知县靠不住了，师爷被拉出来代劳，写了十来份请帖。衙役们被威逼利诱着把帖子送去给城里的大户。　　刘超等人接到帖子一看，“有要事相商？”

城里能有什么事？　　大部分人完全不知道大顺军来了；有两家消息灵通的也只是知道城里来了一队人马，还关闭了城门，至于对方确切身份，两眼一抹黑。　　十二位老爷坐着轿子前后脚到了县衙。　　刘超刚下轿子，抬眼看到大门口的卫兵，恍惚了一下。　　“这兵好啊……”　　老刘再一搭眼，“镰刀斧头旗？这……不是怀庆府那边的短毛贼……”　　到底是带过兵的人，五十岁的老刘反应贼快，掉头就跑。　　县衙门口的大顺兵也没追，只冷眼看着对方。　　刘超一口气跑出去二十多步，迎面遇到个轿子，他一侧身绕过去，忽然停下了。　　“如果真是怀庆的短毛贼……县衙都被占了，我又能跑到哪去？可是没道理啊，大顺军怎么不声不响的就来了？但是，那面旗帜应该不会错啊……”　　刘超大喘着气，脑子转过来了，却又更糊涂了。他实在想不通原委。　　此时隔壁轿子也停下了，练国事大儿子练彦吉撩开帘子一看，“世叔，怎么了这是？”

刘超长呼吸一口气，“贤侄也是去县衙？”

“是啊，明府相招，说是有要事商议。”

练彦吉说着话下了轿子。　　刘超回头看了看县衙，想了想说道：“是福不是祸是祸躲不过，一起走吧！”

练彦吉纳闷了，“世叔何出此言？”

刘超边走边说道：“估计跟你爹有些关系，切记不要乱说话，看我眼色行事。”

“啊？”

练彦吉惊的慌张无措，“我爹出事了？来的是锦衣卫还是厂卫？要抄家？”

他想着老爹练国事在陕稀剿贼不力，或者是犯了什么事，皇上派人来问罪了。　　崇祯时期的厂、卫之纵横，远不下于天启朝。那帮太监们参与政事、经济、军事方面的事务比天启朝还甚，其为患时间也远过于天启朝，至崇祯自缢而未止。　　崇祯五年八月，朱由检又规定，今后锦衣卫若就近密速拿人，驾帖直接发给锦衣卫，不必捧驾帖给刑科对磨。　　当然锦衣卫的职权远不止遣缇骑逮人。　　如缉访，兵部侍郎金之俊督治昌平，上命锦衣卫访之，悉得其守御方略，召之俊来平台。之俊大惧，入朝面无人色，廷臣皆危之，私语曰：“此袁崇焕之续矣”！　　及见，上温言慰劳曰：“卿某事善，某事善，但守某处将不善，宜易，粮草积某处者非是，宜徙”。　　之俊惶恐伏地谢。及出，汗流至足、如更生焉。身颤终日，食饮无味。　　锦衣卫可以详细的侦访出镇守昌平金之俊的守御方略，详细到什么程度？朱由检可以清楚的指出金之俊的部署某事善，某处不善，某处不能聚积粮草。　　又如山洞滋阳知县成德，连章攻温体仁，凡十上，遂被逮。体仁欲置之死，德母章氏，伺体仁舆出，辄道诟之，日以中城兵马防护而行。　　上命锦衣卫遣旗尉至滋阳密访，士民人人称颂扼腕。又至怀柔，乡评与滋阳同，上意遂解。廷杖四十，戍延绥。　　崇祯也把锦衣卫当作心膂大臣，让其采集外事以闻。南直抚、按并辅臣交章荐松江处士陈继儒，已将下诏征聘，而厂、卫访得其人务虚名，无实学，事奔竞，而衣服、饮食、器用俱务诡异。上曰：“此妄人！”

遂不征。　　至于东厂太监的管辖范围就更大了。　　比如司礼监秉笔太监李承芳，“今特命尔不妨本监事务，总督东厂、锦衣卫千百户二员，旗尉一百三十名，于京城内外暗行密切体访，皇亲文武大臣，官吏军民人等有不轨谋逆、私论朝廷大事、交通王府、结交内侍、纠集邪党、公行贿赂、罔上行私、非法杀人、妖言惑众、倚势豪夺田土、玩匿人命、凶揽钱粮、侵盗库藏、烧炼假银、伪造印信、贪淫会饮、夜聚晓散，及有罢闲官吏潜住京师、起减词讼，无籍游棍指称各衙门打点及借称山人、墨客、医卜星术变诈之徒，妄言乱政、摇惑人心，俱从实具奏，务要的确，不许以无为有，以虚为实。　　及搜求小事，扰害平人，并报复私，遇有投揭匿名帖子，依律即便烧毁，不许送官。　　如能连任捉获者，照例给赏，其所用官旗俱要老成公正，不许接受贿赂，将有罪者隐匿不奏，无罪者听嘱陷害违者，旗尉必杀不赦。　　所管千百户皆不轻恕，尔亦不得容纵。　　见今在厂官旗有平日行止清谨者，照旧留用。果有交通人情，捻熟贪贿、作弊生事害人者，即便革退。　　其旧时曾经革退者，不许营求再补，朝廷重尔为腹心，托以秘务，尔能持己敬慎，不惮劳怨，尤须谨密，毋纵官旗生事，以副朕委任至意，尔其钦承之，故敕。”

崇祯帝倚厂、卫益甚，满朝文武无不战战兢兢。　　所以练彦吉一听刘超的话，最先想到的就是老爹犯事了，锦衣卫来抓家属了。　　刘老汉抬下巴示意，“看到衙门口的旗帜没？认不认识？”

练彦吉仔细一瞧，看完旗帜又看了看门口的兵，摇摇头，“吓我一跳。不是厂卫就好。”

两人说着话，又一顶轿子到了衙门口。　　丁魁楚的侄子、丁启睿的弟弟丁启光钻了出来。　　小丁打了个招呼，刘超点点头，背着手迈步往前，“走吧，看看短毛是什么来意。”

丁、练两人听不懂，迷迷糊糊跟着走进县衙。　　自隋朝永城设县以来，历代县衙修修补补，伫立了千年。　　县衙建筑规模很大，是一处六进六出的大院。从前往后依次是大门，鼓楼，仪门，忠爱堂，退思堂，知县宅，上房，韩公楼。　　大院内前左有旌善亭，右有申明亭。中间东有大堂，典史宅，西有龙亭，监狱，狱庙。　　后面左侧有花园，右侧有马神庙，主簿宅。　　其中花园与鹤湖相连。整个建筑以中部南北为中轴线成对称分布，气象威严，壮观宏丽，是县城内最富丽堂皇的建筑精品　　十二位老爷都已到齐，正在交头接耳之际，李自成出来了。　　短毛一抱拳，笑呵呵道：“诸位，幸会幸会！”

刘超反应快，急忙站起拱手，“敢问贵客相招，有何见教？”

其他老爷们也站起来行礼，只是一脸纳闷，心里不停嘀咕。　　李自成压压手，“坐坐坐！”

他先坐下，又看着刘超，“这位老爷怎么称呼？”

刘超刚坐下，停顿了一下才回道：“刘超！”

李自成再次拱手，“原来是刘总兵，幸会幸会。”

他扫了眼众人，“自我介绍一下，鄙人乃大顺军大统领，李自成！”

“……”