送走客人，朱塬出了正院大堂，外面已经有一抬小巧肩舆等待。　　最近刚做好。　　总让人背也不是办法。　　坐上中间亲自设计的舒服躺椅，朱塬拉上一张虎皮大褥蒙住全身，闭上眼睛开始睡觉。　　肩舆被四个小厮抬起，平稳前行。　　没有过肩，朱塬怕高。　　过了一会儿，迷蒙中的朱塬只觉肩舆被放下，很快又被抬起，知道进了内宅。　　不想动，还是不得不睁开眼。　　然后就看到几双红红的眼睛。　　写意的，留白的，还有青娘的。　　自从见了某人女儿，朱塬就觉得青丘这个名字和女人越来越不搭，最近很自然地就和留白一样换成了青娘。　　写意和留白，朱塬明白。　　亲人相聚。　　依旧躺在肩舆上只露个脑袋，朱塬示意了下青娘：“你又是怎么了？”

“弟弟送了信过来，奴兄长……”　　只这么一句，青娘就再说不出话，捂着嘴开始哭，身子也软了下去，还好旁边丫鬟及时扶住。　　朱塬顿了下，明白人还没到，但信到了，示意丫鬟把青娘扶到屋里，转向写意和留白：“你们家人……都还好吧？”

两个妮子见朱塬问起，忽又一起跪了下来，写意道：“奴两个谢过小官人搭救之恩。”

看样子，应该还好。　　朱塬让两个妮子起来，对抬肩舆的仆妇道：“再出去下，”说着转向写意：“让你们家人过来，我见见。”

写意站起身，摇头道：“小官人先午睡罢，奴和爹说了，明日再来给小官人磕头。”

“睡不着了，”朱塬摇头，又道：“磕头就算了，都说过多少次。”

说完转向旁边仆妇：“走吧。”

随即又蒙起头。　　再歇会儿。　　片刻后，到了外面的会客厅堂。　　留白去喊人，写意跟着进来，表情迟疑下，才从袖子里摸出几页提前写好的纸张，垂着头明显心虚地递给朱塬：“小官人，这是……奴和留白两个的家眷名单。”

还用写名单？　　朱塬好奇接过，看了眼，才明白为什么要列出来。　　用钢笔写的，依旧足足六页。直接翻到最后，某个妮子很好心地给出了一个数字，167人。　　这不是亲眷……　　你们是整个村子都一起搬来了吧？　　写意脑袋垂得更低，见朱塬瞄过来，讷讷开口：“奴……奴信里只让父母……至多，至多再算几个叔伯，奴也没料到，母亲娘家，还有……还有……还有……都，都来了。”

朱塬稍微一想也就明白。　　问题出在上午刚刚见到的盐商傅寿那里。　　这位还真是尽心，不知不觉让朱塬欠了个更大的人情。　　还不能说人家不是。　　想到这里，朱塬又问：“除了把人送过来，还有其他吗？”

写意没敢隐瞒，轻轻点头：“置办了些衣裳鞋帽，还……每家给了一百两银子，说是安家费。”

朱塬看了眼手中名单，分不清，干脆直接问道：“一共多少家？”

“还有没分家的，统共，给了三千两。”

写意说着，又连忙补充：“奴没让爹把钱发下，等小官人处置。”

朱塬微微点头，又问：“送人过来的，留地址了吗？”

“留了，”写意道：“在城西南，上浮桥北，福禄巷，傅家。”

“等下让赵续过来，衣裳之类就算了，银子交给我，”朱塬说着，又想起：“他们现在住哪？”

如果十几个人，自家宅子还能挤挤，一百多号……这可装不下。　　“幕府山脚下，赁了一些村中院落。”

写意朝北指了指，说着又小小声：“宅子东边还有个空院子，奴让人收拾过……小官人，奴，还有留白，想让家里人住过来，一起服侍您。”

说着又跪了下来。　　朱塬示意妮子起身，说道：“那就搬来吧。不过，我也坦白和你说，这么多人，就算我养得起，也用不了，他们总要找营生自己过活，我可以帮忙，但太好的，除非有那本事，否则我给不了。”

写意没有起身，等朱塬说完，才道：“小官人能给一口饭吃就够了，奴不敢奢望更多。”

朱塬道：“如果只是为了一口饭吃，还不如留在山东呢，总是人离乡贱的。”

