造孽啊……　　肖恩哀鸣一声，僵硬地转过了身子。　　果然，大铁门外，银白色长发的娇小少女正在静静地注视着肖恩。　　“日安，肖恩，我没有迟到吧？”

斯蒂芬妮说道。　　“哈……哈……怎么会呢，你来得很早……”肖恩勉强扯出了一个笑容。　　他原本还想耍点小手段，既然赫敏和黛西是艾拉邀请来的客人，那你们几个一起玩一下也很正常不是吗？　　到时候找个借口出来拿饮料拿甜点什么的，去迎接斯蒂芬妮，再把斯蒂芬妮带到父亲改造的那个私人会客厅去……　　计划压根就没等到实施的那一刻就直接破产了。　　斯蒂芬妮，我们不是说好下午一点碰面的吗，这才十二点四十呢！　　英国人正常都要迟到个十分钟才对的啊！　　正好撞上了……　　“我没有迟到吧？”

在赫敏和黛西看到斯蒂芬妮出现的瞬间，在这句话砸下来之后，两人的神色飞快变动了一下。　　赫敏的眼中已经带上了一点小小的怨气。　　好你个肖恩，暑假放假到现在，你都没有邀请我到你家来玩过，你居然直接邀请了斯蒂芬妮——还是两人之间的约会？！　　怪不得，怪不得你这么懒散的一个人，在家的时候也要穿这么隆重。　　脑海里各种想法飘过，赫敏鼓着一边的腮帮子，似乎像是在进行不吐气的深呼吸。　　而一旁的黛西先是眨了眨眼睛，然后偷偷对着艾拉问道：“艾拉，是肖恩邀请了斯蒂芬妮吗？”

“我不知道啊。”

艾拉大声说道。　　小家伙的声音让肖恩一时警醒了过来，这让别人站在门外也太不礼貌了。　　他连忙打开了大门，把斯蒂芬妮迎了进来。　　“打扰了——艾拉，你好，这是我们第二次见面了。”

斯蒂芬妮对着艾拉问候道。　　“你好，斯蒂芬妮姐姐！”

艾拉热情地打了个招呼。　　斯蒂芬妮自然早就看到了赫敏和黛西，但她这会才正式地打起招呼来。　　“很高兴再次见到你们，赫敏、黛西。”

赫敏勉强笑了笑：“是啊，见到你真高兴，斯蒂芬妮。”

黛西扯了扯赫敏的袖子，然后甜甜地问候道：“这段时间过得怎么样，斯蒂芬妮？”

“很好，谢谢你的关心。”

接着，斯蒂芬妮又转向了肖恩：“肖恩，我把东西都带过来了，我们现在就开始吗？”

“嘶——”　　一直默默观察别墅做保护的几位巫师看到了这一幕，听到这群少年少女之间的对话，几人齐齐倒吸一口冷气。　　“沃勒普先生真受欢迎啊，这几位女孩都是最顶级的美女……”有个巫师啧啧称赞道。　　另外一个女巫在耳麦里回应道：“很正常，我如果年轻几岁，现在还在霍格沃茨上学，我也喜欢肖恩这样的男生——不过，肖恩好像这是翻车了？”

“不算翻车吧，看样子只是碰巧，那两个先到的女孩好像是艾拉邀请来的，肖恩应该只邀请了那个银色长发的女孩——嘶，那姑娘有媚娃血统？我刚刚盯着看了两眼，突然就冒出来一股即将沦陷的感觉。”

“看样子是的，而且那女孩厉害啊，你听听她说的话‘我们现在就开始吗？’，啧啧啧，这是默认了，肖恩只邀请了她一个，另外两个女孩是艾拉邀请的——既表达了对肖恩的信任，又无形中在两个女孩面前炫耀了一波自己和肖恩的关系，另外那两个姑娘抢不过她啊。”

“那个棕色长发的女孩性格应该挺强势的，不过不怎么藏得住表情，也沉不住气，看那小表情，吃醋都吃飞到天上去了，肖恩看过去，她还要硬装出一副淡定的样子。”

“那个火红色头发的女孩看上去倒是挺天真无邪的，但越淡定越证明她在掩饰……诶，她长得好像一个人，就詹姆·波特的夫人，那位莉莉·波特，像是一个模子里刻出来的，波特家的小女儿？”

“嗯，应该就是了，那个棕色长发的女孩应该是格兰杰家的，我之前去格兰杰家帮忙守卫了一段时间。”

“关键是，咱们这位出色的小沃勒普老板，要怎么办？”

