吕布拿着丁原的首级前往进见李肃，李肃带着吕布拜见董卓。董卓大喜，立刻摆酒相待。董卓先施一礼道：“董卓今天得到将军如同干旱遇到霖雨。”

吕布搀扶着董卓坐下然后跪拜道：“大人如果不嫌弃的话，吕布愿意拜您为义父。”

董卓欣然答应又赐下了无数财物。董卓在此之后势力越来越大，担任前将军，封弟弟董旻为左将军、鄠侯，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。李儒劝董卓早早定下废立的事宜，董卓于是大排筵宴，召集公卿，让吕布带领甲士千余人，站立在左右。太傅袁隗和百官都到了之后，董卓摸着配件道：“如今皇上无能，我打算效仿伊尹、霍光，废皇帝为弘农王，立陈留王为皇帝，谁敢不从立斩！”

一群大臣十分害怕不敢应答，中军校尉袁绍挺身而出道：“如今皇上刚刚即位，并没有犯错，你想要废嫡立庶，这不就是造反么？”

董卓怒道：“天下大事都在我！我现在就要废立，谁敢不从！你看我的宝剑锋不锋利？”

袁绍也拔剑道：“你的剑锋利，我的剑也未尝不锋利！”

李儒连忙制止道：“是还没有确定，不能随便杀他。”

袁绍手提宝剑，辞别百官，逃奔冀州去了。董卓对太傅袁隗道：“你的侄子实在无礼，看在你的面子上暂且饶恕他。废立的事情怎么样？”

袁隗道：“您的见解是正确的。”

董卓道：“敢有妨害废立大事的人，以军法处置！”

众大臣十分害怕，都说听从董卓的安排。酒席结束，董卓问侍中周毖、校尉伍琼道：“袁绍去了哪里？”

周毖道：“袁绍生气离去，如果逼迫的太紧恐怕会有变数。而且袁氏四世三公，门生故吏遍天下，如果招纳豪杰起兵作乱，只怕山东不能被您掌控。不如放他离去，赐个郡守之职，袁绍看到没有获罪，也不会有其他的后患了。”

伍琼道：“袁绍这人爱用计谋但缺少决断，不足为虑。确实不如给他个郡守，还能笼络人心。”

董卓接受了建议随即派人封袁绍渤海太守。九月初，皇帝在嘉德殿大会文武百官。董卓拔剑在手，对众人道：“天子昏庸，不足以君临天下。现在发布诏书一道，可以宣读。”

李儒拿出诏书，朗声读道：“先帝早逝，皇帝承嗣，然皇帝天子轻佻，威仪不恪，居丧慢惰，有忝大位。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，毋乃有阙？陈留王协，圣德伟懋，规矩肃然；居丧哀戚，言不以邪；休声美誉，天下所闻，宜承洪业，为万世统。兹废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为皇帝，应天顺人，以慰生灵之望。”

李儒读完诏书，董卓命令侍卫搀扶皇帝下殿，请陈留王上殿。群臣朝贺完毕，董卓命令何太后和弘农王以及他的妃子唐氏在永安宫住下，封锁宫门，令大臣无法擅入。可怜少帝四月登基，至九月就被废了。陈留王刘协字伯和，也是灵帝的儿子，也就是汉献帝，当时刚刚九岁。董卓拜为相国可以赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，一时间威风无比。李儒劝董卓重用有名望的人，以笼络朝臣，推荐了蔡邕。蔡邕不赴招募，董卓大怒，让人对蔡邕说：“如果不去赴任，会灭你一族。”

蔡邕害怕，只得应命。董卓见到蔡邕很是器重，一月连升三级，官拜侍中，相当亲近。弘农王、何太后、唐妃困在了永安宫之内，衣服饮食时常短缺。董卓派人时常暗中监视探听，发现他们怨恨难平，于是命令李儒带武士十人入宫秘密杀掉。弘农王听到李儒前来大惊失色，李儒献上毒酒道：“春日融合，董相国特地献上寿酒。”

何太后道：“既然是寿酒，你可以先喝。”

李儒道：“你敢不喝？”

说罢，便命令左右手持短刀白布在她的面前，继续道：“寿酒不喝，那就接下这两件东西吧！”

唐妃跪在地上道：“妾身愿意替王爷饮酒，求您放过他们母子的性命。”

李儒怒道：“你是什么人，可以代替王爷？”

于是举杯对和太后道：“你可以先喝此酒？”

何太后大骂何进无谋，引贼人入京，导致今日祸患。李儒又逼迫弘农王。弘农王道：“我与太后作别。”

三人抱在一起大哭起来。李儒怒斥道：“董相国还在等我回报，你们拖延我的时间，还希望谁来救你们吗？”

何太后大骂道：“董卓老贼逼死我们母子，黄天不佑！你们帮他作恶，必定断子绝孙！”

