观察片刻，感觉出水还是有些慢，朱塬对金三护道：“把火加大。”

金三护答应一声，从旁找出一把小镊子，挑了一截灯芯放在迷你水箱下的蜡烛里点燃，本来一朵火苗变成了两朵。　　另一边，活塞传动速度明显加快。　　朱塬饶有兴致：“再加。”

金三护继续添了一条灯芯。　　传动和出水再次加快，与后世田间水泵类似的迷你抽水机出水口已经如同一道水箭。　　如此过了几十息，活塞处水雾减少，传动逐渐缓慢，直至停止。　　示意金三护不用再加水，朱塬拉来椅子坐下，一边道：“质量很不错。”

转这么快都没有出问题，不得不称赞一下这边工匠的手艺。　　“还是大人主意好，那轴承，耐用哩。”

金三护说着，见朱塬伸手向迷你蒸汽机，连忙拦住：“大人，小心烫着。”

朱塬便转向抽水机：“我拆开看看。”

金三护伸手帮着把小小的传动带拨开，又递来撬刀、镊子等工具，还抬着手示意：“大人，小心割着，不若小的来吧？”

朱塬没理，先取掉那条皮制细管，稍稍打量。　　抽水机和蒸汽机都是嵌在一台书本大小的木座上，为了确保稳定，下方用铁钉钉紧。　　便也没有取下的意思。　　转向泵体。　　安装主要起到抽水作用的转轮部位大概一寸直径，进出水口则是筷子粗细。　　可以看出，上下进出水口和转轮部位相接处，还有两侧转轴处，虽然打磨过，但依旧有淡淡的焊接痕迹。　　这年代是有焊接的。　　实际上，甚至早在商周时期，焊接技法就已经出现，当然不是后来的电焊之类，但也不是浇铸，就是对不同金属构件的焊接。　　虽然眼前小水泵通过焊接和打磨，看起来浑然一体，朱塬还是在一旁金三护的指点下，用撬刀沿着泵体一册把小东西弄开。　　整体青铜的材质，撬起来很容易。　　片刻后，一连串更加小号的各种部件就出现在朱塬面前，主要是一根短短的钢制轴杆、两个比铜钱略小的迷你轴承、外侧连接传动带的转轮和嵌在轴杆上的水轮。　　让朱塬比较感慨的是，这一切，都如此的小，又如此的精细，甚至，想想之前的运转，没有漏水，没有过载，直到那小水箱内的热水烧干都没有出现故障，这已经可以用精密来形容了。　　摆弄间，朱塬还注意到了另一件。　　迷你轴承里，绿豆大小的滚珠，不是铜制，反而散发着钢铁的光泽。　　再次撬开，取出小球打量，果然是钢珠。　　旁边的金三护见状，主动解释：“大人，青铜滚珠着实不耐用，小的就换成了铁的。”

朱塬想了下，就有些明白，问道：“能做大吗，直径一两寸那种。”

金三护道：“能，就是慢着些。”

“那就是不能，”朱塬微微摇头：“如果一天只能制作出一颗钢珠，没意义。”

金三护想起自己亲自去江边看过的轴承作坊，也跟着点头。　　这种绿豆大小的钢珠，车起来容易，若是做大到一两寸，鸽蛋到鸡蛋那种级别，以他匠人的眼光，主要是，尺寸不好把握。　　简单来说，用铁刀车铜球，江边轴承作坊里的那种圆筒状铁车刀，能做到车几十个铜球都不会有太大磨损，但，如果以铁车铁，磨损就会很快。更关键在于，那种车法，侧重的是一次成型，若车刀磨损导致尺寸出现偏差，想要对成品进行二次加工，就很难确保滚珠的圆润程度，只能回炉重造。　　抛开这件事，朱塬一边摆弄，一边又问了一些细节。　　最后把已经零散的抽水机推到一边，要来纸笔，朱塬道：“既然抽水机做出来了，再给你们一些挑战，试试其他。”

说着用炭笔开始飞快在白纸上描画。　　蒸汽卡车，蒸汽挖掘机，蒸汽推土机，蒸汽压路机，蒸汽起重机……　　连续画过几个，朱塬想起一件，问金三护道：“你知道竹蜻蜓吗？”

金三护点头，还双手贴合拨弄一下：“就是，能飞那个？”

