“咚咚咚”的脚步声，沉重而且急促，听着就知道没什么好消息，但在圣詹姆斯宫内值勤的军官们却早就见怪不怪，人人都专注于自己手头的工作，谁都没兴趣多看上一眼。至于大家伙儿的心情，早就已经不是“沉重”可以形容的了，而是已经“麻”了，不是“赢麻了”，而是“输麻了”!　　和之前几届被“圈养”的大英万岁爷不同，这一届的大英威廉皇帝可是真皇帝，他的印度皇位可是依着印度的“篡位”程序，凭着自己的本事和大英的支持合法篡夺来的。　　而且在他篡位成功之后，联合王国的朝廷为了甩掉抗明的大锅，就给威廉皇帝放权了——由着他在印度当真皇帝！那真是想怎么横征暴敛，想怎么骄奢淫逸，想怎么倒行逆施，伦敦的议会上院下院都管不着了。因为在那几年中，英国议会为了避免让联合王国过早陷入对大明的全面战争，同时也为了避免联合王国因为抗明而背负巨额债务，所以就废止了和殖民印度有关的各项立法。所以他们想要管辖，也已经无法可依了。从理论上说，当时的印度威廉朝廷和法兰西、美利坚、罗刹等国的政府一样，都是主权独立的朝廷和政府，英国可以干涉，可以施加影响，可以在幕后进行操纵，但却不可能由议会通过相关的法律就把这些朝廷和政府给管起来。　　在这种情况下，威廉皇帝自然要有一个辅佐自己的参谋团了。没有参谋团，他的英明指示又怎么转化为具体的命令发布给印度帝国的海军、陆军？　　而在威廉皇帝离开孟买前来伦敦的时候，他的参谋团当然也一块儿跟来了。而且还在威廉皇帝居住的圣詹姆斯宫内设立了军事指挥中心，架起了长波电台和有些电台，并且和英印联军的印度司令部、澳大利亚司令部、地中海司令部，英美联军的北大西洋司令部、加勒比司令部、北美司令部建立了直接和及时的联络。虽然这些司令部也不是都听皇帝的指挥，但是打了败仗还是要向皇帝陛下如实报告的......这一如实，各种各样的坏消息当然就都汇总到了威廉皇帝的参谋团这里了！　　而每当有坏消息传来的时候，腿脚不大利索，走路要柱拐的查理.义律少将特有的沉重而急促的脚步声（包括拐杖敲击地板的声音），就会在一群参谋团的参谋们耳边响起。　　而今儿一大早，这个“咚咚咚”的脚步声就来了......　　所有人都忍不住叹了口气，然后继续埋头到一堆烂摊子一样的工作中去。　　这帮从皇家海军和“议会陆军”中抽调出来的精英军官们对于形势的预测还是有点准的，查理.义律少将带来的当然是坏消息，中国人的大舰队逼近布里斯班了。　　“逼近布里斯班？来得也太快了吧？大约有多少军舰？”

在威廉皇帝的办公室里，正在和首相威灵顿公爵、海军大臣巴麦尊子爵，陆军大臣格雷，外交大臣罗伯特.皮尔开小会的皇帝本人猛地从座椅上站了起来，也让房间内的紧张空气变得愈加浓厚。　　“皇帝陛下，中国人显然绕开了所罗门群岛和新几亚群岛，从所罗门群岛和新赫布里底群岛之间的空旷水域闯入了.....根据澳大利亚司令部报告，昨天晚上大明海军的大舰队就抵达了距离莫顿岛不到50海里的洋面上。大约有几十......”　　威廉皇帝听到了这个数字，一下就兴奋起来了：“什么？只有几十艘舰艇？”

“不，不是几十艘，”查理.义律说，“而是几十平方英里的舰艇！”

“几十平方英里？”

威廉皇帝一下愣住了，过了会儿才喃喃道，“什么时候平方英里成为计算军舰数量的单位了？”

“皇帝陛下，”查理.义律说，“那是因为中国人的军舰太多了，铺满了几十平方英里的洋面，根本数不过来......”　　“这，这......”威廉皇帝都无语了，大明皇帝的军舰现在都不是一条条数了，而是以平方英里来计算了！　　这仗还怎么打？　　“公爵，”威廉皇帝回头望着曾经在战场上战胜过拿破仑皇帝的威灵顿公爵，“我们的陆军曾经打败过全世界最伟大的军人，他们一定也可以打败中国人的......是吗？”

“这个......”　　威灵顿公爵可回答不了这样的问题。　　因为当年打败拿破仑的可不是英国一家的军队，还有罗刹国、普鲁士、奥地利、西班牙等一大堆被英国收买了参加反法同盟的欧洲陆上强国。　　当然，还有罗刹的冬将军！　　而在如今的澳大利亚，只有30个师的英军......只有30个师，不会有更多的人去澳大利亚了。而且组成这30个师的30多万官兵中有大约10万是勇敢的印度阿三，还有5万是流放到澳大利亚的罪犯或是罪犯的后代，还有5万是从爱尔兰招募的流浪汉，还有5万是从欧洲大陆上花钱雇来的佣兵，剩下的才是真正的英格兰人和苏格兰人.....　　“皇帝陛下，”辉格党领袖，陆军大臣格雷勋爵看到威灵顿公爵在装聋作哑，只好硬着头皮接过话皇帝的问题说，“陆军参谋部认为应该以坚守澳大利亚东南海岸的湿润地区至少12个月为目标进行战争。”

“那12个月以后呢？”

皇帝问，“海军能够用暴怒级载机巡洋舰夺回制海权吗？”

听了这个问题，几个大臣都是一声叹息——坚守12个月的目的，当然是为了换取一个最优的和平条约了。　　至于暴怒级......如果不出意外的话，12个月内应该是可以投入使用的。但是一条两条暴怒级能起多大作用？　　“陛下，”海军大臣巴麦尊子爵说，“暴怒级是一艘破交舰，如果不出意外，它会给大明的后勤线造成较大的损失。但是在它投入使用之前，皇家海军缺乏在太平洋进行破交作战的工具。所以澳大利亚战场难免会有一个困难时期......我们必须依靠30万澳洲军的奋发和高夫上将的出色指挥，以及数十万澳大利亚人的团结，才有可能渡过难关。”

威廉皇帝又望着威灵顿公爵，威灵顿公爵点点头道：“休是一位出色的军人，善于防御，可以面对一切困难。”

威廉皇帝稍微放心了一些，对查理.义律说：“查理，给高夫爵士发电报......”他想了想，又道；“电报稿这么写：亲爱的休，我的兄弟，我们的帝国和西方文明已经到了最危难的时刻，整个世界的目光都聚焦于南方大陆，它的得失和你们的奋斗，将决定人类文明在今后1000年的主导权。我希望你们可以发扬最大的战斗精神，为了守护西方，为了全人类可以沐浴在盎格鲁-萨克逊的荣光之下，在澳大利亚尽最大的努力战斗，直到胜利。而我也会向万能的上帝祈祷，让造物主给予你们勇气和力量......”