孙策大军行至历阳，见到一队人马，最前面一人，姿质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。此人正是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。当初孙坚讨伐董卓之时，搬家到舒城，周瑜和孙策同岁，交情十分亲密，因此结为兄弟。孙策比周瑜大两个月，周瑜拿孙策当作兄长一样看待。周瑜的叔叔周尚是丹阳太守，周瑜到这里看望他，得知消息后特地再次等候孙策。孙策见到周瑜大喜，将最近的事情都告诉了他。周瑜道：“我愿意效犬马之劳，共图大事。”

孙策喜道：“我有公瑾的助力，大事可定！”

周瑜道：“兄长想要成就大事，可否知道江东有二张吗？”

孙策道：“什么是二张？”

周瑜道：“一人是彭城张昭，字子布，一人是广陵张纮，字子纲。这二人全都有经天纬地之才，因为战乱隐居于此，兄长何不请他们辅佐？”

孙策派人带着礼品去请二人，全都推辞不肯来。于是孙策亲自到他们家中相请，二人才肯前来。孙策封张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉：建议进攻刘繇。刘繇字正礼，东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之弟。原本是扬州刺史，屯兵寿春，后被袁术赶出寿春，来到了曲阿。听说孙策带兵前来，慌忙召集众将商议。部将张英道：“我愿意带领一队人马驻扎在牛渚，纵然他有百万之兵，也不能靠近。”

话还没有说完，帐下太史慈高声道：“我愿意为前部先锋！”

原来当初太史慈解了北海之围后，便在刘繇帐下。如今听到孙策前来，想要担任前部先锋和他一较高下。刘繇道：“你年纪尚轻，先不要担任大将，留在我身边听我命令。”

太史慈只得退下。张英带领大军驻扎在牛渚，囤积粮食十万在邸阁。孙策带兵杀到，两军在牛渚滩上交锋。孙策出马在阵前，张英破口大骂。黄盖杀出和张英战在一处，没有几个回合，张英军中大乱，原来是营寨中有人放火。张英急忙撤军退回，孙策带领士兵冲杀过来。张英只好离开牛渚，逃往深山之中。那营寨中放火的两员健将：一人是九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一人是九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。两人都因为世道战乱，聚集一群人在扬子江中，靠打家劫舍为生。听到孙策招贤纳士，就带着手下三百多人投靠。孙策任命他们两个为前军校尉。孙策收缴了牛渚、邸阁的粮食、武器，还有降兵四千余人，准备进军神亭。张英大败而回，刘繇大怒要斩了张英。谋士笮融、薛札竭力劝阻才能幸免，派他屯兵零陵城拒敌。刘繇亲自带大军在神亭岭南安营下寨，孙策在神亭岭北安营下寨。孙策问当地百姓道：“附近山上有没有汉光武庙？”

当地百姓道：“有一座庙在神亭岭上。”

孙策道：“我夜里梦到光武帝召我相见，我要去庙里祈祷。”

长史张昭道：“不可。神亭岭南边就是刘繇营寨，如果有伏兵该怎么办？”

孙策道：“光武帝会保佑我，我有什么好害怕的！”

于是便披挂绰枪上马，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，到庙焚香。孙策在庙中跪拜道：“如果孙策能在江东建功立业，复兴先父的基业，必当重修庙宇，四时祭祀。”

祈祷完毕，出庙上马，回顾众将道：“我打算翻过此岭，探查刘繇营寨。”

诸将全都阻拦，孙策也不听从，只好跟着一起往南边树林。此时早已经有探子将孙策前来的信息通报给刘繇，刘繇道：“这一定是孙策的诱敌之计，不要追击。”

太史慈踊跃道：“现在不擒住孙策，还能到什么时候！”

于是也不听从刘繇的将令，自行披挂上马，绰枪出营，大叫道：“谁有胆子，都跟我来！”

诸将不动。唯有一小将道：“太史慈真是猛将，我愿意一同前去。”