李儒大怒双手扯住何太后，扔到楼下，摔死了；又命令武士勒死了唐妃；用毒酒灌死弘农王。从此之后董卓每天夜里都会进宫，奸淫宫女，夜宿龙床。曾经还带领大军出城，走到了阳城，恰好二月村民集会。董卓命令士兵将他们围住全部杀掉，抢走财物和女人，撞到车上，车下挂着上千颗人头，回到京城还扬言是杀了反贼大胜而回，把女人和财物分给士兵。越骑校尉伍孚，字德瑜，看见董卓如此残暴，愤恨不平，尝试在朝服内穿上铠甲，藏好短刀，打算伺机刺杀董卓。谁知董卓气力非常大，双手按住，吕布过来一把按倒伍孚。董卓问道：“谁叫你反我的？”

伍孚瞪大眼睛大喝道：“你不是我的主公，我也不是你的臣子，哪里来的反？你罪恶滔天，人人得而诛之！我只恨不能把你五马分尸以谢天下！”

董卓大怒，命令侍卫带下去杀了。伍孚到死前仍对董卓咒骂不止。董卓也自知朝廷中不服之人很多，便时常带着护卫。当时袁绍在渤海得知了董卓专权跋扈，命人秘密给王允一封信。欣赏内容大概是：“董卓狗贼，欺辱天子，废立皇帝，你们都不敢说：现在他越来越跋扈，如果还是不听不问的话，怎么能算报国效忠之臣？我袁绍如今在操练新兵，想要铲除奸佞，不敢轻易出动。大人如果也有这个想法，应当想想办法。如果有什么驱使，定当奉命。”

王允收到这信，一时间也没有谋划。于是趁机对朝中老臣道：“今日是老夫生日，晚上请各位到寒舍小酌。”

众人皆道：“必定前去祝寿。”

当晚王允在后堂设立酒宴，公卿果然全都来了。酒席宴间，王允忽然掩面大哭。百官问道：“王司徒寿诞，为什么突然哭泣呢？”

王允道：“其实今天并非我的生日，只是因为想要和众位一叙，担心董卓起疑，所以说是我的生日。董卓欺辱天子，把持朝政，江山社稷危在旦夕。想当初高祖皇帝诛秦灭楚，才有天下；谁想到传承到了今天，竟然要败在董卓的手上，所以我才痛哭。”

百官听到这话也跟着哭了起来。席间骁骑校尉曹操拍掌大笑道：“满座的公卿，就算哭到天亮，还能把董卓哭死么？”

王允大怒道：“你的祖宗也是食君之禄，现在不想报效国家反而放声大笑？”

曹操道：“我并不是笑别的，而是笑众位竟然没有一个杀掉董卓的计策。曹操虽然不才，但愿意砍掉董卓的头颅，挂在都城城门之上，公告天下。”

王允等酒席散去问道：“孟德有何高见？”

曹操到：“最近曹操帮助董卓做了很多事，实际上是想要趁机杀掉他。如今董卓比较信任我，所以我能接近董卓。我听说王司徒家中有一口七星宝刀，可以借给我到董卓的相府中刺杀，就算是死了也没有遗憾了！”

王允道：“孟德果然有心，天下的幸事啊！”

次日，曹操怀揣宝刀，来到相府，问：“丞相在哪里呢？”

下人到：“在小屋里面。”

曹操径直进入。董卓正坐在床上，吕布侍立在旁边。董卓道：“孟德怎么来的这么晚？”

曹操道：“我的马脚力不行，所以晚了点。”

董卓对吕布道：“我从西凉带来了不少好马。奉先可以亲自去挑一匹赐与孟德。”

吕布领命出去挑马。曹操心中暗自思忖：“这个反贼身强力大，如果一击不成反而没有机会了。”

此时，董卓坐累了正要休息，便倒身而卧，翻身脸朝里面了。曹操心中大喜：“董卓你今天必死无疑！”

急忙从怀中掏出宝刀，上前便要砍出。谁知董卓从镜子中看到了曹操在自己背后拔刀，连忙回身问道：“孟德你要干什么？”

此时吕布已经将马匹牵到了屋外。曹操于是连忙跪下，双手捧刀，道：“我有一把宝刀，专门献给丞相。”

董卓接过来看了看，刀长一尺，嵌有七颗宝珠，极其锋利，果然是一把宝刀，于是便给吕布收了起来。董卓带着曹操来屋外看马。曹操道：“我上去试试。”

吕布给了曹操缰绳。曹操骑上了骏马，飞奔而出。吕布对董卓到：“刚才我看曹操不像是献刀，反而更像行刺，如果不是被您喊住，还不知道会干出什么了。”

董卓道：“确实是有点可疑。”

正说话间，李儒来到了这，董卓便将事情告诉他。李儒道：“曹操在京中并无妻小，独居寓所。现在命令人把他召回来，如果他坦然的过来，便是献刀；如果推脱不来，则必是行刺，可以抓过来拷问。”

董卓派去兵士去找曹操。过了很久才回来报告，道：“曹操一直没有回去而是直接骑马去了东门。门吏问他，曹操说‘丞相让我去办理紧急公事’，然后就骑马跑了。”

李儒道：“曹操心虚逃跑，必定是行刺无疑。”

董卓大怒道：“我如此重用他，反而想要害我！”

李儒到：“这件事肯定还有同谋，等抓住曹操便可以知道了。”

董卓下令传遍文书图像，捉到曹操的人赏千金，封万户侯；窝藏的人也按反贼治罪。