写意听朱塬这么说，小脸顿时有些白，摇着脑袋：“小官人，让他们做甚么都行，千万别赶他们回山东。”

说着又磕了下去，伏地不起。　　见写意这反应，朱塬才感觉有些不对，问道：“山东……很不好？”

写意小心地抬起头：“奴不知详情……只是，奴家里所在庄子，近几个月，又是流匪，又……又是征粮，早前还连下了六天的大雪，附近……爹说，饿死了很多人，哥哥带人整天守着庄子，还是被人冲了几次，当下身上还裹着伤。”

朱塬顿时沉默。　　突然意识到，自己已经开始何不食肉糜了。　　前些日子老朱说北向输粮，因为运河不通畅，不仅无法赈济百姓，还要再征些粮食，他对此感到不安。　　当时……　　朱塬是一点感觉都没有。　　只觉得是主动接下一趟公务，再好好表现表现。　　当下终于意识到，很多时候，上位者简简单单的几句话背后，到底隐藏着多么残酷的真相。　　这边正不知说什么，留白掀开帘子进来，见写意跪在地上，动作一滞，也直接就在门边跪了下来：“小官人……”　　朱塬回过神，感觉有些冷，想要拢过这椅上的皮裘裹住身体，伸手后又停下动作，突然提高了声音，加重语气道：“都给我起来，”说着看向留白：“去外面把话说好，今天谁也不许再跪了。你们是嫌我身体还不够差，一个个要折我的寿，盼我早点死吗？”

“不，不是……”留白被朱塬突然发脾气吓得身体一颤，连忙起身，说着又望过来，开始掉着泪珠，念念道：“……奴愿替小官人去死……”　　写意也条件反射似的站了起来，看着自家小官人，呆呆无言。　　见两个妮子战战兢兢的模样，想起留白刚刚情不自禁的话语，朱塬呼了口气，放缓语调，示意道：“去说吧。”

留白小声应着，抹了抹眼睛，等泪水不再往外涌，这才转身出门。　　过了片刻，一行人进了屋来。　　站定后看向朱塬，动作明显迟疑，随即才或者作揖或者万福地向朱塬施礼。　　朱塬打量过去。　　主要是几位年长的老者，还有个身高接近一米八的汉子，一条手臂上绑着夹板。　　想起写意刚刚的话，这应该是她哥哥。　　另外还有一对母子。之前已经知道，留白没了父亲，只有母亲和一个弟弟，想来是这两位，妇人和留白很像，男孩十岁左右。　　再就是，朱塬也发现，一行人虽然穿着都还算体面，但个个面有菜色，即使这一路肯定不会饿着，还是没能补过来。哪怕写意的哥哥，也只剩下个头，脸庞都还显得有些凹陷。　　这么一起施礼过后，见朱塬不说话，为首一个中年人上前一些，再次长揖道：“乔旺谢过大人对乔、桑、陈、韦等各家一百六十七口救命之恩，我等无以为报，只愿今生来世任由大人驱使，结草衔环，万死不辞。”

乔旺说完，膝盖弯了弯，想起刚刚留白的交代，到底忍住没有跪下，只是又深深地一个长揖。　　乔旺身后众人也再次施礼。　　朱塬低头看了眼还一直捏在手中的那几页纸，乔旺，是写意的父亲。　　等众人又施礼过后，朱塬顿了顿，说道：“既然来了，就好好住着吧。我会给你们每家一百两银子，先安顿下来。另外那三千两送过来，这个不能收。”

这么说完，朱塬一时想不起什么，就转向写意：“晚上安排大家吃一顿好的。”

说着又看向乔旺：“我身体不好，就不多招待了，大家去歇着吧，先休息一段时间，什么都不用做，吃好喝好就行。”

等众人千恩万谢地离开，朱塬终于拉过椅子上的棕色熊皮裹住身子，闭上眼睛。　　好累。　　要睡过去时，耳边传来声音，是洛水，轻轻柔柔的：“小官人，奴背你去内宅睡罢？”

朱塬又卷了卷熊皮，喃喃着扭身拒绝：“不，我一个大男人，被女人背，我不要面子的吗？”

洛水还是很轻柔地哄：“奴帮小官人盖着，不怕人看到。”

嗯……　　这是个好主意。　　于是被扶着又扑在一个香香软软的背上，身上罩来一件裘衣，密不透风。　　莫名不安的心绪终于平静了一些。