说罢，便拍马前去。众将皆笑。孙策看了半晌，才撤回去，正走过岭，只听到岭上叫：“孙策休走！”

孙策回头一看，只见两匹马飞奔下岭。孙策命令十三骑一字排开，自己横枪立马于岭下等他过来。太史慈高喊道：“哪个是孙策？”

孙策道：“你是何人？”

太史慈答道：“我便是东莱太史慈，特来捉孙策！”

孙策笑道：“我便是，你们两个一起来和我一个交手，我也不怕你！我如果怕你，我就不叫孙伯符！”

太史慈道：“你便是让众人一齐都上，我也不怕你！”

纵马横枪，直取孙策。孙策挺枪来迎，战了五十回合，不分胜负。程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等将领都暗自称奇。太史慈见孙策枪法没有半点疏漏，于是便佯作诈败，引孙策赶来。太史慈却不是原路返回上岭，而是转到山的背后。孙策在后面紧紧追赶，大喝道：“逃走的不算英雄好汉！”

太史慈心中想道：“这家伙有十二个人跟随，我只有一个，就算是活捉了他，也会被众人夺回去。再引他追上一程，到时候这家伙没有地方逃跑，才好下手。”

于是且战且退。孙策也不肯放过他，一直追赶到一马平川之地，太史慈再回身和孙策大战，又战了五十多回合。孙策一枪刺了出去太史慈闪过，夹住枪；太史慈也一枪刺了过来，孙策也夹住了他的枪。两人用力一甩，都滚落马下。两人又扔下了枪，近身扭打在一处，战袍被两人撕扯得粉碎。孙策眼疾手快，一把抓住了太史慈背上的短戟；太史慈也不手慢，也一把抓住了孙策的头盔。孙策用短戟来刺太史慈，太史慈边用头盔抵挡。忽然喊声由远及近，刘繇带了大军前来接应，大概有数千人马。正在孙策危险的时候，程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十二人骑马赶到。孙策和太史慈两人这才罢手。双方开始混战一直杀到神亭岭下。周瑜领兵接应，刘繇亲自带领大军杀下岭来。双方这才各自回营。次日，孙策刘繇两军对阵。孙策将太史慈的小戟扔在阵前，让军士大叫道：“太史慈如果不是逃得快，就被刺死了！”

太史慈也将孙策的头盔扔到阵前，让军士大叫道：“孙策的头颅在此！”

太史慈出马要和孙策一决胜负，孙策刚要出阵。程普道：“不需要主公亲自出马，我便可以擒住太史慈。”

太史慈看来的不是孙策，便道：“你并非我的敌手，快叫孙策出马前来！”

程普大怒，挺枪直取太史慈。两马相交，战到三十回合，刘繇就慌忙鸣金收兵。太史慈道：“我正要拿下这员贼将，为什么收兵呢？”

刘繇道：“有人通报周瑜带兵偷袭了曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜。我的基业已经失去了，不可久留，要快点前往秣陵，会和薛札、笮融兵马，再作打算”太史慈跟着刘繇退军，孙策并没有追赶，收住人马。长史张昭道：“敌军被周瑜偷袭曲阿，无心恋战，今夜正好劫营。”

当夜，孙策安排兵分五路，长驱直入。刘繇大败，全军四散奔逃。太史慈独力难支，连夜逃往泾县去了。孙策得到陈武的辅助，封他为校尉，当作先锋，进攻薛札。陈武这人身长七尺，面黄睛赤，长相十分古怪。陈武带十多个精骑冲入敌阵，斩首五十多人。薛札闭门不敢出战。孙策正在攻城之时，有人来报刘繇会和笮融进攻牛渚。孙策大怒，自行带大军前往牛渚。刘繇、笮融二人出马迎敌。孙策道：“我如今亲自前来，你们还不速速投降？”

