曹文诏终于还是得罪了文官。 朱由检因为曹文诏立功最多，命令他所经过的地区多积攒粮草犒劳他的兵马，并且敕令曹文诏尽快镇压农民军。 山西监视军情的宦官刘中允上书说：“曹文诏在徐沟、盂县、定襄围剿贼兵时，这些地方的主官不但不给筹措军需粮草，反而用大炮打伤他的兵……” 曹文诏只好自己找饭吃，那军纪肯定好不到哪去。 御史一弹劾，再加上朝廷收到线报蒙鞑要入寇边关，崇祯就把曹文诏调往大同任总兵。 巡抚许鼎臣苦苦请留文诏剿贼，帝不许。 张宗衡也被调回去防守长城了。 皇帝大概认为久经战火考验的山东援兵一到，趁势就能剿灭流贼。 张献忠在鹤壁、林县一带转悠了半个月，前两天与官军大战放牛坡。杀官军李进富、魏廷柱。官军增援，老张随即突围。 高迎详在武安附近击败一部官军，左良玉急忙增援。老高转头又去打涉县。 紧接着罗汝才、贺一龙、马光玉等部农民军又攻占了磁州。 地方官上报，“贼尽至磁州，众十余万，长可达五六十里……” 总兵邓汜与左良玉会兵彭城，尾至林县之清池柳泉，击败之，歼贼首九天圣等八十一人。 又有几部农民军围攻顺德府，王朴、梁甫等率兵前往驱赶。农民军走至内丘，从临城抵郝庄，数万屯小西天山中。 保定总兵梁甫又进洺水邯郸，剿临城贼。 至于尤世禄，上报说自己和儿子剿贼时都受伤了，原地修整，不干活。 西边山西境内，李卑还在卖力剿贼，殊不知马上就要病死了。 猛如虎、虎大威在五台一带剿贼。 贺人龙误闻太原兵变，其兵半溃…… 到处乱糟糟。 外面也一样。 蒙部插汉、虎敦兔连合河套各部大举进犯宁夏，总兵官贺虎臣战死，明廷任命马世龙代理宁夏总兵官。 老马武举人出生，银川人，猛将，十多年前就是总兵，几起几落，这次又被拉出来应急。镇守宁夏很称职，但没两年又要病亡了。 他的四个曾孙原历史线分别会是兵部尚书、四川提督、陕西提督、大同总兵，清朝的。老马家人才不少啊。 关外建奴没啥动静。或许鞑酋在为明年征伐蒙古做准备。 只是这次没了孔有德等人投靠，应该对建奴影响不小。 连锁反应下，起码镇守广鹿岛的副将尚可喜短时间内不大可能会去投鞑了。 这次皮岛、旅顺等地说不准能多坚持几年。 南海那边，郑芝龙剿拜把契兄弟刘香于雷州。老刘没两年好活了。到崇祯八年，刘香与郑芝虎在广东海上战斗时以渔网网住芝虎，在郑芝龙面前丢至海里，片刻后刘香也举枪自尽。此后那片海域成了郑家天下。人家每年挣的钱都要赶上大明朝了。 四月中，大太监高起潜带着几位总兵姗姗来迟。他们终于走到了战场。 河北河南交界处的农民军感受到了压力，大部分逐渐往太行山脚下靠拢，收缩战线。 此时上党已经归大顺所有，只是控制力不够。大多数县城仍然处于散养状态，原知县们甚至可以畅通无阻的和朝廷往来公文。大规模土改更是没有足够人手上马。 李自成已经修整了足够长的时间，是时候御驾亲征了。 大将刘宗敏实在受不了冷落，强烈要求出战。 他在垣曲编练蓝军才几个月，效果不知如何。尤其还有一千多人是月初才从新兵营划拨过去的。李自成想了想，把老刘调出来了。 鞑子八旗军，一旗辖甲喇，一甲喇麾下又有五个牛录，一牛录三百人。 刘宗敏效仿编练了一甲喇，相当于大顺的营。人数可就少了一半。 一千五百人全是骑马步兵，配双马，重甲占九成。火炮只给了五门，火枪三百多杆。另有仆从炮灰兵一千五。 这支队伍卖相不错，看上去威风凛凛。 演武场上旗帜招展，刘宗敏指挥蓝军卖力表演一番。 李自成转头问：“老孔，依你看，比鞑子八旗兵如何？”