肖恩站在中间，左右望了一眼，他暗暗苦笑一声，对着斯蒂芬妮说道：“欢迎来我家，走吧，先进去坐。”

虽然是斯蒂芬妮先提出要来他家的，但对方是为了正事，而自己也答应了下来，于情于理都不该让对方这么干站着。　　斯蒂芬妮轻轻点头，跟在肖恩的身边朝屋内走去。　　赫敏和黛西站在原地没有动弹，赫敏就这么直勾勾地盯着走近的二人，似乎想要得到什么解释。　　肖恩有些头疼，他刚准备开口，身后的斯蒂芬妮却抢先说道。　　“之前一起调查的事情有了一些眉目，对角巷现在管辖严格，让肖恩去找我不太方便，所以我便冒昧打扰了，没想到正好遇到你们，别误会。”

“嘶，好厉害的女孩子！”

围观的吃瓜群众们再次齐齐倒吸一口冷气。　　那个一开始说肖恩招人喜欢的女巫啧啧称奇：“这个女孩子看着年纪不大的样子，最多三年级、四年级？这话说的，厉害啊。”

“帮肖恩缓解尴尬的情况，而且由她说出来信服力就高了不少，大气又贴心，她对自己的目标很明确啊，不是在跟格兰杰家和波特家的那两个女孩子抢男人，而是单纯地拉高肖恩的好感度——高，实在是高。”

那个女巫撇了撇嘴：“你也就只能看到这表面的意思了，女孩子哪有你想的那么简单？”

“嗯？”

“拉高肖恩的好感是一方面，但另一方面，也是最重要的一点，是最后的那句话。”

“最后一句？……‘别误会’？”

“是啊，你看，那两个女孩子里，显然是格兰杰家的那个女孩处于主导地位，也是她表现得最为生气。而这句别误会一出来，你会怎么回答？”

几个男巫都皱起眉头思考起这句话里的意思。　　“哈，就你们这心思的敏感度，还想着找到女朋友？别做梦啦。”

“不就一句简单的解释嘛……”几个男巫都嘀咕了起来。　　女巫嗤笑一声：“你们呐，怎么会懂女生的心思呢？想一想，我的朋友们。这个别误会，像是在解释，解释自己和肖恩并没有那种暧昧的关系，他们也不是瞒着其他人在偷偷的约会。格兰杰小姐显然不是笨蛋，她也会马上反应过来，自己表现得太过斤斤计较，会不自觉地让肖恩对其好感下降。那她肯定就会？”

有个机灵点的男巫接茬说道：“马上就说，‘没什么好误会的啊，艾拉邀请我们来，正好遇到，见到你真让人高兴’，以此来显示自己的大度和镇定？”

“没错，但‘没什么好误会的’就可以解释成另外一个意思——我现在还不喜欢肖恩，我当然不吃醋。”

花园的小径内，赫敏立刻笑了笑。　　“没什么好误会的啊，艾拉邀请我们来，正好遇到，见到你真让人高兴。”

隐藏在别墅外的男巫们傻眼了，真就一模一样？　　“哼，”女巫得意地哼了一声，“就知道你们听不懂这些潜台词——不过，格兰杰家的女孩看样子是斗不过那个银白色长发的少女了，勾心斗角不在一个等级啊，而且强势性格的人喜欢逞强——”　　站在下面的肖恩压根不知道自己雇佣来的守卫们已经讨论了这么一大堆东西，这会，斯蒂芬妮为他的这一波解释让他好好地松了一口气。　　不然可有的解释了……　　气氛总算回归了正常，而这时沃勒普夫人也迎接了出来，在她的热情招呼之下，三个少女都走进了屋内。　　而肖恩则偷偷拉住了妹妹艾拉。　　“你个小家伙，你怎么突然邀请赫敏和黛西了？”

艾拉双手叉腰，像个小大人，奶声奶气地说道：“因为想吃甜品！”

“就为这个？”

肖恩傻了眼。　　“还有比甜品更重要的事情吗？”

艾拉瞪着大眼睛，奇怪地看着自己的哥哥。　　肖恩一时语塞——甜品害人啊！　　他揉了揉太阳穴无奈地问道：“那为什么要趁着斯蒂芬妮来我们家的这一天邀请？”

“因为这样就可以吃两份甜点了呀！”

