柯黎不声不响地掏出5枚金镑：　　“活动经费又不够了？你就不能找找人类学家研究者，或者考古研究的组织申请报销一下？或者考虑当个私家侦探接点活吗？”

玛丽腼腆一笑：“嘿嘿，因为申请太多次，研究成果又不够优秀，所以报销越来越慢……”　　“猛犸之角非凡者较多，遇到困难还毫无办法的人其实很少，坚持不住的都会默默离开。”

“不像帝国安定城市那样，偷拍抓奸夫淫妇、投资者财产调查、帮邻居家找丢失宠物什么的都有，这儿的赚钱工作多半和战斗有关，做普通工作的钱也就勉强足够生活费……”　　拿钱手速迅捷依旧，完全没有不好意思。　　柯黎：“所以，精灵族的是什么情况？”

玛丽认真地说：“我收到消息，他们在听说翼鸟佣兵团的事被解决后，立刻赶回了猛犸之角。”

“他们以为十几年前的翼鸟佣兵团重建了，想过来找人，结果来了才知道是添油加醋的误传。”

“然后因为手头拮据，他们在迷雾指南针酒馆挂名俱乐部临时雇佣兵，男性是擅长打猎和搜寻目标的弓箭手，女性是擅长演奏和鼓舞士气的吟游诗人。他们期望的工作类型是直来直去的狩猎探险、清理小型地下城之类，报酬期望是20金镑每天，两人拒绝拆分行动。”

恩佐立刻来了劲：“嘿，细胳膊瘦腿的精灵族吗？其实柯黎也可以考虑雇佣我的。”

“咱们是一起上过战场的战友，我给你友情价，10金镑每天就能拥有一位圣杯骑士的追随和保护，如何？”

玛丽抿嘴微笑，鼓起眼睛左顾右盼：“呃，其实我觉得……那个弓箭手还蛮强壮的，他胳膊很粗，上半身肌肉很发达，腰部肯定比某些人细很多，但力量感看起来也很不错。”

“就像一只迅猛的猎豹，代号叫做红隼。女性叫做月兰，和常见的精灵名字一个类型。”

恩佐不怎么乐意接受，反击道：“哼，只会躲在后面放冷箭的，哪有坚实的盾卫靠谱，遇到危险那些家伙搞不好就落荒而逃了，而圣杯骑士愿意陪你战斗到最后一刻。”

“再矫健的精灵，年纪大了不也是那个德行，挡得住钢铁洪流还至于做猎人游侠吗？”

柯黎连忙制止：“嘿，我原本是计划是了解翼鸟佣兵团的后续故事，听听他们的故事和真相，以及他们有没有什么遗产或宝藏之类的，不要把话题歪曲成身材体型问题行吗？”

恩佐可不是脆弱的玻璃心，沉重的盔甲不仅没有让他变得沉默，反而让他更加话痨。　　玛丽和恩佐开始喋喋不休地讨论身材问题。　　恩佐以战场上长时间体力续航战斗为体型标准，玛丽则添加了非激烈冲突的实用度和想象。　　搞得柯黎有些好笑，只能把重点重新扯回自己身上来结束话题：　　“听到你们聊这么多，真的让我很意外，那么和我相比，他比我高吗？”

玛丽被迫掐住激烈的发言欲望，不能得罪情报购买者：　　“嗯……是要高一点，体型厚实一些，可能是年纪稍大的问题，脸上的皱纹多了不少。精灵族大多数都这样，20岁到30岁是他们自然仪表的巅峰，之后就一路下滑，也喜欢戴面具和蒙面布了。”

“在这方面，兽人族和半兽人族恰好相反，幼年的时候他们都长得比较奇怪，像是一朵揉皱的野白菊花，等到他们成年以后，外表和种族部分生长完成，就显得正常了很多。”

“柯黎先生以前不是非凡者，没有参加过锻炼和训练很正常，为了生活奔波早就精疲力尽了，衣食住行每天都要头疼面对，我也是成为非凡者之后，才开始注重身材的，社交可是重要的一部分。”

柯黎把直剑收入剑鞘，拿着手杖走了几步，又觉得背着法杖和剑很奇怪，背着手杖更奇怪。　　“我的装备组合似乎有些怪，不管怎么放都显得很刻意，哈哈。”

法兰德随手挑来件兜帽披风：“穿这个吧，猛犸之角一直有句笑话——当你觉得仪表身份不够自然的时候，套上一件黑袍子准没错，反正其他人差不多也是个这个德行。”

“说的也是。”

柯黎兜帽蒙头遮面，单手拄着双手法杖，看到手肘露出来的绅士礼服袖子，哑然失笑：　　“得了，就这样吧。”