孔有德点点头，“形神兼备，有过之而无不及。大统领，这不是浮夸，依末将在辽东所见，很多鞑兵不过如此。”
李自成很欣慰，又开口问，“若大顺军对上八旗兵，如何？”
孔有德琢磨了一下，回道：“大统领如用‘御林军’出战，即便鞑兵人数翻一番也只是土鸡瓦狗。”
“哦？”
李自成有些不放心，“兵凶战危，老孔可不能放大话。”
孔有德急忙一抱拳，“不敢糊弄大统领。实在说，鞑兵强在来去如风，加上气势旺盛，人人敢战，所以胜多败少。 其实建奴威名被夸大了许多，他们同样是吃五谷杂粮的普通人罢了。末将在辽东砍死的真鞑没有五百也有四百，何惧之有？ 这些年来关外两军交战，人数少时，双方互有胜负。一旦兵力上万，明军几乎毫无胜算。 往往仗还没开打各家总兵就在为自己考虑后路了，首先想的是自保，这能成什么事？ 明军见到便宜都要冲上去，有点困难全想推脱。各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。如此一遇大战，不败才怪。 越败越不敢战，胆气都被打没了。关宁军兵精粮足，近些年来却从不敢和鞑子野战。说起来真是一肚子窝囊气。”
李自成跟着叹息一声，“兵熊熊一个将熊熊一窝。辽东那个烂摊子真是难以言说。”
此时山脚下的蓝军正在奋力“进攻”，仆从炮灰兵们推着盾车义无反顾，重装大兵们紧随其后，还有不少伴随弓箭手。 八旗军的弓箭手基本不像明军使用火器那样进行滥射，一般他们在楯车之后很少妄动，直到距明军很近，甚至十步、五步时才会对敌实施火力压制射击，这样就大大提升了命中率。 徐光启就曾忧虑道：“（八旗弓手）专射面胁，每发必毙，谁能抵敌？”
鞑子这一套打法招式很老，从努尔哈赤时就开始用了，但是面对明军很管用。 建州女真起家靠的就是步兵，直到吞并善于骑射的海西女真和通过征伐蒙古才获得了可观的骑兵。 另外，明军放三眼铳和火绳枪时隔着一百步就迫不及待的想开火了，要是吓不退敌军，那自己就准备跑路。 建奴呢？天启年浑河之战时，川兵发动反攻，“贼虚发铳二次，我兵不损一人，因而直前搏战。迨至二三十步，真铳齐发，我兵存者仅七人而已。”
建奴在火器使用方面已经相当娴熟，战法亦颇为高明。 所谓八旗劲旅擅骑射，其实只是对后来蒙古八旗的部分写照而已。在起兵后相当一段时期内，八旗军完全是凭借重甲步兵下马交战打硬仗的法子，外加火器带来的战力加成来克敌制胜。 知己知彼百战不殆。 八旗军若是对上大顺军，他家楯车在二里地外就被轰碎成渣了。哪怕有些漏网之鱼，车手、步兵们在一里地内也会被开花弹炸成血葫芦。 就算冲过火炮防线，等着他们的还有手榴弹，还有三段排枪。建奴拿铁脑壳来扛吗？ 相对来说，大顺骑兵稍微差些，质量和数量应该都比不上建奴。 可怜刘宗敏一腔热血都白费了，李自成不再关注演戏，转而和孔有德攀谈起来。