柯黎买好涂满调料的大份熟肉，用竹编篮子和回收纸张沉甸甸地抱在怀里，份量10磅。　　“可惜，在秘境里吃东西就像在吃空气一样，没有什么味道和反馈。”

柯黎稍微尝试就果断放弃，观察着仿真度极高的秘境世界。　　就比如，这世界明明已经出现了蒸汽机之类的东西，但不少体面人还是喜欢坐公共马车出行。　　城镇中间有专门的绿化树和马车车道，看起来既先进又传统。　　所谓的公交马车，又像是木轿车的一种，只不过体积更大，尺寸接近蒸汽列车车厢。　　很多人站在上下两层木车厢，由前方驮兽提供动力，城区公交的价格是1公里1便士。　　要是想离开城区，跨越城墙前往其他的城塞，费用会上涨到2~3便士，比公共马车贵很多。　　想去很多地方搜索回忆重温旧梦，但他又不想浪费10颗宝石专程做这件事。　　“坐独立马车吧，梦里的钱不花白不花。”

车夫停下，打开车棚的门帘，展示卫生与清洁指数。　　“去城南，火麻街，哪条路都行。”

沿着尚未冻结的墨冬河，马车缓缓前进，河流上的漂浮泡沫也许和生产纸张的工厂密切相关。　　马车平稳如舟，沿途风景移动，空气中带着薄雾和微弱的酸臭，画面轻纱般不真切。　　心中传来不寻常的微微悸动，一双恶魔之眼朝着异样的源头看去。　　和混杂着血腥与寒冷的猛犸之角不同，码头、工业区、棚户区，散发着彷徨哀愁、麻木绝望、酒醉迷乱的怪诞气息。因为日渐恶劣的气候导致粮食减产，粮食价格又被严格地压榨在危险线边缘，很多工人都是流离失所的农夫，靠着一笔微薄的周薪在城市里挣扎求活。　　一股厌恶、暴躁，想要将它彻底毁掉的情绪在心底诞生，一种想要将所有人拉回地狱的念头，自然而然地浮现于心头。那是单纯朴素又癫狂失控的愿望，带着哭号和哀悼的呓语回荡在耳畔。　　柯黎随即闭上眼睛，负面意识的低语，随着恶魔之眼的关闭而消散。　　马车离开墨冬河，穿过几条街区来到火麻街。　　“不到2苏勒？那不用找了。”

取出2枚银币交给车夫。　　“怀特老爷感谢您，先生。”

车夫感激地收下银币策马离开。　　回头一看，车马都有标志徽记，应该都是富人的财产。　　兴许对普通家庭来说，那套车马比人命还贵。　　火麻街27号位置比较偏僻，和市民参与祈祷的月光教会风格迥异。　　典型的联排住宅布。涂刷黑漆的铁质尖头栅栏制造围墙，家家户户都有自己的草坪和小后院，门前或多或少地种了些树，枫树、桦树的落叶被清扫堆积，道路上粘着少许红黄的叶片。　　柯黎在路口站定，怀中烤肉的香味都被风吹淡了不少。　　黑色竖琴般的路灯立柱，散落在石砖路的两侧，煤气灯罩上满是泥灰，似乎近期不曾亮起。　　“……这里没人？”

柯黎踩踏在石砖路上，渐渐深入其中，发现火麻街区意外的阴凉、僻静。　　没有行人走动，仅有生活的痕迹，就像富人家不常住的大宅子，只雇了佣人偶尔打扫一样。　　“到了，火麻街27号。”

勇猎教堂，比城内的月光教堂简朴很多。　　柯黎来到门口，推门而入。　　出乎意料，教堂内没有任何关于神魔形象的雕塑或画像，也没有任何神职人员守候其中。　　和月光教会常见的祷告长椅完全不同，勇猎教堂的摆设显得有些另类：　　厅中尽头是用于放置书本的讲台，窗帘和玻璃都是红或黄的色彩遮掩，一条红底黄边的毯子从讲台上延伸到门口。地毯两侧，摆放着三张椅子一张桌子配套的红布圆桌，一共有6张圆桌。　　每张圆桌的白花瓶里，都插着一支花瓣碳化的绿枝玫瑰，放置着干净的餐盘和刀叉。　　没有筷子筒，没有纸巾盒。　　“勇猎教会平时难道没有信徒吗？还是说信徒的聚集活动，就只是单纯的祷告和聚餐？”

“会不会是表面挂名勇猎教堂，背地里控制恶魔序列的异教组织？”

表层找不出密室，通往地下室的大门被锁住。　　“真的没人吗？隐约感觉里面很空旷，空间不会比地表部分小。不知道是因为曾经没有来过，无法想象出大门之后的情况，还是神秘特性的封锁。”

虽然预感里面大概率有神秘学相关的记载，奈何打不开也烧不开。　　柯黎坐在圆桌旁喘息恢复体力：　　“很奇怪，即使我搞出了不小的动静，也没有任何人出现。早知如此，不如趁现在去治安管理局之类的地方查一查，找找非凡组织活动线索，光明正大地潜入其中。”

没有找到波比和神职人员，烤肉随手留在教堂，动身前往管理局。　　很快，柯黎发现了秘境的特殊之处：自己只能和人进行简单明确的互动，如果自己不主动说话，或者明确与某人交谈，其他人就无法察觉到自己的存在。　　“难道说神秘学知识的关键，在卡莉嘉身上？”

