王直带领叶方二人，出广场院落，在大门外与接引学生告别，便下了山。此番他们沿着姚江往东面走，过了一会儿就到了通济桥。这座石头桥有两个墩，三个圆孔，修建于宋元时期。王直三人顺石桥南下，进入县中心，不久就回到姚江客栈。吴承恩和宋无想等人在客栈外迎接王直他们归来。吴承恩对王直说道：“卜吉他们刚才来打过招呼，说明日就来加入我们，说整理行装去了，安排家里和门中诸事。”

宋无想则道：“我按照以前的常规，叫他们什么都不要携带，商会里什么都有，只要他们人来就可以了。另外货物卖得差不多，都转成了银两，吊红柿子也装满了两车，我准备再雇佣三辆空车。”

王直对宋无想道：“办的好。”

天色渐晚，他们就进客栈休息了。第二天一早，王直命方廷助找到吃早饭的地方，一家牛味店对着一家焦饼店，一伙儿众人就在街中间桌子上开吃，好不热闹。焦饼不大，但鼓鼓囊囊，一层层，表面酥滑，呈焦黄色，内有葱油或者梅干菜，味道咸鲜，配合着牛肉砂锅，味道无穷……王直叫大家多弄几个，用手绢包裹起来，留作午餐。吃饱之后，宋无想就带着绫去驿站雇佣空车。王直让大家稍微闲逛，作最后的停留，准备回宁波去。客栈中，卜吉偕同俞彪前来投奔。俞彪对王直道：“我和三弟先前来，二弟说中秋后自己去宁波宋氏商会找我们。”

卜吉对王直道：“诶，四弟还没来吗？我三人先后都去劝进他了。”

王直便道：“你二人稍作休息。我再去一次他家，非要把他请出来不可。”

卜吉道：“我与你同去吧。”

王直带领叶宗满、方廷助、卜吉再次去往东郊谢和家。走上一程，到了谢和小宅院，谢和纶巾束发，背持羽扇，正与女仆童在庭院中央赏桂树。仆童见卜吉带领之前的客人从后门进来，便上去迎接。她道：“卜师兄，你们又来了！”

卜吉不理她，直接走到谢和跟前，拍拍谢和的肩膀，指着王直，嘟了一下嘴巴道：“诶……喏！”

谢和执扇朝王直敬了一个礼，便跟仆童道：“你去收拾下东西，看有什么要稍带上的吧。”

女仆童道：“主人，您这是下定决心要跟他们去了吗……我也要去，要去。”

仆童舍不得主人，撒起娇来。谢和便道：“那你就去整理行装吧，昨日不是让你整理了一些吗。”

王直见二人对谈，呵呵得笑起来，道：“原来贤弟早有准备了。这下我就放心了。”

谢和朝王直说道：“王哥有所邀请，我也难以推却，三顾之礼已受，听闻卜大哥给咱们四友卜了个吉卦，那我就跟他们一同出茅庐好了。以后还请多多照顾了。”

王直点头道：“衣物钱财杂物，商会都有所出，你们整理行装，不用多带。”

谢和点头道：“知道的。”

后来仆童上来，打包了的东西，里面只是一些旧书籍。王直上前一瞧，里面露出分别带“李卫公……”和“六韬”标题名称的两本书。王直意会：这是兵法，并且是《武书七经》里的两本，宋元时期极其流行。谢和道：“在下身无长物，就爱看些著作，以便纸上谈兵之用。”

王直道：“我也爱看，心中包罗万象，但说不出来。以后还请阁下多多论述了。”

谢和扇了下扇子，笑了笑。叶宗满去帮助女仆童提携物品。王直又道：“你家家仆叫什么名字？”

女仆童站起身，做了一个阴礼，道：“我叫阿照。”

谢和便道：“以后你们叫她谢照好了。”

仆童似乎是头一次听见主人给自己加了一个姓氏，高兴非常，发纠翘起，似乎在摇动，十分可爱。谢和命谢照将门锁好，就跟随王直他们一起去往姚江客栈了。王直询问谢和：“你这是第一次出县城吗？”

谢和回答道：“那倒也不，小时候常常在东海边玩耍。所以我水性也还不赖。”

王直道：“那可正好，我们要出海，不懂游泳可不好办事。”

