太原、临汾一带有巡抚许鼎臣把守，估计其他家反王这次不敢前来垣曲相助抄官军后路了。　　吕梁山根据地现在元气大伤，调不出兵了。　　上党那边，沁水、阳城还算安稳，历山老营的人马可以出动。　　李自成传令，让李过带三个哨以及新兵营的两千人出山南下。最好能攻下绛县，把进入垣曲的道路堵住。　　如此，张宗衡和曹文诏就会成为瓮中之鳖。　　李自成都不需要打他们，拖个十来天，几千明军自己就先饿死了。也可能在饿死之前先冻死一半人。　　不过，把曹文诏弄死有些可惜，还是先要会一会，一战把他打服气了。能招降最好。　　李自成瞎琢磨的时候，明军两员大将已经商量好了对策。　　“有劳张总督留守，卑职必定不负所嘱！”

“曹都督言重了。你我都是为皇上办差，为朝廷效力，剿灭流寇乃职责所在，不敢懈怠。”

当晚无话。　　隔天一早，大顺军整装备战，曹文诏部也动了起来。　　“嘿！这是要跑吗？发生什么事了？”

李自成纳闷。　　“嘿！短毛这是要发起进攻？你踏马的就不能再等等么？等曹文诏走了，咱有啥事好商量嘛！”

张宗衡非常郁闷。　　“嘿！短毛不自量力，还真当我怕了你不成？”

曹文诏叫停队伍，转而备战。　　北风呼啸中，两军剑拔弩张。　　张宗衡紧张起来。他知道短毛的火炮多，而且还知道窦大利牌火炮应该就是出自短毛之手。　　窦大利火炮张宗衡采购了三十门，暂时到货只五门。　　他已经试用过了，那真是好炮。明军装备的没有任何一种火炮能比的上窦大利。要么做工不行，要么射程不行，要么准头不行，要么重量不行……总的来说，窦大利火炮综合性能堪称第一，实至名归。　　这种国之重器如果真是出于短毛贼，似乎又说不通。他把火炮卖给敌对一方有什么好处？想挣钱也没有这么干的。张宗衡闹不明白。　　不只是他想不明白，大顺军里想不明白的更多。被自己出产的火炮打死是一种什么样的体验？　　大概像是被苟日了一样憋屈。　　就说上次遇到卢象升，四千多骑兵围住一千多步兵，因为忌惮对方的窦大利火炮，大顺军愣是不敢往上冲。　　纯粹给自己添堵。　　对于李自成这个阴险家伙来说，反正死道友不死贫道，才不管他们如何想。为了练出强兵，大统领真是操碎了心哇。　　现在，是该检验一下队伍的成色了。　　“御林军”准备完毕，李自成一挥手，“出击！”

号声吹响，队伍如墙推进。　　明军如临大敌。　　张宗衡拱手道：“我兵紧守阵地，不敢擅动，还望曹都督助我一臂之力。”

曹文诏回礼道：“责无旁贷，卑职愿打头阵！”

军鼓擂响，两千明军冒雪开出大营。　　李自成端起望远镜仔细观察，此时此刻的曹镇兵马大不如前。　　最早是在陕北米脂县见过曹文诏，关宁兵那盔明甲亮的样子令人夺目；第二次在晋南稷山见曹军，一样威风凛凛，甲胄齐全。　　然而这一次，曹军两千人中有甲胄的顶多四五百人，余下的多数都是穿着红胖袄，还有些是乱七八糟的服饰。威风不再。　　过去的一年半时间，曹文诏在陕西杀的流贼哭爹喊娘，军功卓著，然而自身也折损了不少兵马。　　朝廷给的粮饷、军械又不足，曹文诏靠自筹养活自己，捉襟见肘。　　不过他麾下那些兵卒久经战阵，士气挺强。　　李自成先要给曹文诏一个下马威，杀杀他们的锐气。　　中军大旗一挥，全军呐喊：“杀！杀！杀！”

声震旷野。　　喊了三轮，随后炮声毫无预兆的开始惊天动地。　　“轰轰轰……”　　“虚张声势！浪费火药！”