小家伙兴奋地挥了挥拳。　　肖恩：“……”　　他望了眼屁颠颠朝屋里跑去的艾拉，暗下决心。　　这个暑假，别想再吃你的冰激凌了，还有，我得去中国城看看，找点暑假作业什么的……　　沃勒普夫人作为经常陪着丈夫出入各种社交场合的贵妇，怎么会看不出眼前这几个小女孩的心思，不过，她也不准备多说什么，只是用着自己娴熟的社交技巧，让少女们都收到了良好的招待。　　等到差不多的时候，她看向自己的儿子，在肖恩的示意下，她找了个借口，直接拎走了往嘴里猛塞甜品的小艾拉。　　屋子里只剩下了三个少女和肖恩。　　肖恩站起来耸耸肩：“走吧，去里面说。”

斯蒂芬妮立刻站起身来跟上了肖恩，而赫敏的眼中闪过了一丝不满，但还是站起了身来。　　黛西看了看，凑近赫敏的耳边悄声说道：“赫敏，理智点，别上头——别让她得逞啦。”

赫敏猛然惊醒，她深呼吸一口，终于恢复了平静。　　黛西冲她笑了笑，也跟上了前方的两人。　　望着小白花轻快的脚步，赫敏的眼中闪过了一丝复杂的神色。　　当四人都走进了私人会客厅，肖恩锁好门转过身去，这时，斯蒂芬妮已经在桌上摊开了一张羊皮纸。　　“其他的也不多说了，讲讲我的新发现。”

少女的声音平静而清冷，带着令人信服的气势。　　肖恩走过去，那张羊皮纸上是那首谁杀死了知更鸟的童谣。　　他思忖着说道：“童谣里肯定藏了关键信息，但我们找不出这些动物所指代的对象。”

赫敏这时也恢复了往日的学霸姿态，她语速极快却又字字清晰：“就像我们之前推测的，鸟儿们都是帮凶，而整首童谣都是对麻雀的审判和对知更鸟的后事处理——但在最后的时候，下次的鸟儿法庭却又要审判麻雀，这也许代表了一种轮回。可是，没有具体的身份信息代入到童谣里，无法解读深层含义。”

斯蒂芬妮接着说道：“这些鸟儿，我觉得是关键，而且牵扯到了故事中的那些考验。”

说着，她看了眼肖恩，眼中有询问的意思。　　肖恩微不可见地摇了摇头，他还没对赫敏和黛西说过，自己是七宗罪责中的【傲慢】。　　斯蒂芬妮微微点头继续说道：“鸟儿们的行为很古怪，因为，处理后事时，都会选择在白天，而第一个——”　　她指了指羊皮纸上的字。　　谁来为他掘墓？　　是我，猫头鹰说，　　用我的凿和铲，　　我将会来掘墓。　　“猫头鹰是夜行生物，半夜下葬不合常理，而后面又提到了——”　　谁来为他记史？　　是我，云雀说，　　若不在黑暗中，　　我来为他记史。　　-　　谁会来持火把？　　是我，红雀说，　　我立刻拿来它。　　我将会持火把。　　-　　谁将会来抬棺？　　是我，鸢说，　　如果不走夜路，　　我就会来抬棺。　　“云雀、红雀和鸢的行为是可以联系上的，这场葬礼的确是在夜晚进行的——我认为这里的【夜晚】指代的是——掩盖。”

肖恩皱起了眉头：“掩盖？知更鸟的死需要掩盖？”

“对，然后，我找到了这个——”斯蒂芬妮取出了一张枯黄色的羊皮纸。　　这张羊皮纸似乎是从某本书籍上撕下来的，边缘处有明显的痕迹。　　“来自一位古希腊的学者，这张羊皮纸夹在了他的研究手稿中。”

几人围了上去，羊皮纸上的字迹有些模糊，上面竟然也是一个小故事。　　“《蛇与知更鸟》……”黛西念出了故事的标题。　　故事并不长，随意扫了几眼就看完了，如果简单总结一下的话就是：　　世界诞生之初，有一条蛇和一只知更鸟同时诞生，他们成为了好朋友，并在主人的吩咐下管理全新的世界。　　非常简短的故事，其中提到，聪明的蛇从黑暗中钻出，而善良的知更鸟从光芒中苏醒。　　蛇会有各种阴暗邪恶的想法，但知更鸟总会阻止他，而知更鸟又太过善良，蛇也会发出警告。　　“创世的小故事吗？”

肖恩拖着下巴思考道。　　“关键是来源。”

斯蒂芬妮看向了三人。　　“那位古希腊学者从始至终都在研究和信奉着一位神明。”

“巫师之神。”