刘繇身后冲出一人挺枪出马，正是部将于糜，和孙策交手三个回合，被孙策生擒了过去，便要拨马回阵。刘繇手下将领樊能见生擒了于糜，挺枪在背后追赶，那枪刚要刺到孙策的后背。孙策阵中大叫道：“背后有人暗算！”

孙策回头，瞥见樊能骑马赶到，于是大喝一声，声如巨雷。樊能大吃一惊，竟然摔落马下，头碰地的摔死了。孙策到了阵营之中，扔下于糜，才发现已经被自己勒死了。一时间勒死一员大将又喝死一员大将，从此人们全都称呼孙策为“小霸王”。刘繇兵败后，大半人马全都投降孙策。刘繇和笮融逃到豫章投奔刘表。孙策重新领兵进攻秣陵，亲自到城墙边上招降薛札。此时城上暗中放出一支冷箭，正中孙策左腿，孙策从马上摔了下来，众将官急忙救了回来，到了营寨中将箭拔出，用金疮药敷住伤口。孙策命军中诈称自己已经中箭身亡，拔寨退兵。薛札得知孙策已死，趁着月黑风高率领城中士兵与骁将张英、陈横追杀退兵。刚一出城，只见伏兵四起，孙策一马当先，高声叫喊道：“孙郎在此！”

城中士兵纷纷投降，孙策下令投降不杀。张英还想逃跑，被陈武一枪刺死。陈横被蒋钦一箭射死。薛札也死在乱军之中。孙策入驻秣陵，安抚百姓，治理一番。并带领部队前往泾县去捉太史慈。太史慈招募了二千多人，成为自己的士兵，正要帮刘繇报仇。太史慈所招募的本身就是山野村民，不懂排兵布阵战法。孙策和周瑜商议活捉太史慈的计谋。周瑜下令三面进攻泾县，单独留下东门，放他们一条生路，然后又在城外二十五里外，安排了伏兵，太史慈逃到这里之时人困马乏，必定被擒。当夜孙策派陈武短衣持刀，首先偷偷爬上城池四处放火。太史慈见城上起火，知道城池难以坚守，只好骑马朝东门逃走，孙策带兵前往追赶。太史慈连奔五十里，人困马乏之际，喊声四起，伏兵尽出，将太史慈生擒拿住。孙策得知太史慈被生擒，连忙派人押入帐中，道：“我知道子义是真正的大丈夫。刘繇蠢笨之人，不用你为大将，招致大败。”

说话间将太史慈的绳索解开，把自己的衣服给他披上。太史慈于是投降孙策。孙策拉着太史慈的手笑道：“神亭相战之时，如果先生擒获了我，还会害了我么？”

太史慈也笑道：“当时也不能确定。”

孙策大笑，让太史慈坐下，安排酒宴款待。太史慈道：“刘繇刚刚被打败，士兵们人心离散，我打算亲自前往整顿士兵，来相助明公。不知能不能相信呢？”

孙策起身谢道：“那正是孙策的打算，现在和先生预定：明天中午，还望先生到时前来。”

太史慈应允离开。众武将道：“太史慈如此离去只怕是不会回来了。”

孙策道：“我看子义是信义之士，一定不会背叛我。”

次日中午，太史慈带领一千士兵来到营寨前面。孙策大喜，众武将也佩服孙策的知人。于是孙策聚集数万士兵，进取江东，安抚民生，投降者不计其数。江东百姓全都称呼孙策为“孙郎”。闻孙郎大军前来，全都丧胆而逃，等到孙策部队到了，下令不许劫掠，不得干扰民生。百姓全都很高兴，主动送上酒肉犒劳大军。孙策便安排金银答谢百姓。至于刘繇的降兵，愿意继续从军者留下，不愿意的给了路费回乡务农。江南百姓，没有不敬仰称颂的。孙策也派人将母亲、叔叔、兄弟全都接来了曲阿，派弟弟孙权和周泰镇守宣城，自己亲自领兵攻取吴郡。