曹文诏在望远镜里看得清楚，短毛队伍只是放空炮，并无炮弹出膛。　　然而他不得不承认，一通炮响后，流贼气势旺盛。反观己方将士，有些瞠目结舌。他们从没见过这种流贼。　　众人纷纷心想，流贼的火炮居然比官军还多？这身份颠倒了吧？这踏马的是谁剿谁呢？　　雪花飘飘，北风萧萧，天地一片苍茫。　　一袭红色身影奔至两军阵前，傲立雪中。　　曹文诏放下望远镜，微微一笑，“好一个短毛，咱们再续前缘。”

他拍马出阵，前去与“老朋友”相会。　　“曹将军，别来无恙？”

“大统领，风采更胜往昔。”

“老曹，一年多了，兄弟之前跟你说过的那番话，有没有好好考虑一下？”

“呵呵！曹某去年大言不惭，说要保举你出任守备。现在看来，你若受了招安，一个副总兵是跑不掉的。”

“文诏啊，我说句实在话你别生气，你不是我的对手。看看我身后的阵营，三百多门炮，九千多匹马，两万多个兵。我不是炫耀什么，我大顺的兵，每天实发口粮一斤半，三天吃一回肉，你拿什么比？”

“短毛，我知道你又在吹笔了。我承认我比不过行了吧，我只有一条命可以跟你拼。”

“老曹，一年半之前，我是什么光景？一年半后的现在，我大顺开国，兵强马壮。你可以想象一下，三年之后，五年之后呢？那时的天下会是什么样子？”

“短毛，你怎么跟个女人一样，每次都是叨逼叨逼不停，你说的不累我听的还烦。”

“曹啊，你这就是狗咬吕洞宾了。你让张宗衡过来，我都懒得看他一眼，直接一炮轰死拉倒。你不一样……话说回来，其实吧，你这人也不行，杀良冒功的事做没做我不清楚，但巧取豪夺祸害百姓的事肯定……”　　“我不否认，不然吃什么？”

“倒是挺光棍！话说，你为什么被打发出来剿杀农民军？是不是关宁军那边不好混，被排挤出来了？你有没有认真想过？　　我没别的意思，就是随口聊两句闲话。赵率教和满桂前后脚死掉了，你在关宁军中待的时间长，比我更清楚那边的龌龊事。　　皇太极眼里，辽西的主战派就是毕、满、朱。他说完这话不久，前辽东巡抚毕自肃莫名其妙自缢了，总兵朱梅被祖大寿替代了，总兵满桂被调离了辽东。这三位皇太极眼里的主战派在两年之内相继全死掉了。　　老曹，你说辽东那一摊子，还有哪个将领能撑的住？哦，对了，何可纲也死了。辽东谁还能镇的住祖大寿？没有了。　　辽东从李成梁那时就开始养寇自重，你可以大胆的想象建奴将来会有多大的做为。　　至于围剿农民军的那些家伙，又有几个是真正的做事？流寇是他们的衣食父母啊，他们怎么可能把自己的父母赶尽杀绝？　　除了你这种愣头青，别人谁踏马的管那么多？　　文诏啊，我说话直，但没有恶意。你只有两条路，要么死；要么投降。　　当然，我不是说你必须要投降于我。你还有一个选择，那就是投降关外鞑子。除此之外，你没有第三条路可走。大明朝同样没有第三条路可选。　　这个天下的最后一战，必然是我跟皇太极对决。不是他死就是我活。”

“……”曹文诏无语。　　李自成继续道：“或许你只是一个善战的将领，有些事情你看不懂，或者说看不长远，或者说你懒得看。我也不多啰嗦了，我说的累你听的烦。只要想一想洪承畴是怎么对你的。我之前在稷山说过的话有没有应验？”

曹文诏叹口气，“你到底想怎样？”

李自成笑了笑，“我自然想让你高官厚禄、光宗耀祖、恩荫子孙。只要投奔大顺，那一切唾手可得。”

“……”曹文诏皱着眉摇了摇头。　　李自成又说道：“那就剩下两条路了。第一条，今天跟我决战，必须有一个人死在当场。顺便提醒你一下，我有金钟罩铁布衫，刀枪不入。　　第二，你带兵撤退。你可能仍然会遵照原命运，被调去大同任职。到时候还请老哥给我行个方便，我打鞑子你拿功劳，互惠互利。　　当然，你的命运也可能已经改变了，不会再去大同。那我就掐算不来了。　　李自成抖落了一下身上的雪花，温柔的看着曹文诏。　　“路怎么走，你自己选！”