朱塬看向四周满桌的各类材料：“用木片，现场做一个给我。”

金三护正要去动手，朱塬拦住，示意其他几位工匠：“你们来做。”

随即让金三护重新回到自己身边，开始讲解：“蒸汽卡车，看图你就知道是什么，不需要轨道就能跑的。蒸汽挖掘机……主要是前面这个铲斗，想象一下，做大到与咱们房子等高的大小，一铲子能铲出几百斤土的那种。还有，推土机，压路机，起重机，这些类似，都属于可以修路建房的大型机械，图上只是一个样式，我的要求是，只要能实现简单的目的，比如，就是为了挖土，就是为了推土，就是为了像碾子一样来来回回把路压实，就是为了把几千斤重的东西吊到十几丈高度，你考虑一下，能实现吗？”

金三护看着朱塬画出的图样，微微拧眉思索片刻，点头道：“大人，若只是简单动作，应是不难。”

“那就再多考虑一些，”朱塬笑着点向纸上一个：“比如这卡车，要能向前，能向后，还要左转右转，毕竟路不能都是直的，还有速度，能够加快减慢，呵，这个，倒是涉及你的本行，大概就是不同大小齿轮结合，就能实现变速。”

金三护这次没有考虑太长时间，说道：“大人，若这么小尺寸，怕是不成，若做大，照大人说的，房子大小，小的有些眉目，但需不少时日，耗费怕也不菲。”

“呵，时间你有的是，也不计成本，”朱塬笑着，又在卡车上圈画了下：“其实，这东西，只要能做到基本的转向和行止，暂时就非常足够了，关键也要大，车斗做到咱们这房子大小，一次能拉几万斤的东西。”

金三护陪着笑：“大人，小的想想这画面……若将来真能见到，也不枉此生了。”

“只要你能好好做，肯定能见到，毕竟都要你们来实现的，属于历史的创造者，将来可以载入史册那种。”

金三护身子不由躬了些，嘴角似乎都抽了下：“大……大人，载入史册……小的一个卑贱工匠，可不敢想……”说着还摇了摇头：“不敢想哩。”

屋子里其他工匠也一直关注着这边的对话。　　载入史册？　　他们同样不敢想，也没想过。　　不过，诸人却都有些激动。不是想着载入史册这种虚无缥缈的事情，而是……若真达到如此程度，或许……大伙都能有个更好前程。　　朱塬也没有多说，见对面一个工匠转眼削磨拼装好了一个竹蜻蜓……嗯，这是木质的，应该叫木蜻蜓了……接过来，对金三护示意：“终极挑战，你们若能做出来，每个人再赏10两黄金。”

说着拨弄木蜻蜓，所有人的目光中，只见小东西旋转着在房间内飞起来，落到了南边靠窗地方，那里一个工匠立刻小心接住，躬着身送过来。　　朱塬接回手中，没有再演示，而是重新拿起炭笔换了一张白纸开始描画：“原理给你们演示过了，其实就是通过桨叶的旋转，形成一股升力。你们试一试，可不可以用蒸汽模型带动桨叶，制造一个能飞的机器出来，嗯……我叫它‘直升机’。”

这么说着，朱塬很快描画出了一个直升机的模型。　　想了想，又继续描画，还接着说道：“照例，思维不要限定，可以是上面这样的，也可以是下面这种，四个角各有一对桨叶。”

再次画出的，已经类似于后来的无人机。　　随后再画了第三个。　　前后两对桨叶，类似后来的支奴干。　　边画边继续讲解：“做这个的关键是重量，这就需要所有的部件尽可能做到最轻盈，能用木料的绝对不用金属，甚至，能用布片线绳代替的，也绝对不能用木料，呵，还有水和蜡，反正，我的要求就是能飞起来，多久暂时不考虑，所以，水箱和蜡槽也可以坐到最小。总之，这就是一个有奖挑战。”

之前初步完成蒸汽机模型，院子里所有工匠就每人得了10两黄金的奖励，这次……又是10两，所有人顿时打起精神。　　等朱塬说完，金三护立刻保证道：“大人，小的们定当尽力。”

朱塬一笑：“反正，做不出来就没奖励。嗯，记得制作的时候，做好文字和绘图记录。”

