李自成的想法很美好，但是宋应星看出了其中牵扯到的小问题。 “大统领，大顺的科举是好的，可如此几年才能出来一批人才？大明的那些秀才、举人可没学过相关学问，他们怎么办？完全抛弃他们吗？”
“这确实是一个很要紧的问题……” 李自成很欣慰老宋能这样问。大明的那些秀才、举人不是孤立的一个个人，而是一股庞大的势力。如何把他们拉拢过来，对大顺来说个考验。 如果因为人家是念四书五经出身，不懂新学问，就把他们排除在大顺朝廷之外，那严重程度相当于“自绝于人民”。毕竟大顺自身的人力储备是远远不够的，真要全部撒出去可能连一个县衙都填不满。 必须给旧文人们一条出路。双方各取所需。 关于这个问题，李自成已经有了大概思路。 “……士子们热衷功名，是因为功名能带来利禄。我暂时的想法是，承认他们的功名。 对待老人用老办法，大顺仍然会举办旧式科举。那些童生、秀才们最多可以参加五届考试，如果考不上，那就止步于已有功名了。 同时他们也可以转向新学，那就不限制年龄，不限制他考多少次。”
宋应星又问道：“这是一个折中的法子，但，旧文人能胜任大统领让他们担当的职务吗？”
李自成耐心解释道：“那自然会编辑相应教材，他们经过学习后才会安排对口的职位。”
宋应星点点头，“总算是给他们留了一条出路。那些人皓首穷经半辈子，要是骤然间断了他们的功利之途，怕是会对大顺基业产生很大的阻碍。”
李自成忽然冒出个主意，“宋先生，既然说到了这里，不如年后就开一科？由先生担当主考。”
“不可不可！”
宋应星急忙摆手，“我只是个举人，哪里够格主考？那样容易招致非议，有损大顺声望。”
李自成又假客气了一下，宋应星坚决不答应。 也好，让举人监考状元，实在说不过去。士子们对这方面看的还是很重。尤其大顺现在实力有限，不能做的太出格。 原历史线，牛金星这个举人，顾君恩这个秀才在大顺朝廷里走向高位，他们对自己的出身忌讳啊。 两人大概是心里不平衡，也可能是有种扬眉吐气的感觉，然后对一群大明进士们奚落不已，给李自成招了不少黑。 这次要尽量避免出现这种情况。 所以，李自成都有打算给冯起龙、狄遵制、韩霖等人走个后门，让他们中个进士。 就是怕现在的大顺进士比较水，说出去也不大有光彩。 李自成和宋应星聊了一下午，眼看又到饭点了。该说的差不多说完了，就看对方怎么选吧。 老宋一时还没拿准主意要不要“投贼”，不过他对大统领邀请去“行宫”做客没拒绝。 两人起身下楼。 客栈掌柜眼疾脚快，小跑过来问候。 “大统领，晚膳已经预备好了……” 李自成笑着打断：“不叨扰了。今天都耽误了掌柜做生意。”
何掌柜急忙道：“不敢不敢。这是草民八辈子修来的福分。”
李自成朝他一拱手，“祝掌柜生意兴隆，咱就告辞了。”
何掌柜“噗通”跪下，“草民斗胆冒犯天颜，跪求大统领御赐一副墨宝。”
“……” 御前带刀侍卫头领胡逸那个气啊，狠狠瞪了掌柜一眼。这狗才又不是不知道大顺不兴跪拜，偏偏还要耍这一套。 何老板之前跟他商量过求墨宝的事，胡逸随口说你可以试试。早知道不如干脆拒绝了事。 提个字也不打紧，李自成欣然挥毫泼墨。 写完“东升客栈”四个字，要落款时，短毛犹豫了一下。 前头李自成和宋应星打招呼不小心说漏了嘴，也不知对方有没有怀疑短毛赵为啥变成了短毛李。 李自成心想，如今自己不是四处逃窜的“流贼”了，大顺兵强马壮，而且已经开国了，再藏头露尾的不合适。 不如趁今天这个机会干脆光明正大的使用“李自成”这个本名。 