二十五日。 李自成点起本部兵马出征。 有受过革命军好处的百姓们纷纷夹道欢送。 神一魁抱拳，“恭祝将军前程似锦！”
李自成回礼，“后会有期！恕小弟先行一步。”
马世耀、辛思忠、张能各领几百人跟着出发，明面上是为协助李自成击破南面来敌，解除保安之围。 神一魁没法阻拦。他麾下各小头目本就是盟友，不是部属。 农民军就是这样，往往由几十人的小股组成几百人的大股，再汇合成几千人，上万人的大队。 大小头领之间并没有绝对隶属关系，合则留，不合则去，时聚时散。 革命军开出北门，驻扎在远处的张应昌立即排兵布阵。 “回见了您嘞！”
李自成虚晃一圈掉头往南。 前行五六里，官军苑攀龙部严阵以待。 “把炮拉过来！炸他驴求！”
李自成亲手操炮。 “放！”
“咚！”
十斤重的大铁球冲出炮膛，飞，飞，飞，飞过四百丈距离，砸进官军后队。 一个倒霉蛋透心凉。 炮弹被尸体阻挡，没造成二次伤害。 李自成重新调炮毕。 “放！”
“咚！”
大铁球在官军阵前落地，一路跳动，收获三条人小腿，一条马小腿。 这一炮炸的苑攀龙心惊胆裂。 “流寇为何能打如此之远？”
“因为老子的铜炮铸造精，火药好。”
“那又为何能打如此之准？”
“因为老子有观瞄装置测算表，还能随时调整射击俯仰角。”
第三炮再次命中。 这时代火炮虽然伤人不多，但打击士气极强。 官军一队瞬间炸营，四散乱窜。 第四炮下去，苑攀龙急调骑兵策应，他率大队后撤，过河，继而退进山里。 李自成拔剑高举，“前进！”
中军里青色大旗舞动，吹鼓手卖力演奏。 前队小旗乱晃，军号嘹亮。 刘宗敏率方阵徐徐推进。 行十步止齐。 左队谷可成跟上，超前队十步又止。 右队李自甲跟上，越左队十步再停。 刘宗敏指挥前队再次出发。 迭阵法者，堂堂之阵，整整之旗，止于坐作进止；所谓不过五步六步七步而止齐焉，不过五伐六伐七伐而止齐焉，兵之正者也。 辛思忠却看不得磨蹭，进言道：“大统领，我率队往前冲吧？！”
他手下近五百骑兵，其中一半是蒙鞑。 李自成转头看他一眼，调侃一句，“去年是谁在大边外面说，‘草原上自在好过，老子才不投降’？”
辛思忠瞪大眼睛，满脸不可思议，“这……那……你……我……” 草原上一点都不好过。 如果秋天南下打草谷失利，冬天寒风凛冽，牛羊再嗝屁着凉，他们来年只能等死。 牧民们虽然养牛羊过活，可并不能放开了大口吃肉，烤全羊是奢侈。 “……我等贫夷，但逢节杀一羊而已，杀羊亦必数户迭为主，到而分之，以是为一年肉食之候……” 逢年过节了才能杀一头羊，还是各家一起分着吃。 牧人日常吃的是乳制品，以及靠打猎、收集野菜野果等度日。若有意外死亡的牲畜，那就相当于过年了。他们到了冬天实在打不到猎物才杀羊吃。 和内地有地主、佃户一样，蒙人也多是给老爷们放牧，自己没有牛羊。 一千亩草原能养活几个人？一百亩农田养活几个人？根本不能比。古代人如果有选择，傻子才去游牧。关于蒙人的悲惨生活咱以后再谈。 所以说蒙鞑和明军是菜鸡互啄，两帮吃不饱的奴隶兵能有啥战斗力。 …… 辛思忠实在想不通对方如何得知他的来历，甚至详细到连说过的话都清楚。 他挠了挠头，“大统领……” 李自成爽朗一笑，“好好干！往后少不得你建功立业。”
