东桥城，和城池比起来，更像是一个镇子。　　没有城墙，没有巡城护卫。人口刚刚过万，城内唯一一位金丹境大修士就是蛮虎宗的掌门——刘角。　　无尽大山、富山恶水之地。　　卢通心中谨慎有余，畏惧却没有太多。　　“蛮虎宗在哪里？”

为首半妖仰着头来回打量卢通、大憨，几息后回头一指道：“那儿，我带你过去？”

大片低矮房屋中，有三座石塔看起来十分突兀，分别高六丈、七丈、九丈。　　卢通看了一眼，点头道：“好。”

为首半妖使了个眼色，转过身带路。　　卢通、大憨紧随其后。　　其余几个簇拥在左右，像是害怕二人逃跑。　　城内街巷很窄，仅五六人宽，拐角处摆着一些地摊。一张破布直接摆在地上，上面摆着一些没有盛具的草、根、花、石头，看起来很不起眼。　　路过几个地摊。　　左边一个半妖突然停下，走到地摊旁，直接拿起一块沾着泥巴的树根，没有问价格，丢下几个铜板转身便走。　　“还是你眼睛贼，白得一块紫牙。”

“嘿嘿。”

卢通转头看去。　　树根半尺长，上粗下细，被半妖搓掉泥巴后，露出了暗紫色表皮。　　“这是伴灵紫牙？”

“对，你要买？”

“不买。”

卢通摇了摇头，继续道：“在外面每钱八个铜板，这里一斤多才五个铜板，真便宜。”

“嘿嘿，这个价钱你可买不到。”

左边半妖笑着收起紫牙。　　石塔前方一处十分宽敞的空地，地上铺了石板，用白色矮柱间隔成一个个方格。　　卢通左右看了几眼，问道：“这是什么地方？”

“交易场。”

“这么大的交易场怎么一个人都没有，反而在外面摆地摊？”

“嘿嘿。”

左边半妖没有再解释。　　卢通心中已经有了猜测。　　山中多草药、妖兽、天材地宝，摊位都摆在一起，东西多起来，不愁引不来小游商、大商会。　　每个人都有的赚。　　可是如果有人白拿、白抢，赚不到钱的自然不会再来。　　这里一个人都没有，只剩下蛮虎宗一家，看来除了他们没有别人赚到钱。　　卢通走到交易场正中。　　为首的半妖突然发出一声虎啸，卷着黑风飞到石塔前，大声喊道：“汤师兄！老东西找的帮手来了！”

卢通眼角跳了几下。　　谋成于密。　　刘角，堂堂一个金丹大修士，连找帮手的事情都瞒不住，真是害己又害人。　　幸亏他不是来帮忙的。　　几只半妖迅速杀出，围在交易场周围。　　一个身穿斑斓大袍的络腮须修士从塔顶飞出。　　左右分别跟着一只巨大虎影，人头、虎身，身长越一丈，满头长发披散下来遮挡住了面门。　　“什么人？”

“擒气宗，卢通。”

络腮修士落在前方，问道：“擒气宗弟子，来东桥城干什么？”

“入山采药，找个熟悉山路的向导。”

络腮修士低下头，盯了几眼虎爪，又抬起头道：“既然同为宗门弟子，先暂且住下，过两天我帮道友寻找。”

“多谢，道友怎么称呼？”

“姓汤，名卯才。”

二人对视片刻。　　汤卯才转身朝石塔走去，口中道：“带他们去中阳塔住下。”

……　　中阳塔，高九丈。　　第二层的一间客房内。　　卢通取出茶具、聚水法器，一边烧水，一边道：“得见一下刘角，汤卯才送来的向导，鬼知道会把我们带到什么地方。”

旁边，大憨已经找了个干净地方躺下。　　他独自沏茶、喝茶，喃喃道：“要不我们留在这里，让人把信送到覆火山，等虎杖出来接我们。”

向导难寻。　　以前在截水湖、沙漠等地方，地方再险恶，里面也有修士的地盘。　　可是寿绵山内妖兽横行。　　花大价钱，害怕向导起了歹心，故意带去险地劫财；花小价钱，担心向导嫌弃太少，也故意带去险地劫财。　　左右都不放心。　　卢通正发愁时，大憨已经发出鼾声。　　他摇了摇头，扣下茶杯道：“我们是来帮忙的，又不是求人办事，没理由让我们冒险。”

“咚咚！”

门被敲响。　　卢通走到门口，问道：“谁？”

“老夫刘角，可是从云英城过来的擒气宗弟子卢通？”

他挑了下眉头，立即拉开门。　　一个瘦削修士站在门外。　　方脸、高颧，肩宽、臂长，骨架粗大，可是人却很瘦，几乎是皮包骨头。　　“见过前辈。”

一宗之主，即便处境再落魄、修为只高出一个境界，也当得起一声前辈。　　刘角点了下头，道：“大宗弟子，气象果真不同凡响。”

“前辈谬赞了。”

二人在桌边坐下。　　刘角打量了一会儿，点头道：“好，好！师侄考虑清楚了？”

卢通疑惑了一下。　　很快明白过来，刘角以为他是来杀汤卯才，赶忙解释道：“晚辈准备入山，此行过来是想麻烦前辈介绍一位向导。”

“这……”　　刘角神色变得十分失望，片刻后叹了口气，苦笑道：“老夫错会了，师侄莫怪。”

“不敢。”

卢通重新烧水沏茶。　　刘角一动不动地坐了许久，道：“师侄入山可是帮虎妖争夺山头？”

“对。门中有位师兄是回印黑虎，他邀我入山出手。”

“回印黑虎，他们实力不俗，不过听说和燎山虎、焰颅虎起了纷争，杀得十分凶险，师侄到时小心一些。”

卢通倒了一杯茶，递过道：“多谢前辈指点。”

刘角点了下头，接过茶杯。　　“你先休息一晚，明天我找一头老鹿带你入山。他常在各山头走动，可以保你无碍。”

“多谢前辈。”

刘角喝完茶，告辞离开。　　卢通看着茶杯，蹙了蹙眉头，自语道：“真遇上了性情敦厚的前辈？”

……　　第二天。　　石塔前，卢通看着面前一头瘸腿老鹿，道：“刘前辈让你来的？”

灰斑山鹿，擅长在崎岖山石上奔走。　　这头老鹿的鹿角已经脱落，皮毛上的灰斑也变成了黑斑，左前蹄少了三分之一。　　“是，宗主让我过来带路。”

卢通取出一份信，递过道：“送去覆火山，交给回印黑虎。”

“你不去了？”

他摇了摇头。　　老鹿抬起短蹄，把信收入蹄子上的铜环内，道：“和宗主吩咐的不一样，我要先告诉宗主。”

“可以。”

老鹿转身离开。　　“你不该留下。”

背后响起一个声音。　　卢通转过身，只见汤卯才正站在石塔入口。　　“为什么？”

汤卯才道：“采药也好、助虎妖夺山也罢，乖乖离开就是，何必留下给自己惹一身麻烦。”

卢通蹙了下眉头，很快眉头又舒展开，眼睛微亮，道：“难道我撞上了好日子，蛮虎宗有什么好事？”