两人并肩站在树下。　　一黑，一白。　　卢通身披宽大黑袍。　　一双虎爪钉在石头上，像是从石头缝里硬钻出来的怪松。　　怪松，坚韧，顶风迎雷。　　汤枝一身素白长衫，外面套了件浅灰色小袄。　　几日奔波，又瘦了许多。　　像是一根白竹子。　　纤弱的白竹，连一股微风都承受不住。　　卢通看着远处，道：“有什么打算？”

汤枝细长手指紧紧攥着长衫，半响终于下定决定，道：“你，你能带顽儿修行吗？”

“不行。”

修行路远。　　卢通走得又是一条险路。　　多坎坷、大风险。　　他没有渡过去的把握，不敢拖累别人，也不愿被别人拖累。　　其他条件都可以，唯独这条不行。　　汤枝脸色煞白。　　死一般的沉默中。　　卢通转身道：“先吃饭。”

……　　几天后。　　四通坊市。　　这里位于几条大道的交汇地，与截水湖也相距不远。　　是一处远近闻名的大型坊市。　　云英城不少商队在这里进货。　　也有不少宗门，专门留了弟子，采买天才地宝。　　一行人找了家客栈安置下。　　卢通找到汤枝，道：“带上顽儿，我带你们去一个地方。”

汤枝没有问去哪里，直接拉住顽儿跟上。　　卢通手里拿着一本《魏伯游记》。　　一边翻看，一边找路，偶尔找店铺的掌柜询问。　　几番折腾后。　　终于来到坊市的西侧角落，看见一大片竹林。　　卢通收起书本，笑着道：“就是这里。书里写的是二百多年前，地方没变，路却变了，沿路商铺也换了。”

汤枝不明所以，问道：“这是什么地方？”

“讲道林。宗门弟子与过路修士切磋论道的地方，一些修士在里面收弟子、讲道法。”

《魏伯游记》中魏伯曾经在这里讲道十载。　　书中话语间，魏伯对这里的修士极尽嘲讽。　　不过卢通却看破了一点。　　如果这里的修士全无用处，魏伯岂会留在这里，与一群土鸡瓦狗争道十年？　　“你们去吧，还记得客栈的位置吗？”

汤枝点了点，问道：“你不去吗？我什么都不懂。”

“不用担心，这里和外面不一样。进去如果见到棋桌，在那里休息一会儿。”

讲道林，风气淳朴。　　其中有一伙修士，彼此趣味相投，多少都有些普度苍生的救世胸怀。　　可惜天下皆苦，他们又势单力薄。　　碌碌无为几十载，最后干脆躲进竹林里，眼不见心不烦。　　汤枝女儿，一脸的苦大仇深。　　孤儿寡母一起进去。　　若是被那伙修士撞见，很可能出手帮扶。　　卢通跟着一块去，反而坏事。　　……　　独自离开讲道林。　　卢通前往坊市最中心，打算卖掉一些东西，再买一些稀罕玩意儿。　　这次收获颇丰，他打算大肆消费一番。　　卢通大步行走。　　一个扛着幡儿的怪异老头悄悄跟上。　　走了两步，老头突然踮起脚尖、举起手掌，在卢通光溜溜的后脑勺上摸了一把。　　卢通转过身，正要发怒。　　“小半妖，你中毒不浅啊！”

老头子搓着手指头，凑到鼻子前闻个不停，笑得十分猥琐。　　卢通心头一跳，满腔愤怒瞬间烟消云散。　　其实，他也察觉到了异常。　　毛掉光了，却一直没有再长出来的迹象。　　浑身上下，一天比一天光溜，像抹了油。　　卢通眼神闪烁，看向老头子举着的白幡。　　幡头上挂着一株发黑的蔗兰草。　　幡布上写着四个大字——　　百病通解。　　卢通拱手道：“老丹师，此毒能解？”

“跟我来。”

拐进巷子，停在一堆砖石后面。　　老头子道：“把衣服脱了。”

“啊？”

卢通左右看了下。　　这里没有人，但是离巷口还不到五丈。　　那里人来人往的，很热闹。　　“命都快没了，还怕这些？”

老头子把幡儿斜撑在墙上，挡住一些道：“快脱。”

卢通深吸一口气，解下袍子。　　“诶呦！”

老头吓了一跳，瞪眼道：“这都没死？”

卢通胸口横七竖八的布满了伤口。　　螺山一次次损伤，又修补之后，留下的痕迹更加狰狞。　　卢通透过白幡的缝隙，看到有人朝巷子里打量，咬着牙关道：“快点！”

“哦！”

老头取出一柄银色小刀，在皮表刮了几下。　　又翻出几个瓶子、罐子，分别混合，涂在不同的地方。　　片刻后，又取出草药挤汁。　　好一番折腾，老头终于道：“成了！”

一个破碗，碗里是一团深紫色的草汁。　　老头蘸了几滴草汁，涂到卢通手臂上，道：“瞧瞧，毒油出来了。”

浑浊草汁上，几滴金灿灿的油脂冒出来。　　卢通问道：“这是什么毒？”

“不知道，像是火毒。”

真有几把刷子。　　卢通心头一松，问道：“多少钱？”

老头眼神咕噜一转，伸出五根手指。　　卢通皱起眉头，道：“不好吧？五十文，都不够您老的本钱。”

老头气得吹鼻子瞪眼，抓住幡儿就要走。　　卢通赶忙拉住他，大声道：“成！五百文！”

“五两！少一个子儿，你小子等死吧！”

五两，很便宜。　　这么便宜的解药，毒性肯定不会致死。　　老头被气急了，直接漏了底儿。　　卢通现在财大气粗，没有再砍价，递过十两银子道：“来两份。”

离开巷子。　　他没心思去买东西，快速返回客栈。　　……　　客栈内。　　卢通泡在浴盆里。　　头、脸全都染上一层紫色。　　大半盆紫色热水，表面飘着一层金色油脂。　　“咚。”

门被轻轻扣响，汤枝的声音响起：“睡了吗？”

“进来。”

汤枝推门进来。　　看见卢通正在泡澡，愣了愣后，关上门挽起袖子过去。　　一双冰凉的细长手掌按在肩头。　　卢通靠下去，吐出一口气道：“怎么样，有人找你们问话吗？”

“没有。”

“嗯？”

卢通有些意外，又道：“见到棋盘了？”

“见到了，棋盘坏了。我带顽儿等了一炷香时间，没有人。”

卢通皱起眉头。　　不应该啊。　　魏伯明明写着，当初那些人天天聚在一起下棋。　　难道都死了？　　不对，就算那时候的人死了，但是还有后加入的活着。　　那些人聚在一起，靠得是信念。　　据他所知，秉承这种信念的修士不多，但不至于绝迹。　　“明天我陪你们一起去。”

“好。”

汤枝伸手试了下水温，小声道：“水凉了。”

“不泡了。”

水没凉。　　还很暖和。　　卢通起身离开浴桶。　　汤枝小心擦拭完，径直走向床边。　　……　　“今天，遇见几个招弟子的修士。”

“嗯。”

“有三个，想收顽儿为徒。”

“嗯。”

“其中一个，啊，说顽儿，算术好，以后可……可以拜入，九孔剑宗！”

“嗯！”

“可是，学、剑，费、钱。”

“嗯。”

“你……”　　“……”