滹沱河一路往东北流去，过河间、霸州进入辽阔的三角淀。 内河船航速不行，船队在三角淀走了整整一夜后才在天津靠岸。 六百里水路日夜兼程只用了五天半，能用钱解决的事都不算事。 也就是张尽忠和吴惟华俩苟日的遭不起颠簸，不然这点距离李自成骑马顶多两天半就狂奔来了。 这边天津巡抚贺世寿刚放下钱谦益的来信就收到了塘报。 “短毛好大的面子！好快的速度！”
老贺在最近一两天已经陆续收到十几封信，密集程度令人咂舌，天南海北送来的都是让他关照短毛的请托信。 张慎言、杨嗣昌、钱谦益、宋统殷……光是他同科进士都有七位。 最莫名其妙的就是前山西巡抚宋统殷，他被短毛贼打到罢官，居然还来信帮着说好话？岂有此理！ 最牛批的是兵部尚书张凤翼来信，让老贺全力配合短毛东征，还说相关公文随后就到。 凭什么？一个流寇头子而已，竟然能在廷议还没出来时就驱动如此多大员为他背书？ “祸乱朝纲必须死！”
贺世寿本想如此大声斥责短毛，奈何他给的实在是太多了…… 反正有兵部尚书顶在前头，老贺怕什么？ 话说“津”是渡口的意思，“天津”是因为朱棣到过此处，这才有了“天子渡津之处”，因此“海津镇”更名为“天津”。 天津在大明陆续设有天津卫、天津左卫、天津右卫，这也是被称做“天津卫”的由来。 十多年前巡抚毕自严就说，“天津之为卫久已，名存而实亡矣。”
如今卫所制虽然早已败坏，但天津兵备道在这地方仍然有相当大的权势，只稍次于巡抚，可以说上马管军下马管“民”。 他辖下的天津三卫军士分春秋二班两营，“每营上班三月，在于蓟门修工，下班之日则散归乡里，各力本业”。与其说他们是士兵，勿宁说他们已变为建筑工和农民。 天津兵备道还管辖着海防水陆左右营。万历中期原本两营招募了六千人马，可是这批营兵居然也要屯田，毫无疑问肯定会养废。在老家是给地主扛活，来当兵又给长官干活，有什么区别？然后到天启年水陆官兵只剩2500余人，且操练尽废、舟揖器械皆不存。 兵废了没有原地整顿，而是再募兵成立新营。新的津军分客军和主军。驻津之客兵有：河南兵2304人、山东毛兵1833人、扬州兵316人、江南兵471人。主兵为在津召募新兵，其中标兵营2174员名，正兵营2173员名，先锋营1287员名，内丁营240员名，镇海营2851员名，外加官丁85员名，合计8810员名。当然，这批兵大部分就归巡抚和总兵节制了，兵备道势单力孤抢不过那两人。 天津兵备道丘民仰的心思跟贺世寿差不多。不管短毛以前是干什么的，反正马上就是旅顺总兵了，人家要去辽东杀鞑咱尽量配合就完了。 反倒是天津总兵巢丕昌闹情绪了，以去城外马场公干为名，连接风筵都没参加。 李自成就纳闷了，你老巢一个堂堂总兵官原历史线后年就在昌平投鞑，那可是天子脚下。人家麻登云和黑云龙俩临时提拔起来的总兵在“己巳之变”中被俘才不得已投鞑，你可是主动投了。就这姿势水平还看不起我咋地？ 午宴结束，大统领悄悄招来天地会香主沈乃谦一问，原来还是钱闹的。 沈乃谦是沈一石叔叔，来津门两年巴结了不少关系，尤其和巡抚衙门和兵备衙门交情不错。可是武人出身的天津总兵跟那俩文官总是互相不对付，所以老沈当然会自动选择投靠对象。再说天地会平日和地方衙门打交道多，所以给总兵那头孝敬的就少了些。 这次收到大统领来信让巴结关系，沈乃谦派人以大统领名义给贺世寿和丘民仰送了五千银子。巢丕昌却只收到六百两，按理说也不算少了，结果总兵不知从哪收到风声，一怒之下把银子退回。 “……这就算得罪人了。”