不管成不成，相应经历都会是很宝贵的研究资料。　　金三护再次答应。　　说完这些，朱塬起身，在正屋各处看了看，便出门来到西屋。　　这边几个工匠正在做蒸汽机船。　　朱塬亲自主导下，工匠们主要钻研的是两种型号，一个是轮船，一个是螺旋桨船，前者是这个年代就有的，船身上安装巨大桨轮，后者自然是朱塬提出来，参照后世依靠船尾水下螺旋桨推进那种。　　两种型号基础上，因为朱塬的鼓励，工匠们也很发散，设计了足足十余种图样。　　目前主要是做实物。　　朱塬当下看时，已经成了一种，轮船类型，一尺长的木质船身，两侧各装有一只桨轮，依靠一台蒸汽模型带动。　　当场演示，已经可以很好地在屋内水盆里行进。　　当然，转弯行止之类，是不能的，开始动作，如同上了发条一样，只会直奔向前。　　朱塬要的也就是这种结果。　　毕竟想要个遥控的……当下……只能等晚上……　　梦里啥都有。　　另外的螺旋桨类型，其中一款也基本成型，明天就可以下水测试。　　验看一番，朱塬觉得，可以开始为展示给老朱做准备了。　　随即来到隔壁院子。　　这边……　　说顺利也顺利，说不顺也不顺。　　顺利的是，基本的全尺寸模型，前些日子就已经弄出来。不顺的是，模型做出来是一件事，能不能好好运转，就是另一件事了。　　这也是之前看迷你抽水机为何会感慨。　　还是两个字：耐久！　　水烧开了，机器动起来了，但，转了不到一盏茶功夫，就因为各种各样的问题，机体漏气啊，部件断裂啊，如此之类……总之，同志还需努力。　　不急。　　两边都看过，想起之前，朱塬又让人喊来金三护，带着他一起来到大宅东南的外院花园，也就是朱塬最早在这边的居处。　　老朱当初撞开的地方，当下修成了一道月亮门。　　朱塬第一次见，还想过，该起个名字，嗯……‘御临门’什么的，不过，现在大宅还是连匾额都没有，包括内里的各个正堂，也都空着，这道小门想要名字，就过分了。　　于是作罢。　　说起匾额之类，之前已经和老朱提过，求御笔啊。　　被拒绝了。　　说等着罢，免得将来还要换。　　朱塬也觉得……是这个道理。　　关键是……按照朱塬现在的品秩，准确的个人宅院应该称‘第’……想象一下……‘朱第’……感觉怪怪的，似乎哪里听过，不像什么好话的样子。　　就等着吧。　　带着金三护来到这边花园，朱塬下了肩舆，沿花园内人工湖畔漫步着走了走，一边抬手比划，对金三护道：“这边，沿着湖边……嗯，环湖就过头了，也没必要。反正，你们看着，在湖畔铺上几十丈的轨道，到时候一次性放上几辆火车模型。再就是湖里，轮船和桨船，都要有，热闹一些。还有之前看过的抽水机，多弄几台，放在湖畔抽水。你自己看看，这两天先构思一个方案，然后开始去做。”

金三护恭敬答应着，还是疑惑：“大人，这是作甚？”

“给祖上看。”

“啊！”

朱塬见金三护瞬间呆怔的模样，笑着道：“不只是祖上，到时候，我会把太子殿下、各位皇子和中枢重臣都邀请过来，所以，做好了，你一步登天，但如果搞砸了……嗯，你会游泳吗？”

金三护脑子里还缠绕着某些画面，呆呆摇头：“小的……不会。”

“那赶紧学学，”朱塬半带玩笑：“免得搞砸了，我把你扔着湖里，直接就沉下去了。”

金三护连连点头：“小的……小的……”　　朱塬停步，想要拍一拍金三护肩膀，可惜对方哪怕微微躬着身子还是比他要高不少，只拍到了手臂：“别紧张，你是做时钟的……应该也见过至正帝吧？”

金三护摇头：“没，家兄倒是见过，小的……”　　刚要说‘没这福分’，忽然记起当下已是改朝换代，连忙打住，还惊起一身冷汗。　　朱塬见他不知为何脸都白了，没再调侃，收起表情认真叮嘱道：“总之，你好好做就是，多放些模型，到时候有趴窝的也不怕。”