至于会不会再被挖坟，亲朋会不会被牵连，应该没事。 米脂那边有谢君友带着两哨人马驻扎，而且县里上下几乎全是自己人，这次足够保险了。就算真有个风吹草动，也可以提前做好预防措施。 何况单凭一个名字为线索，朱明朝廷也不可能一下就查到米脂去。拖个三五年世道就变了，陕西的那些巡抚、知府哪还敢过去找麻烦。 李自成打定了主意，在顶好的宣纸上款款留下自己的本名。 一般人，比如像客栈何掌柜本来连大统领的假名“赵德胜”都不清楚，所以看到“李自成”的落款并不诧异。 李自成又交待胡逸给掌柜的照价支付了饭钱，这才离开客栈。 回到郑王府，大统领招待宋应星、曾德昭吃过饭，正要再聊几句，公务来了。 在垣曲县和大顺军“对峙”的宣大总督张宗衡送来一封信，还有三个木盒子。 盒子里装的是田嘉毂等三个逃跑者的头颅。 可怜啊，他们看不清形势，之前在历山时还以为短毛要玩完。三人要是跑回家或者去哪隐居，说不准还能留条小命。 田嘉毂也不知怎么想的，居然去投靠了张宗衡。 一开始三人确实很受重视，张总督从他们那里打听到了很多的短毛底细。 随着上次李自成跑了一趟垣曲，张宗衡的心思开始慢慢转变了。 老张认真琢磨了几天，想着剿灭短毛估计是不成了。留着田嘉毂三人也没啥用，卖个好算求。 更令李自成意外的是，张总督在信里说想来怀庆过年。当然，是只带几个亲随，并不是把大军开过来投顺。 “这可有意思了。要是能把老张拉拢过来，以后的局势可就要大变样了。”
李自成心里美滋滋。没想到咱也开始有“王霸之气”了，那可是宣大总督呀！他能提出要来过年，就说明心里有点纳头便拜的意思了。 短毛大统领不知道是，崇祯皇帝已经下令要各路明军在年前收复怀庆。 你他娘的毛钱不给，让老子拿头去打流贼吗？张宗衡愁的不行。 而且，老张手下的兵卒已经有四五百人弃明投顺了。总督大人几乎每天都会收到有逃兵的消息。 事态再继续发展下去，明军怕是要跑完了，那就连“对峙”的样子都不用做了。 如果张宗衡知道川兵、保定兵、京营兵、河南兵等等早就有一千多人投顺了，或许心里能好过一些。 现在只有卢象升手下的兵暂时还没有叛逃的。那是因为人家给的待遇还行。 李自成给张总督回完信，不禁又想起了和田嘉毂差不多同时跑掉的柳如是。 那只小鸡到现在都没消息，也不知道到底藏哪去了。 大统领惆怅的时候，张道濬也刚看完一封信。 他妹子张凤仪请求给支援点粮草。 卫辉那边聚集了三万多明军，让知府老爷愁白了头。 指望本地保障大军的后勤是顶不住了，吃喝逐渐供应不上，柴火也不足，驻扎在城外的明军已经出现冻死的情况。 至于周边的老百姓，被明军祸害的几乎逃亡一空。 尤其前边瓜分了卢象升赎身费的那些村庄最惨。村民们原本以为能过个红火年，没想到最先遭殃。各路官军接踵而至，搜刮了一遍又一遍，最后连块门板都没给村民留下。 无数人叫天天不应叫地地不灵，叫短毛老爷也没用，听不到啊。他们只得抛家弃业，不得不扶老携幼变成了“流民”。 张凤仪跟他男人马祥麟带的白杆兵一开始军纪还好，后来饿的不行了，只得加入了争抢门板的队伍。 奈何他们觉悟太晚，周边三十里范围已经变成了不毛之地。别说一般老百姓早没油水，就连潞王爷的皇庄都被人抢了好几座。也不知道是哪支队伍干的。 白杆兵们不敢去抢王爷的田庄，他们又没多少马匹，想去远一点的地方打粮都办不到。 于是马祥麟就跟老婆说，让你哥给咱送些粮草，挨过这一关，以后有事好商量。