沈乃谦讲完前因后果叹口气。 还有个原因是天地会账上也不富裕，那一万多银子都是从东风钱庄借出来的，自然没法给总兵孝敬更多。 主要此次事急，总舵来不及调拨银子。 李自成掏出几张总共十二万两额度的银票，让沈乃谦去钱庄问问有没有现银。 还真没有。 天津占据地利之便，扼南、北运河咽喉，又是出海口，乃北方第一要津，商业相当强。东风钱庄依靠黑白两道关系很快就崭露头角，乃是津门头等大钱庄。不说别的，每年光是长芦盐课（税）六七十万两银子中的一半都要过钱庄的手。 但是掌柜面对十二万两的提现要求也只能一筹莫展，数额实在太大。他需要花三天时间筹措。 正好朝廷公文还没来，李自成可以等。 后半晌老李在城里逛了逛，路上连一所像样点的民宅都看不到。 要论吃喝玩乐和生活，天津城内还真比不过城外。毕竟城池初起是为军事用途所建，里面民户都没几家，尽是各种衙门。 如今城垣倾圮六七十丈也没人修，城外是“商贾辐辏，骈填逼侧”，而城中却是“屋瓦萧条，半为蒿莱。”
要不是李自成带的兵少，他都有心突袭天津了。这里囤积的几十万石粮草足够令人眼红。巅峰时期每年过路漕粮甚至将近七百万石，银子也堆成山。 不过如今随着东风钱庄日益做大，凡是设庄地方的公银几乎全被拿下。地方衙门也轻松多了，揣几张庄票上路可比直接押送银子省心省力省时。连朝中大佬们都对东风钱庄夸赞有加。双赢！ 清末，山西票号吸纳了户部三分之一的银两，成为清廷的临时代理金库和总出纳。朝廷和地方衙门甚至屡次向票号借款。这也是东风钱庄的发展目标。哪天李自成一声令下，大明各地款项汇兑就会陷于瘫痪，等于断了朝廷半条命。金融战的威力相当恐怖，可这年头还几个人能想明白。 当晚大统领做东，在城外包了座酒楼，回请本地大员，巢总兵仍然没给面子。先不管他了。 酒楼里，天地会香主沈乃谦化身为跑堂小二，殷勤伺候着各位老爷。 “这是长江三鲜里的鲥鱼，一路沿运河加急送过来的。”
一盘鱼的价钱时下都能赶上买一头猪了。 巡抚贺世寿点点头，“有心了。”
这种场合下就算给了老沈天大面子，至于对方能不能借机会巴结上新任旅顺总兵以及京城来的张尽忠和吴惟华，看他个人本事了。 觥筹交错间，一场晚宴宾主尽欢。 贺巡抚和丘副使拍着胸口保证配合短毛，提前调派船只运兵不说，等朝廷公文一到，他们还会派出水师前往辽东协助作战。 津门海运以海船五十只为一帮，每帮有号，如鲜字号、天字号、地字号、久字号等12个字号。 早前官船最多时总计近千，崇祯上台后逐渐减少到只剩一半了。其中除了少部分战损，绝大多数都是因为“节年失风”覆没的，至于是真是假只有当事人清楚了。 反正王重新就累计买了能装载千石的官船十二艘。 李自成之所以跑来天津也是因为有老王在，可是没想到他带着船队半个月前跑去辽东贸易了，不凑巧。 其实哪怕没搞定贺巡抚等人，王重新又不在，天地会仍然能找出足够船只。无论是走运河还是出海，“津门之虎”沈乃谦随随便便就能拉来上百艘船。哪一方敢不给面子？ 这一切都是天地会拼掉七八十条人命换来的结果。 沈乃谦虽然不承认，但坊间都传言一夜之间屠尽王府管家上下十几口男丁、割锦衣卫百户脑袋的事都是天地会干的。这种狠人谁敢招惹？ 地方势力再狠也狠不过衙门，可沈乃谦有后台啊，怕什么？ 去年贺世寿刚上任时，正好沈乃谦包了一千亩荒地试种的土豆、玉米、红薯获得大丰收。老贺得知后高兴的无以复加，今年种植面积就扩大到三十八万亩，这就能多收容几万流民。也由此，贺世寿才得以加“太子少保”衔，并被崇祯褒扬为“治世大才”。 更别说他上任一年来从沈乃谦手里拿到的现银都有三万了，能不给天地会当后台吗？