伤敌十指，不若断其一指。　　李自成当然明白这个道理。　　前头打川军、保定军、京营军，本来可以全数歼灭，但形势不允许啊。把他们杀光了谁来挖坑埋尸首？别等开春了再来场大疫。　　再一个，人家都缴械投降了，你还斩尽杀绝，那不合适。卖个人情，日后好想见。　　卢象升投降的可能性比较小，但是，万一呢？现在他可能不会投，将来也许就会动摇了呢。　　然而如果仅仅是为了卖个人情就放跑他，那又亏大了。没那便宜事。　　李自成琢磨了下，先交待刘宗敏带人去敲诈潞王爷，然后才坐下来给卢象升写信。　　刘宗敏可算得到件差事，兴奋的点起一队大统领的亲兵，急匆匆跑到府城北门。　　他在城外逛了逛，试探了几下，每次一靠近，墙头上不是放铳就是射箭。　　刘宗敏气的火冒三丈，“你们他娘的！老子就带了一百来人，能攻城吗？用脑子想一想啊！至于打我吗？”

实情是城头上的守军在慌张之下自发行动了，并没有得到命令。等他们冷静下来，这才收手。　　毕竟一百多骑兵哪能攻城？　　高知府也被这边的情况惊动了，立即骑着马小跑过来查看。　　他见城外也就百十个流贼，总算把心放回了肚子里。　　刘宗敏又晃悠了两圈，看城头不再乱打，才慢慢往城下靠近。　　然后，他一摸兜，想起来了，“他娘的，书信还没写呢！”

刘宗敏掉头返回本阵。　　幸好亲兵头领苗归农随身带了纸笔，不用再多跑一趟了。　　“这东西……应该怎么写？”

刘宗敏拿着铅笔无从下手。　　他想了想，提笔写下：“子父小老儿，你老子我是大川军手下的第一大将……”　　“哥，咱是大顺军。”

旁边的围观的苗归农看不下去了。　　“知府”写成“子父”无所谓，可把自家队伍的名号都写错，这让人看到不笑死？　　“这还用你说？我这写的不就是大顺军？”

刘宗敏理直气壮。　　“那个……”　　苗归农咽了口吐沫，伸手一指，“写成川军了。”

“川军算个求，还不是被老子打败了。”

刘宗敏挠了挠头，看了看那个“川”字，把笔一丢，“你会你来写……”　　当场写好书信，刘宗敏把它绑在箭上射向城头。　　高知府首先拿到了流贼射书。　　他看完之后鄙夷道：“短毛这是白日做梦呢？”

流贼居然要求城里送50万两银子，10万石粮食。开什么玩笑？　　那什么大顺军刚才还在城外被打成了狗屎，留下一地尸体，狼狈退却。　　谁给他的勇气来敲诈？　　至于书信里瞎几把写的保证卫辉府城和潞王爷十年平安，更是无稽之谈。　　流贼拿什么来保证？　　当别人是傻子吗？　　不过……　　高知府又看了一遍最后几句话。　　“如果不满足大顺军要求的条件，一个月之后大统领将会发兵马五万攻打卫辉府。城破之日，潞王爷……”　　高知府想了想，叹口气。流贼也不算虚张声势。　　他知道的情况是，大顺军原有一万人左右，另外最近又在怀庆府一带招兵两万多。这加起来起码就三万了。　　短毛再纠集其他几股流贼一起来，那何止五万人，十万人都有。　　卫辉府能不能顶得住？　　刨除卢象升的天雄军，朝廷调遣的其他援兵应该都快来了。邓玘、王朴、汤九州、梁甫、马祥麟这些将领，他们麾下人马总计将近两万。　　近在咫尺的上党还有六千多明军；正在攻打垣曲的张宗衡等人又有上万兵马。　　短毛贼应付那些官军就够吃力了，他拿什么来碰卫辉府？　　高知府不相信大顺军还能翻起什么浪花，只是射书里牵扯到潞王爷的安危，他就不好自作主张了。　　派人把书信送去王府，朱常淓一看之下勃然大怒。　　“掏钱买平安？50万两银子？10万石粮食？这是要抄我的家啊，不给我留活路啊！”

