白了祝彪在汴梁城有着多深的布局，汴梁如今朝堂之外风头最盛的三个人，一个是矾楼的李师师，此女子虽不过一切青楼女子，但却是当今官家养在宫外的女人。 另一个是映水阁的燕青，映水阁日进斗金，燕青更是朝中王公大臣的座上宾，大宋朝堂之上起码有过半的官员收过燕青的好处。 最后一个便是新近崛起的乐和，此人收拢了汴梁城十之八九的泼皮，成立了一个名为白玉京的帮派，三教九流尽收其中，汴梁街面上的消息，此人可谓是最清楚的。 然这三人平日作风都是一贯深居简出，甚少冒头，然而当燕青半月前走进蔡京府上时，蔡京终于明白，无论是李师师，还是燕青、乐和，竟然都是祝彪的人。 半月前童贯、蔡攸惨败的消息传回汴梁，赵佶除了大发雷霆以外，第一时间便想到了祝彪，这位花花皇帝将原本轨迹中利用梁山一伙的手段，依旧照搬道祝彪的身上。 宿元景与程万里上书，请求朝廷增派大军，被赵佶干脆利落的否决了；请求朝廷增援兵器粮草，亦被赵佶否决了，最后作为祝彪的老丈人，程万里差点儿跳起来和赵佶吵架，好在宿元景还算有理智，眼疾手快拽住了程万里，否则现在程万里此刻怕是已经在刑部的牢狱里了。 然而终究还是蔡京老谋深算，别的半句不提，只言祝彪年少轻狂，桀骜不驯，若有人在头上压着，定然不肯出力，为避免出现变故，请旨将童贯调回汴梁。 按照赵佶的意思，祝彪无疑只是其手中的一枚棋子，赵佶不仅要扫平王庆与方腊的叛乱，更要剪除祝彪的羽翼，消耗这个心头大患的实力；是以别说兵卒，就连粮草都没有办法支持祝彪的！ 见蔡京不答言，童贯冷哼一声，道：“此番王庆、方腊的叛乱，却不是田虎可比的；别的某尚且不知，便就是那谋划浮光山之战的贼寇刘敏，当初的田虎麾下便找不出一人；那袁朗、马劲、马勥兄弟，亦都是难得的猛将；蔡相看好的人，可别在淮西翻船了。”
大半月时间过去，童贯也算是知晓了当初在浮光山大败自己的人是谁，只蔡京听得这般言语，却是玩味一笑，应道： “却不知道夫说的这些人，比之契丹的十万铁骑，比之耶律大石、兀颜光、贺重宝等人如何？”
见说此言，童贯神情微微一怔，即便是口不对心，此时也说不出王庆一帮子人能胜过契丹十万大军华丽阵容的言语来。 良久的沉默过后，童贯嗤笑一声，“蔡相即便是再看好此人，就算是他侥幸平了王庆，江南还有方腊等着他；即便最后方腊也叫他平了，他麾下又还能剩下几人？一个没了牙的老虎，在官家与朝廷眼中，不过是一只病猫罢了；蔡相如今已是位极人臣，如此这般支持此人，日后官家追究起来，要该如何处之？”
“童枢密此言在理，但世事无常，日后的事情谁又能说的准呢？”
顿了一下，蔡京轻捻茶盏，声音细不可闻：“老朽不过是求一个蔡家满门，万福金安罢了......” 也不知道听到没听到，童贯冷哼了一声，站起身径直向外走去：“这天下青年俊杰犹如过江之鲫，数不胜数，真正能笑看风云的又有几个？蔡相好自为之吧！”
蔡京闻言一笑置之，目光却并没有看向童贯，而是看向北方。 那里是东平府的方向，如今朝廷的圣旨怕是已经到了，祝彪将率领麾下大军，迈出最重要的一步。 “官家啊官家，你把他当成棋子，可这枚棋子从来都是不受你掌控的·····”蔡京喃喃说道。 “此番若真叫他平了王庆、方腊，那就是真的一飞冲天，龙不与蛇居，蛇又如何能与真龙混为一谈，届时朝廷将面对的局面，远不是田虎、王庆、方腊之流可比的，只希望到时候官家莫要后悔今日所为......” ...... 山东独龙冈上。 祝彪连连打了两个喷嚏，伸手揉了揉鼻子，今天在背后议论老子的人还真多！ 不过他脚步并没有停顿，直接走进了议事大厅，见到自家公子的身影，议事厅上正低声讨论着的文武官员纷纷停下动作，按照位次站好。 一道道目光都落在祝彪的身上，杀气冲天，战意昂扬！