西园寺义行今天五十大寿。　　作为政治大族内最有成就的壮年派，也是默认的下一代家主，这场宴会毫无疑问成是众人的焦点。　　不论是家族内的亲属还是义行的政治盟友都聚集在了会场内。　　而义行的独女香织也就自然而然地成为这场生日宴会的焦点之一。　　“香织可以去和那些同龄人玩玩。”

作为女主人的千代子自然也在劝说香织去多进行社交，另一方面，在这种大家族中，香织的未来不出意外自然也是要作为政治联姻的目标，与其到时候因为不合闹出什么麻烦，一向宠爱女儿的义行夫妇更希望让女儿从小就和潜在联姻对象建立一个较为亲密至少不讨厌的关系。　　在有限的选择里给予香织一定的自由，这毫无疑问就是他们能够做到的最大程度的宠爱了。　　“等会儿，我还有这篇功课没背完。”

香织不满地对自己母亲摆摆手，她面前摆着一篇标注了日文的汉字书，“老师上课很严格的。”

她说的老师自然不是来自刚刚升上的国中一年级的学校，而是晴子。　　“唉……”千代子叹了口气，直到现在，她依然觉得丈夫允许女儿去学习那些灵异的知识有些过分宠溺了，“你快点。”

另一边的会场内。　　“义行前辈，恭喜。”

当一个三十多岁留着漂亮小胡子中年男人刚走进会场，在场的达官贵人们一下子鸦雀无声，所有人的目光全部汇聚在他的身上。　　“嗯？”

男人似乎很迷茫地眨了眨眼，“你们为什么都看着我？又不是我过生日。”

“是中平啊……”西园寺义行勉强挤出笑脸迎上前。　　走近后，他终于忍不住低声问道：“我这里……有什么……不干净的东西吗？”

“老实说，一群肮脏的政治生物的聚会，本身就谈不上什么干净，你说是吧……”来人甚至没有可以控制音量，只要是有心倾听，周围所有人都能听到这句丝毫不留情面的辱骂。　　听到这句话，即使是饱经风浪的西园寺义行脸色也不由得变了变。　　但是他终究没有发作，甚至反而觉得这才是对方正常的态度。　　毕竟自己面前的这个男人是可以做出在祭奠火雷天神菅原道真的祭礼上拉着神官质问为何菅原道真会放过当年明明罪行深重的藤原家，即便那是他自己的直系先祖……　　“你来这里……”藤原中平是个疯子，这一点是所有大家族公认的事实，所以，当他离经叛道地抛弃了作为藤原家成员的所有政治权利，义无反顾地投身阴阳寮后，大家甚至反而有一种如释重负的感觉。　　即使是西园寺义行这种自问没有做过什么违法乱纪之事的相对干净的人，其实对他畏惧多于亲近。　　“别担心，你这里没有妖怪，我也不是来砸场子的。”

藤原中平露出狡黠的笑容，“只是今天我常去的那家寿司店老板回老家了不开门，别的店又不合胃口，就想在你这里蹭一顿便饭。”

“……”这理由相当扯淡，藤原中平即便是离开了藤原家，但依靠自身的积蓄也足以聘请私人厨师，根本不可能出现所谓的店铺关门了找不到地方吃饭，但是，这个无拘无束不按常理出牌的男人也许真的就只是如他所想也说不定。　　“更何况，你不是给我发了请柬吗？”

藤原中平从上衣口袋里拿出请柬晃了晃。　　即便是在政坛里浮沉多年早已处事不惊的西园寺义行也觉得自己有些控制不住情绪，就算藤原中平放弃了藤原家的政治支持，但他终究还是藤原家的成员，而为了表示尊重，在没有明面上矛盾和仇恨的情况下，自然不可能单独不给他发，可是，谁知道这家伙居然真的会来？　　“怎么了，我又不白吃你的。”

藤原中平看着西园寺义行的表情略显委屈地瘪瘪嘴，从西服上衣的口袋里摸出一个看起来做工不怎么精致的护身符，“这个给你好了。”