马车上，柯黎考虑了很多，但他神秘学知识匮乏，只有些恶魔族的传统记忆而已。　　他不觉得自己和家人紧密关联，要是早前被袭击商队的魔兽杀害，这份联系一定会断绝。　　如果恶魔本质要求献祭血亲，他会得到更明确的蛊惑和暗示，而不是聊了两句话就轻易离开。　　“搞不好我吞服宝石，就和那支卷轴的知识与暗示有关，它唤醒了我潜意识里的念头。”

柯黎想到一种验证方案，但无法自主离开秘境，只能暂且记在心里。　　下马车，直接钻进管理局。穿过接待室，恶魔之眼透视到模糊的办公区。　　坐立在办公桌前的模糊人影，咔咔敲动的打字机声，充满了机械的节奏与段落感。　　发送电报的设备，像是一面由保险箱组成的、喋喋不休的金属墙，不知其中设计原理。　　柯黎旁若无人地握住门把手，用力地往下一按，才听见所有声音瞬间停止。　　门缝后，打字机吐出的纸张飘荡在空气中，好似刚有人取出它，拿到一半却人间蒸发了一样。　　“……？”

柯黎动作暂停，宛如一尊时间静止的雕塑。　　警惕地倾听片刻，重复之前的动作和倒退，才继续上前推开门扉。　　“消失了，原因未知。”

利用恶魔之眼提高效率，柯黎从装有文具的茶杯里取出钥匙，打开文件柜铁门。　　他随意地翻阅着档案资料，从卷宗和目录快速搜索，试图挖掘出非凡者与凡世部门的记录。　　很快，柯黎翻到了有特殊标记的档案。　　以及一本用于自我精神状况评估的工作日记：　　“唉！我还是不喜欢和寻血猎犬合作，和月光教会的绅士们相比，猎犬的粗鲁和高效总是让我感到无法呼吸。每次任务结束，我和属下都会得到一份镇静剂，我知道这会让我忘掉恐怖的真实，以便回归正常人的生活，但是为什么不能请月光教会优雅的淑女和绅士们来帮忙呢？”

“要是把所有事情都交给猎犬，我会不会丢掉工作？还是说我的工作变成了新闻报社的主编，每天都要和编辑部里的属下绞尽脑汁地编造‘意外死亡’的借口？不，能不找他们就尽量不找他们。”

柯黎的目光快速在笔记和签字之间交换：　　“治安部门头子的字迹？似乎是被非凡组织强制要求写的。所以，很早以前我就活在非凡事件低频率发生的城市，只是我身为接触者，视野被家族生意和学业所限制，并没有意识到危险。”

继续阅读：　　“最近发生过不少普通犯罪事件，猎犬主动问我是否需要帮助，我说我们的人能搞定，不然总是去收拾一片狼藉的案发现场，我和我的手下总有一天会疯掉，镇静剂也没办法清理掉那些噩梦。”

“猎犬们不以为然，认为他们的手法可以有效震慑普通罪犯，也可以把城市里不在名单、不受控制的非凡者吸引过来。我旁敲侧击地询问月光教会，绅士们的态度是默许，并且叫我不要多问。”

“好吧，我想治安局变成编辑部的那一天是有可能的，希望这不会导致我的工资下降。再过几天我会把这份工作日记交给月光教会的绅士检查，我的精神状况肯定没有问题。”

“追随恶魔的猎犬们，拥有十分强壮而略显非人的体魄，他们总是让我感到不安，就算我的精神状况真的有问题，搞不好也是猎犬造成的，那些破碎的尸体和恶心的腐烂可吓不倒我。”

柯黎皱起眉头，工作日记里的抱怨和鸡零狗碎正在迅速增加，很多都是无效信息。　　普通人类接触异常事件，精神状况下降完全可以预期。　　知识和信息就是无形之手，即使没有明确的魔法仪式，它也会搅动潜意识，改变行为与渴望。　　“月光教会的绅士们说，我和我的属下们已经出现了一定程度的精神问题，我不这么觉得。但是教会强制要求我们度假休息，然后回来重新评估精神状况，在此期间会调动成立新的治安分部。”

“好多案子没有办完，但我必须将案件和卷宗转交到新成立的分部，我感到我的权力遭到了稀释和分摊。例如，最近有些疑似恶魔献祭仪式的谋杀案件，我怀疑寻血猎犬有问题，但月光教会的绅士们说不是猎犬们做的，他们有专业的捕猎原则，我只好准备动身度假，总之事情不归我管了。”

“这……就没了？”

柯黎翻弄着工作日记中被撕掉又黏回的部分，一无所获。　　只能说明当前时间节点，墨冬城并不安宁。　　原本的治安部门，因为精神污染即将超过无法挽回的临界值，被月光教会强制安排放假。　　与此同时，墨冬城设立了新的治安部门，作为承担精神污染的全新耗材。　　“信仰勇猎教会的，可能未必就是纯恶魔序列的非凡者。不过立场和地位似乎还行，没有那种脑子抽风的天生信仰死敌，就从日记里来看，帝国官方的非凡者，比我想象中的要克制许多。”

“这样的情况，说不清好与坏，毕竟我是异常序列。”

柯黎随手把文件塞了回去，正要起身离开，忽然门口光暗移动，有人在门口活动。　　柯黎下意识地闪到视野盲区，却发现原来办公室的座位上，浮现出弯胡子的男人身影。　　一个陌生女人推门而入：　　“先生！我要报案，我的家人遭到绑架！邪教徒打算献祭他们！”