历史出现了一点小偏差，南明弘光朝的军事支柱江北四镇没有像历史那样，被满清尽数收编。 除了高杰部、刘良佐部之外，刘泽清部因为主帅被掳的意外出现，导致有一半的人马投靠了出长江入据海州的黄蜚，而黄得功虽然在杭州众叛亲离，麾下诸多将领纷纷投降满清，但幸运的是，他本人并没有在杭州折戟，而是率领了一批不愿降清的军队沿着钱塘江上溯至严州府境内，在建德驻扎了下来。 也正是因此，多铎在发兵江南的时候兵力较历史上捉襟见肘许多，特别是在北方的胶东半岛上，还有郑鸿逵的数万郑军时刻威胁着后方。 在南直隶，江北有占据海州一带的黄蜚拥兵数万，通州附近也被明军占据，而在江南，清军所控制的地区最东不过苏州府城，并且从苏州经江南运河前往杭州也成为了泡影，只能通过太湖西岸与杭州联络。 常州府，江阴县。 江阴县城早已被义民占据，城内有愤愤义民十数万，而在城外，大批的清军已经围城许久，却是僵持不下，难以攻克。 围攻江阴的清军约有兵上万，此时军营之中气氛不振，头顶是偌大光耀的太阳直直晒下，巳时到未时的这段时间都是无法做事的，只能待在营中歇息，就这还会时不时有兵卒嚎叫酷暑难当，随后就是惹来一顿鞭子教训。 与围城清军相比，江阴城内的日子也不好过，可他们有希望在侧，每隔几天都有郑氏的舰队从东面逆着江水过来，为江阴送来各种物资和苏州朝廷的消息，虽然物资不多，但这对城内义军的激励是颇有成效的。 “又来了！”
江阴城南外的秦望山，刘良佐远眺着停靠在江边的郑氏舰队，江阴的义军已经是轻车熟路，迅速打开北城大门派人前去接应物资。 对此刘良佐很是无奈，江阴的义军人多且敢战，江阴县城的地形也是适合防守，靠山背水，前有运河后有大将，东北还有东山扼守江喉，与北边江中心靖江所在的沙州遥相呼应，明军淮河镇总兵张士仪此时就驻守在靖江，而淮海镇总兵张鹏翼则是驻在江北的如皋。 江阴城这个样子，对刘良佐来说着实是难啃的一根硬骨头，可他又不能放任不管，只好在这里跟对方耗下去。 虽然无法立功，但刘良佐自认要是比被围困在苏州的土国宝和吴胜兆好上许多的，至少他不需要和明军主力对抗。 然而好日子却是再过不下去了，当天傍晚，一队从常州府城而来的飞骑就直抵他的帐前。 “降将刘良佐听令！命尔于十日之内速平江阴，之后前往无锡与李成栋汇合，共解苏州之围！”
刘良佐见到来人态度强硬，并要他十天攻克江阴，顿时叫苦不迭，整个人一下就不好了，蔫蔫地接受命令一问才知道，原来李成栋在昨天把刚宣布起义没多久的无锡给收了回来，还在无锡城外击溃了一支明军，让驻在常州的怀顺王耿仲明大为惊喜。 “李成栋这厮，不过是高杰麾下总兵，只攻下了无锡小城一座，打杀了一队江南弱卒，便要我与他汇合，真是欺人太甚！”
刘良佐腹中有气，不是气清廷视他们如猪狗奴仆，而是气李成栋好出风头，争权夺利。 这边转头，刘良佐便手书一封信差了亲兵往府城送去，信的内容自然是言说江阴难打，十日怕是不能解决，要耿仲明宽限些时日之类。 刘良佐是摸鱼大王，与高杰、黄得功这种人不同，如果说劫掠百姓不算的话，那他确实没有什么拿得出手的战绩，刘良佐最擅长的是见风使舵、打顺风仗，江阴是没有什么强军驻守，不过都是些义军而已，可要他十日攻下，刘良佐还是很难做到的，他先前统帅的大批军队此时经过多铎的裁撤整编，已经是不过万余人了，要是十日强攻江阴，大抵是能攻克的，只不过那损失... 正当刘良佐在为如何摆脱压力，继续在后方磨洋工的时候，他却不知，被明军围困的苏州府城内，土国宝与吴胜兆二人，已经在准备出城袭击明军了。 同样是投降清廷，差距却是这么的明显。 让土国宝和吴胜兆敲定决心的除了隆武朝廷的争吵不断以及军士松懈，还有来自无锡方向李成栋的“光辉战绩”。 ... 无锡通往苏州的运河沿线道路上，一支明军驻扎在望亭。 他们是嘉定总兵吴志奎麾下福山副将鲁之屿所率领的军队，在前天奉郑芝豹的命令进入无锡，只不过鲁之屿不是无锡高桥清军李成栋的对手，进入无锡不过一天功夫，就遭遇惨败，一路退回了望亭。 鲁之屿倒且不慌，他知道南京的满蒙八旗大部分已经离开江南回到了北方，他们的对手不过是之前同为同为明军的汉人，尽管依旧是打不过，可鲁之屿这种吃了败仗还敢再战的心态广泛存在于南明军队当中。 当然，条件仅限敌人是昔日明军同僚。 鲁之屿的粮食供应主要来自于地方士绅供给，而江南人多地少，且大都是种的桑树、棉花以及瓜果等经济作物，在崇祯朝这十七年时间里，对湖广以及南洋粮食的依赖愈发凸显。 明军反攻，清军防守，大量的军队云集在江南，粮食的缺口自然就更大，郑芝豹能够顾上郑军几万张嘴，却无法为江南全部的明军糊口，而江南又是士绅大族扎堆的地方，在苏松嘉等地的明军有近十万众，这些人要吃饭自然不可能向平头百姓挨家挨户叩门索要。 那么为军队解决粮食问题的重担理所当然的落到了士绅头上，吴江小朝廷的争吵不休，也跟这有极大关系。 “大人，望亭的士绅不肯给咱们粮食了，说什么要待收复无锡才愿意供输军粮。”
鲁之屿部明军从无锡败退的时候是有些狼狈，但他自认为这只是战术性撤退，是在望亭稍作休整，却没想到望亭的士绅如此不给自己面子。 当下，鲁之屿便勃然大怒，他虽比不得江北四镇那般跋扈，但好歹也是个副将，手下有上千兵丁，如今奉皇帝和平虏侯的命令来讨伐鞑虏，不过是要了点粮食，这帮人就叽叽歪歪。 “哗！”
“前面带路！本将要看看是何等汉奸在此作祟！”
鲁之屿抽出腰间长剑，就喝令亲兵在前带路，出了房间呼上一队亲兵朝着某处大宅院落奔去。 没过多久，望亭镇上就有数家大户被冠以通虏汉奸的罪名遭到了洗劫，其中人丁当然也逃不过死亡的命运，望亭不过一镇尔，全镇拢也没多少大士绅大地主，鲁之屿只用了一天时间就抄了整个镇子的大户之家，第二天还沉浸在昨日洗劫大户喜悦之中的鲁之屿陡然听到李成栋率军从无锡杀来的消息，立马将之前要在望亭拒守，伺机重夺无锡的念头抛之脑后，从望亭扬长而去，朝着吴志奎驻军的常熟离开了。 同时，还不忘派人向吴江传递消息，说是李成栋兵强马壮极为凶悍，提醒朝廷小心提防。