护身符？西园寺义行有些奇怪，虽然以藤原中平的身份送这个倒也不奇怪，但是这个做工怎么看起来那么像从路边地摊买来的？　　“我刚才走路过来的时候正好看到路边有人摆摊卖这个，就顺手买了一个。”

藤原中平甚至立刻证实了他的想法，“但是原本里面装的东西确实没啥用，所以我刚才顺手就在外面撕了张签名单上的纸自己画了张火雷纹塞进去了。”

“啊？！”

西园寺义行这一次是真的惊呆了。　　西园寺义行是真的被吓到了。　　藤原中平是什么人？　　即使是在大家族那些并不核心的成员看来，他只是个离经叛道地“叛逆”，但是很显然，作为西园寺家中生代核心的西园寺并不属于这群“无知”的人。孩子　　他很清楚，除开行事我行我素不受约束外，藤原中平可以说是个真正的全才。　　从古文历史，天文立法到现代的物理化学政治经济，几乎就没有他不懂的。　　当自己还在苦苦挣扎于如何写好一篇漂亮的毕业论文时，藤原中平手里已经握着无数来自太平洋另一端那个国家最顶尖学校的学位证书了。　　就像是他留学的那个国家常见的漫画里一样夸张，学位对于藤原中平这家伙来说真的就仅仅只是一张纸，唯一的意义就取决于他到底想要多少张。　　仔细回想起来，他被传说为菅原道真选择的使者，倒也并不奇怪，毕竟作为掌管文史的神明，他所选择的人似乎这样才正常。　　但是，就这样一个人，突然跑到自己的生日上，将一张刻画了菅原道真符文的护身符递过来，他说这仅仅只是随手而为，真的会有人信吗？　　这就好像某一天，太平洋对岸那个国家的总统突然给你打了个电话，说我他只是闲得没事想和你聊聊天，然后邀请你这几天和他一起去太平洋上某个地图里都找不到，但是却花费重金修建了足以防备核爆设施的小岛度假，并告诉你不要多想。　　这怎么可能？自己是要心有多大才能够不去多想？　　再想问什么，藤原中平已经自顾自地跑到了一个边缘的桌子坐下，一副等着开饭的架势。　　西园寺义行长叹一声。　　如果对方真的打定主意什么都不想说，那他自然是不可能问出什么。　　“西园寺大人。”

就在义行心思复杂的刹那，又有人在向他打招呼。　　是晴子带着自己的两个孩子来了。　　“是田边夫人。”

义行暂时把之前发生的事情抛诸脑后重新换上笑脸，“很荣幸您能够前来。”

晴子三人也客气地回礼。　　其实也不是所有的阴阳师都和中平一样混蛋。　　看着一直都很受礼节彬彬有礼的田边一家，义行忍不住心里对比了一下。　　“哦，是田边君吗！”

还没走的藤原中平却仿佛忽然来了兴趣，他向前垮了一步，自顾自地向良守打招呼。　　“您是？”

良守很好奇，他心想自己有这么出名吗？　　“我算是久仰大名了，这一次总算是能够和您正式面对面地认识一下了。”

藤原中平笑着伸出手，“藤原中平。”

即便是实际上做出了不少“惊天动地”的大事，但实际上周围的人大多还是将他当作一个“孩子”在看待，因此，像面前的藤原中平这样做出如此正式希望握手的成年人，目前他还是第一个。　　有些尴尬地和对方握了下手，良守并非不知对方的身份，可这样一来，他就更拿不准藤原中平的想法了，这种事情总不是他擅长的。　　“原来是藤原大人。”

还好晴子暂时把话头接了过去。　　“嗯。”

藤原中平表现得很随意，但这种随意的态度似乎还在可以接受的范围内，并没有显得过于高傲令人生厌。　　又互相寒暄了几句，众人也没有再继续堵在门口。　　“我去找香织了！”

世界反而是最轻松的那一个，在刚才就得到了义行许可的女孩在仆人的带领下离开。　　来到义行专门为阴阳师安排的包间，良守和母亲找到自己的位置坐下。　　相比起御门院和贺茂家的席位，田边家的位置肯定是差了不少，但这也是正常。　　同桌其他来自小家族的阴阳师态度倒也算是和善，至少肯定不会出现各种都市小说里有傻子跳出来闹事的情况。　　其实在前世，良守就不能理解，这种场合，跳出来闹事，你究竟是想打主角的脸，还是和主人家结仇？　　“大哥。”