来到迷雾指南针酒馆，这里的气氛要比工坊附近的黑橡木酒馆高雅干净很多。　　空气中飘荡着葡萄酒、苹果酒之类的果汁香气，前来光顾的也基本上没有蛮子和半兽人。　　就是柜台后的接待员，是个红眼睛、竖耳朵，戴舞会假面穿黑礼服的兔子，难免有点怪异。　　柯黎目光下意识地扫荡一圈，并没有发现兔女郎之类的存在。　　毳人族倒是不少，毛色花纹似乎从乌鸦到喜鹊都有，以鸦科和猛禽为多。　　小体型的则是麻雀、蜂虎、三宝的毛色和羽毛类似。　　不过在他们化妆和打扮涂抹之后，就很难分辨到底是天然羽毛，还是奇奇怪怪的化妆彩粉了。　　客人们聊天的声音也不是很大，来这家店的顾客，人均听觉能力比较强，大概不太喜欢吵闹。　　酒馆档次高一点点，前来消费的顾客就少了很多，和烤肉店的高档次烤肉情况完全一致。　　在温和典雅风格的酒馆里，痕迹斑斑的木弓和布条、牙齿风格的装束，就显得比较突兀。　　从背影来看，装束单薄，和蛮子、半兽人一个德行。　　皮肤和肌肉略显松弛老态，不过举起玻璃杯子的时候又显得准确稳定，丝毫没有手抖和摇晃。　　玛丽做贼心虚式地小声耳语：“看，那边就是，千万别说是我介绍的，我先走了哟。”

拜拜。玛丽带完路直接溜了，这难道是人类学家的守则，坚决不参与异族之间的交易？　　法兰德和恩佐左右包抄地坐过去，场面气氛瞬间变化。　　叫做红隼的精灵，察觉两个骑士在身边坐下，声音有些沙哑地说：“先生，我们是守规矩的，初来乍到，您找我们有什么事？”

柯黎顺手找兔子点了6杯酒，坐到法兰德旁边的空座。　　“您的精灵香槟。”

兔子很机灵地给每人倒满半杯，跳过了推递酒水的阶段。　　柯黎：“我想听听翼鸟佣兵团的故事，这杯算是请客。”

名为红隼的精灵转过脸来，和之前的描述形容一样。　　蓝紫色皮肤，鹰钩鼻，但鼻头和猫科一样，嘴角的皱纹和眼角的鱼尾纹一样明显，配上面型、发型和下巴，看着像是一颗橡果，加上头巾和牙坠后正常了点。　　女性精灵的皮肤要柔和细腻一点，主要集中在弹奏琴弦的手指之上。　　红隼打量着柯黎，又看了眼一声不吭，把酒水端到头盔前的骑士。　　他只好避开后者的视线，转向柯黎：“如果我没有猜错，您就是翼鸟佣兵团的新团长？”

柯黎露出随和的微笑：“抱歉，那只是为了收容失控物的扮演手段，我可没有征战沙场的兴趣，只不过是个喜欢赚钱和非凡晋升的生意人罢了。”

一直好战心态，小心有命赚钱没命花呀。　　红隼面色稍微缓和了些，喝下一小口酒水：“喔，这样啊，那确实是个误会。”

“您来找我们，是想了解当年的故事，只是对扮演法感兴趣对吧？”

柯黎：“算是，主要是我很好奇，你们当初在为谁工作，怎么会搞出这么大的麻烦。”

“伊劳德在彻底消散前，有提到卡牌以及古老者，翼鸟佣兵团明面上是替贵族领主充当打手，私底下却是为古老者执行献祭和回收的工作，既然你们出现在这里，我总得问问这方面的事。”

“不然，要是古老者的信徒一天到晚在找我麻烦，我也会很头疼的，你说呢？”

柯黎轻轻丢出一颗无色水晶，无形的灵感之墙笼罩周围，就连柜台后的兔子也无法听见。　　红隼有些紧张，耳朵和鼻子的肌肉变化有些明显，不过他也经历了很多，成功镇定下来：　　“伊劳德的异端信仰，和很多势力有所牵扯，主要目的是引起战争，所以他一直都悄悄地进行那件事，为古老者挑选牺牲品，当然这是我们很久以后才知道的。”

“一开始我们以为只是武器商人合作，他们提供了精良的装备……有些年代就是那样的，只要武器盔甲有面子，钱能过日子，就有人愿意为了这些东西去卖命。”

柯黎：“你们见过古老者吗？”

红隼：“没有，只见过古老者的代言人，是一些身穿黑袍头戴面具的怪人。他擅长用奇怪的仪式让古老者降临在自己身上，将自己的身体借给古老者来使用，然后再和伊劳德进行交流。”

柯黎：“听起来有点诡异，这伙人后来是什么结果？”

红隼：“消失了，自从伊劳德死亡，就没有听到过他们的消息，这片大地一直不缺少纷争与死亡，而我们的能力也不足以调查每场冲突，只能将目光局限在他们异变后发生过纷争的道路上。”

柯黎有点感兴趣：“纷争？当初伊劳德杀死阿罗米格以及佣兵团核心成员，使得很多人都被污染寄生以后，从这里到雪域的路上，还发生了其他的事？”

身旁的两名骑士，顿时散发出无形的压迫感，给红隼带来了不小的精神压力：“我愿意讲，只是能不能别这样架着我？”