此时官军骑队缓缓退却。 李自成也不追击，从路口拐进山沟。 革命军一口气跑了三十里地才停下修整。 能不赶紧跑么。可以不惧苑攀龙，被贺虎臣的大队撵上就遭了。①六年与林丹汗战，阵亡。 前面几仗要先捡软柿子捏，给革命军提振下士气，之后才好攻坚。 等打头的侦骑找到宿营地，大队再次启程。 行十里，大队一分为三，各进一个村子扎营。 每个小村子顶多一口水井，要是全军挤一起，人吃马饮，井都能掏干喽。 村里只剩老弱，青壮已窜入山林。 文工营出动，宣传革命军不杀人，不放火，不奸银，不宰耕牛，不抢财货。 各队又分出一些人帮老乡挑水、扫院子，遇到困难户还给送点口粮。村民陆续回归。 吃饭时，李自成把马世耀、辛思忠、张能三人招来谈了谈，随后让他们去找李过报道。 午后，新入伙的三支队伍里有十多人不愿干革命，每人发五两银子盘缠，打发离开。 一看到真给钱，那帮人里又有五六十个要退出。 马世耀、辛思忠、张能三人脸拉的老长，李自成干脆把他们圈到一起，让李过去各队再次调查。 马、辛二人心里开始打退堂鼓。 张能劝道：“老话说得好，人比人气死人。你看看大统领的队伍，再想想神一魁那帮人……” 一通唾沫横飞，那二人才安下心。 最后总共有一百多人不愿留下，还有几十个不适合当兵，一概给银遣散。 但是马不能牵走，给原主折钱。 反正李土豪银子多，但是粮草只够一个月了。 下面往哪去？理清头绪才好做决定。 等到二月份时，神一魁约了蒙古人击退明军。 但蒙鞑子进保安城后会“大掠而去”，神一魁只能弃城突围。 所有蒙人的军纪都不行，不单是河套蒙人。 己巳之变，皇太极入关时就知道喀喇沁和土默特军纪不好，所以特地说：“尔等随我出征，遇明人拒我者当诛之，有杀明降民掠其衣服者，乃我之敌也，必斩无疑！”
然后打到遵化时，皇太极发现喀喇沁实在难以约束，把他们撵回了老家。人家在路上继续抢，搞得皇太极怒的不行，“此不诛何为？！”
毕竟是盟友么，哪能全诛呢，意思下再赶走就行了。 …… 此时留在陕西的农民军有十几部，但不沾泥张存孟势最大，拥众上万。他麾下七支队伍在中部（黄陵）、洛川一带游走。 所以李自成要去投靠他。 一来自己兵力不足，合伙好办事；二来过去继续挖墙脚。 革命军修整一天，启程南下。 苑攀龙派出侦骑尾随，被地雷炸翻两人后知难而退。 钢轮压火击发雷引爆率有限，李自成埋了五颗，只炸了一颗。 二月初，革命军绕过延安府，抵达洛川。 驴入的张存孟已经跑了。 李自成在附近找了两户土豪“乐”捐，又在山里整队半个月。 沿路招兵买马，这时革命军已有近两千人，李自成荣升营长。 刘宗敏、谷可成各辖一哨，马世耀、张能出任哨副。 刘芳亮、袁宗第、李自甲、辛思忠合为一哨，暂归李自成亲掌。 李过的新兵营还有三百多人；孩儿营、妇女营也各收拢了数十人。 张鼐当了孩子王，邢秀娘统管妇联。高桂英是她副手，分管孩儿营。 二月十八，侦骑打探到张存孟下落，李自成率队伍出山。 在白水县附近的苜蓿沟，李自成先跟李友接上了头。 两人在米脂时就相识。 李自成出任里长后对百姓多有照顾，早从贼的李友还专门去拜访了一回。 “哥！大恩不言谢，小弟略备水酒，以表敬意。”
“兄弟客气了。分内之事，不足挂齿。”
二队队长点灯子赵胜也赶来了，招呼热情。 “恭候多时了。早听李友说起兄弟，今日一见，果然一表非俗，风采照人。”
赵胜是青涧县人，穷秀才，之前每天埋头熬夜点灯看书。 没想到衙役不敢惹真流寇，于是污蔑他是效仿“黄巢点灯”，要造反。 赵胜不愿束手就擒，被迫于解家沟花芽寺聚众起义，干脆以“点灯子”自号。 “赵大哥军纪严明，一路走来百姓交口称赞，实乃我辈楷模。”
二人互相吹捧一顿，攀谈甚欢。 吃罢接风宴，赵胜带李自成前往老营面见掌盘。 张存孟更热情，立即大摆筵席欢迎新兄弟入伙。又传令各队头目前来相会。 一队，钱眼儿钱三五； 二队，点灯子赵胜； 三队，李晋王李武威； 四队，蝎子块拓养坤； 五队，老张飞张文朝； 六队，乱世王郭应聘； 七队，夜不收王文耀。 每队人马各有一两千不等，加上张存孟本部，总人数近两万。 张存孟打仗水平一般，笼络人心是好手。麾下将来出了不少厉害人物。 革命军顺理成章被编为八队。 众人胡吃海喝完毕，开始欣赏攒劲节目。 一时丑态百出。