另一边，义行又迎来了新的客人。　　“哦，是义真。”

西园寺义行看清了来人，他重新露出温和的笑容，“你送的那棵松树可真是破费了。”

“哪里哪里，不过是举手之劳。”

比义行稍微年轻些的中年人也露出笑容。　　这在外人看来无比和谐的兄弟关系，在那些明白内情的人眼中，却显得意义重大。　　作为堂兄弟，西园寺义行和西园寺义真两人在政见上素来不合，而再加上彼此之间作为当代西园寺家最有竞争力的少壮派，或明或暗里两人也是争执不断。　　而在不久前的一项提案上，义行再次大获全胜。　　义真在此时借由生日礼物赠送一向喜欢园艺的义行一棵松树，或许是某种意义上的服软与投降？　　很多人都在这么猜测，毕竟虽然一直在斗争，但近些时日以来，义真也确实是输少赢多，或许是时候服软，两股势力合流，虽然义真本人可能会失去一些权力，但是毫无疑问西园寺家的实力反而会增长不少。　　一时间，在场的诸多政客都开始细细思索如果西园寺家结束了目前这种明争暗斗的局面，会对外部的局势有什么影响。　　在藤原中平到来前，甚至连义行本人都开始认真考虑如果义真真的放弃争斗，自己该如何安排这个能力不俗的堂弟。　　可是现在，他反而升起了警惕。　　他忍不住想到了那天自己遇到的那个奇怪的女人。　　礼物……　　对方是这么说的。　　事实上在过去了这么长时间后，工作的繁忙已经几乎让义行忘记了那天发生的事情，可是当义真送给他礼物时，一切就都自然而然地提上心头。　　如果对方所说的礼物，指的是义真想要借用礼物谋害自己呢？　　当然了，他自然也没有忘记在事后他拜访贺茂智时对方所说的话。　　好坏未知。　　或许，那个女人的“预言”指的是义真在借用“礼物”来向自己表示臣服，礼物代表的是自己将站上更高的舞台呢？　　至少在看到结果前，这都是没有定论的。　　不过有了这一切的前提条件，那棵松树，他自然不可能大大咧咧地就这么收下，可不论是从科学的方法，还是从灵异的方向，自己都找人做了详细的检查，所有的结论全都是一样，那就是一棵普通到不能再普通的松树，唯一的特点就是年份确实很久，这反而可以得出义真花了大心思才找到这棵如此繁茂的松树。　　也许那个女人的“预言”代表的真的是好事吧……　　义行这么想着，终于安下心来安排人手将树种在了家里的院子中。　　可即便是这么做了，他还是会时不时地担忧，自己是不是做错了。　　当然，危险也未必一定来自于义真，毕竟自己的敌人也绝对不止他一人。　　这么想着，他小心翼翼地把藤原中平送来的护身符揣进了上衣口袋。　　如果真出了什么事情，有菅原公咒文的符咒，总还是能起到一些作用吧？　　……　　香织终究不可能一直躲着。　　在装模做样地磨蹭了好久后，她还是被迫在下人们的带领下进入了会场。　　作为宴会主人的千金，香织不出意料地成为了另一个焦点。　　“香织姐。”

一个同龄的少女恭敬地对香织喊道。　　“绫子，你不需要这么多礼。”

香织落落大方地回答道。　　她打心里不喜欢这种乱七八糟的礼仪，甚至她很清楚，作为义真的女儿，绫子其实一点也不喜欢自己，但是她们却必须要做出一副和谐友爱的表象。　　而香织也看得出来，在自己到来之前，绫子也和面前这一群年龄差不多的少年少女聊得很开心。就算是不在这里，她也能够想象到大家的状态。　　小家族的巴结着大家族的，大家族的表面上和和气气，暗地里炫耀自己的礼物，成绩，或者才艺。　　“香织！”

世界欢快地声音将她从沉闷中解放了出来。