李自成一连在宾馆住了三天，老爷们不闻不问。 第四天，有人来传话，问短毛受招安的条件。 李自成回，大顺原有战兵十二万，需留用五万，然后封他为东江镇总兵，每年饷银三百万。 “本帅以项上人头担保，三年平辽！”
李自成把胸口拍的啪啪响。 来人愕然，“你吃错药了吧？”
不过这事也轮不到他反对，回去报给巡抚交差就行。 这一等又是两天没音信。 李自成在宽敞的四合院里实在待不住了，伺候的婢女眼色好，提议老爷可以出门转转。 原来这样也行？ 招来守在宾馆门口的衙役一问，原来上面并没有禁足短毛，随时随地能出门，只要让衙役陪同，城里随便逛。 李自成有些搞不懂许鼎臣的想法，就把他这么晾着？不谈了？ 还是那帮老爷另有打算？ 怀庆、卫辉乃至上党那边，十几天前并无异样。明军若是想趁短毛离开之际大举围攻根据地，貌似说不通。 玄默新招募的河南兵不足为虑，再说他想过黄河哪那么容易。 张全昌、杨嘉谟顶天了能走到邯郸，就算其他农民军都被赶去了山东，那两位总兵能干啥？ 想穿过太行山进上党是找死，上百门火炮已经封锁了山路；去打卫辉也没戏，谷可成的四千骑兵就能吓死他。 难不成邓玘、刘泽清等十一个总兵不管其他流贼，也要一拥而上围攻大顺？ 等他们尝过大顺火炮的滋味，以后就会彻底死心了。 李自成琢磨半天，认为外面不会有大的变故发生，所以用不着出门去找天地会打听消息。 他甚至都没和宾馆掌柜报暗号。既然是暗线，当然是最好不启用。 “既来之则安之！”
李自成上过抽水马桶，躺在大浴缸里舒舒服服的接受婢女伺候。 另一头，许巡抚何尝不想早日招安短毛？ 可那十五万两银子以及几箱子金珠宝贝实在难处理。 起初王敦武直接把银子拉到巡抚衙门，许鼎成吓个半死。 这种事能见光吗？但凡走漏一丝风声，眼红怪们能用口水喷死巡抚大人。皇上必然发飙。 把银子充公？这不是三五千两银子，十五万啊，这坨屎洗不干净的。非议哪能轻易消停。 许鼎臣把王守备骂了个狗血淋头，然后赶紧派人把曹化雨、王承恩请来商议。 三人一合计，这是个烫手山芋，一个处理不好就会遭来大祸。 最后王承恩提议，短毛那些银子自然是抢来的，咱们发还原主怎么样？ 怀庆府郑藩王爷、世子都死在短毛手里了，二儿子朱翊铎却跑到了太原。 朝廷一直有议论让朱翊铎袭封，虽然皇上还没下圣旨，不过是迟早的事情。 把十五万两银子推给朱翊铎拉倒。 曹化雨说做戏做全套，把银子重新熔铸，打上郑王府印记。事情传出去别人也挑不出毛病。 许鼎臣也没有更好的办法，原则上同意了。 三人一面联名上奏，一面抓紧处理银子。 然而天下没有不透风的墙，他们的小动作还是被泄露了。 首先跳出来的是地头蛇晋王府。 前年晋王朱求桂去世，他儿子晋世子朱审烜还没正式袭封，也只是时间问题。 朱审烜找上门说，短毛流贼祸乱晋地几年，王府在外的资产不知损失几多，所以短毛这笔银子要给他补偿。 接着从怀庆府跑出来的一些宗室也登门了。东垣王、繁昌王、德庆王等等说这笔银子也有他们的份；庐江王等被短毛正法的郡王后裔哭着说理应先赔给俺们。 然后又是本地的宁化王、平阳王、广昌王、方山王、临泉王、宁河王、河东王…… 很快从上党跑出来的某些沈藩子孙们也要瓜分银子，倒是沈王爷朱珵尧没露头。这位老朱都快八十岁的人了，哪还在乎什么银子。 也就是卫辉潞王爷那一支跑去了大名府，离得远，不然某些人得信后怕是又要加入分银子大军。 许鼎臣、曹化雨、王承恩麻瓜了，焦头烂额。 他们还没等到朝廷对银子处置的意见，又私下收到一封信。 汾州府的庆成王朱求棆、永和王朱求柱被吕梁山上的好汉请去做客了。 不用说，这事绝对和短毛脱不开关系。 许鼎臣终于把受冷落已久的大顺大统领请到了巡抚衙门。 双方都没提银子和被绑架王爷的事。 谈判嘛，漫天要价就地还钱。 李自成要求出任东江镇总兵，许鼎臣却只答应许诺个宁武镇副总兵一职。 而且大顺军只能保留五千人，收编后打散分派各地。 这就没的谈了。当天两方不欢而散。 到五月底，招抚一事没有任何进展。 六月初一，上谕到，短毛的十五万两银子充公，就地赈济山西。朝廷原拨款的十万两撤回另用。 之前五月份，许鼎臣以饥民反者益众请免数年逋赋，帝不允。短毛这十五万也算救急了。 六月初三，朝廷又来了公文。 许鼎臣被罢官了。比原历史线早了两三个月。 直接原因当然是剿贼不力。间接原因据说是为总督张宗衡及监军太监所构。 许鼎臣一上任就和张宗衡不对付，为了争权夺利互相打嘴炮。 许鼎臣说张宗衡“结欢内臣，拥兵饮酒。”
还说“无奈总督张宗衡忌刻很毒，多方旁挠…而吾所用之兵之将，悉行调去，使吾不得展其手足。”
又说“臣以急借秦将李卑、艾万年之力，定计旬日之间可以擒魁复城。乃督臣大怒，先调李卑南行矣;仍复大怒，又调艾万年撤围而去矣。臣之所恃者，仅镇臣张应昌家丁七百人，与臣自募苟伏威等八百人耳。”
所以许巡抚剿贼不力实在是事出有因，不光手底下没兵可用，张总督还专门对着干。这本来就是糊涂账，朝廷又没说那些兵将归谁管，可不就扯皮么。 再说张总督出阵一趟虎头蛇尾，虽说把大部分流贼赶出了山西，可大顺却越发壮大了，上党也丢了。这必须找个背锅侠。 李自成听说许巡抚玩完，想去拜访。老许说拉倒吧，有事等接任巡抚来了再谈。 短毛只能甩出金条，在巡抚门客、师爷的协助下，老许总算答应见一面。 实在说，许鼎臣一介文官，在军事上确实不行，也做了不少糊涂事。指望国宾馆招待办主任去打仗本来就是病急乱投医。 所以最大的锅当然是崇祯皇帝背啦。 当然，现在的文臣们好清谈，个个冒称“知兵”，皇帝被蒙蔽也是原因。 总之，大明不用老许了，大顺不嫌弃。 李自成想和他好好谈谈。