“王爷，流贼不过是恫疑虚喝。以小的看来，根本不必搭理他。”

“那卢象升怎么办？”

“流贼已经被打退一次，想来按察使那边不会有什么大问题。哪怕他杀不败流贼，至少安稳无恙的退回城内应该做到的。”

“你懂得兵事？”

“不敢不敢，小的就随口一说……”　　“随口一说？生死攸关之际，你随口一说？”

“王爷，小的……”　　“唉，起来吧。你父亲遇难的事我已经知道了。我早就说过他，不要狐假虎威，不要横行霸道……算了，不提了。你先下去吧，那个……你顺便回一趟王府，把你爹的事告诉你姐姐。”

钱小舅子磕了个头，退了出去。　　“不成器的东西！”

潞王爷叹息一声。　　他转头看两位门客，“青山先生有何见解？”

徐上瀛沉吟道：“以近来大顺军在怀庆的所作所为……”　　刚说了半句，他向朱常淓拱手道：“还请王爷恕罪，有些话不知当讲不当讲。”

朱王爷大方道：“有何不可？小王非是不明事理之人，请先生直言无忌，尽管讲来。”

徐上瀛俯身致谢，“王爷宽宏大量，鄙人敬佩之至。要说起大顺军，他们和一般的流寇不可同日而语。首先军纪严明，所过之处只打那些行为不端的地主恶霸，对小民百姓多有抚恤。不管那位短毛大统领是收买人心还是愚弄百姓，单论这这行为本身，真的挑不出错。”

朱常淓点点头，“是啊。小王在去年就听说了大顺军，他们在沁水、阳城一带闹的红红火火，民众称善。短毛还得了个‘贼青天’的名号。听说翻修太行陉那条山路就是短毛出的银子。”

尹尔韬说道：“依我看，短毛惯会蛊惑人心，居心不良。他那一两万人马要吃要喝，钱粮从哪里来？他修路的银子从哪里来？”

朱常淓笑了笑，“短毛自诩是穷人的队伍，为穷人出头。他嘛，当然是要打恶霸土豪筹集粮饷。这一点我倒是并不痛恨他。说起来你们可能不大信，我贵为藩王，锦衣玉食，然而一直所思所想的是，我若是一介布衣，那该有多好。”

你当布衣百姓？你踏马早饿死在荒野了。　　徐上瀛腹诽了一句，面子上却恭维道：“王爷淡泊名利，不好奢华，善待百姓，堪称是诸藩之楷模。”

朱常淓对这个马屁还是挺认可，“先生抬爱了。小王平日之所作所为，不敢厚颜说无愧于天地，仅是出于一片赤诚之心而已。”

三人又互相吹捧了几句。　　徐上瀛说道：“王爷，观之短毛，行事有章法。这射书一事，当可以相信。只是要的钱粮太多，万万不能照此办理。”

朱常淓点头，“那是自然。小王既没有鱼肉百姓，又无敲骨剥髓压榨佃户，哪里有许多积蓄？”

他这说法并不算哭穷。　　不提湖池、河泊、盐店、坑冶税金等收入。潞王府的庄田有360万亩地，按照当下地主剥削的常例来说，每年地租折银收入至少在80万两以上。　　但官府衙门移交给潞王府的，就只有区区5万两银子。　　绝大部分的钱哪里去了？　　当然，按照《万历大明会典》的规章，钦赐的庄田每亩“上等田征三分，中等田二分，下等田一分五厘”。　　要这么算，潞王府的庄田正常收入大概在10万两银子，那也不止五万两。　　可惜，三十税一的官方税率若是当真执行的话，那真是皇恩浩荡啊，一片乐土啊。　　庄田的佃户们不说粉身以报，怎么也是对轻徭薄赋感恩戴德，时时称颂了。我大明应该万万年呐。　　然而明末还真没有发现这种乐土的存在。佃户们缴纳二分之一的收成都是正常现象。　　所以，朱常淓就是头大肥羊，被里里外外薅走的羊毛不知道有多少。他的积蓄自然说不上富有。　　短毛让潞王拿五十万两银子，他还真拿不出来。