此时，宋无想和绫将租用来的马车派马夫赶到客栈前。王直将俞彪、卜吉、谢和介绍给所有人认识，但这不是正式的入伙仪式。王直命方廷助结算了账目，便跟掌柜告别，命才助等人将银钱装箱放入车中，其余人坐空车，带领人马一路南出余姚县城。余姚城的任务算是完成，他们沿着来余姚时的原路返回宁波，这一路顺利，马不停蹄，下午就到了宁波月湖边的商会会馆。火者亚三见王直带着金银和人马归来，欣喜的很，尝了一口从箱子中取出的吊红柿子道：“味道真好。”

王直向火者亚三报告道：“车马中共有1万5千余两白银，黄金还剩不足两百两。其中收回欠款是1万3千两，2千多两是货物款项。另外有两车柿子，全部归还商会。”

火者亚三道：“很好很好，我以为这钱是收不回来的，没想到还有多的。”

王直便道：“欠债的理亏，总不能目无王法，还钱乃天经地义之事，只是要多费些唇舌。这次我有几位贤人相帮，所以希望商会能够接纳他们。”

火者亚三道：“好的，没有问题。是那几位生面孔吗，你安排他们入会吧。”

说着火者亚三叫来宋无双，为王直新招的三位幕僚及仆童阿照安排房间，阿照的房间在费氏住处旁边。因为规矩，商会的房间男女各占半边安置，女子厢房在西方，男子皆在东方，免得引起不必要的麻烦。过了两天，就是中秋佳节。火者亚三、尚源道等商议就在商会里办一场宴会。宋无双、红花、戴仙、罗胖子、费氏他们负责伙食，请所有人包括水手大约百余人口和少量家眷，就在商会的院落里摆桌子进行，采用“围筵”形式，共计十余桌。王直派叶宗满、方廷助去月湖集市订购了许多月饼，在用餐的时候食用。月饼是明朝的发明，相传朱元璋起义时，以此为信物。它们有各种口味，其中五仁月饼、蛋黄月饼最受欢迎。这天是个晴天，晚上月亮很圆，没有云朵遮挡，四下里都被照得亮堂。宴会上，王直提议大家多交流，互相认识，尤其是介绍了新来的人士，譬如约瑟菲娜、吴承恩、卜吉兄弟等。大家相处融洽。船队里暂时没有来自南洋诸番国的夷人，所以暂时没有不能同席的情况。火者亚三道：“我们这里现在有许多外国人，但是将来外国人会更多，我们来自不同的民族，甚至种族，希望大家互相尊重各自的信仰和习惯。”

这个观点得到了绝大多数人的认同。王直自然是同意派，因为一直以来他在追求平等，他和叶宗满都遭受过不公平待遇。中秋节后的第二天，则是宋素卿的“五七”。宋无想领着一帮水手，在商会馆的空地上用木头搭建了一座“望乡台”，还摆放了一个供桌。供桌上除了放置香火外，还设置了一件宋素卿曾经使用过的“飞鱼服”，干干净净地折叠在那里。宋五右卫门看见飞鱼服，哭了起来。王直问道：“宋大人的事情，已经告诉给五右卫门了吗？”

一旁的宋无双回答道：“是的，我不敢说，还是火者亚三大人亲自给五右卫门讲的。”

王直道：“讲了也好，叫他坚强起来，以后还有重担要他挑。”

宋无双道：“是，可是他还是太小了。”

王直没有言语，带着叶宗满和方廷助给宋素卿上香。宋无双请来了僧道，他们按照既定规则做法式。僧人为首者，名叫吉祥院普同，亦名普同尼。她来自鄞县南宁海县雁苍山上的吉祥院，她是宋素卿生前好友。普同尼依照拜净土忏，给宋素卿牌位唱诵了《佛说阿弥陀经》，祈求宋大人往生净土。众人也都双手合什状态、敬奉于灵前。柴犬小六似乎通人性，此刻也不吠了，静静端坐于人旁。之后是火者亚三从宁波西教堂请来的一位葡萄牙籍贯的天主教牧师，名叫圣西斯内罗斯的人给宋素卿唱诵圣诗。火者亚三让约瑟菲娜作船队代表陪侍在一旁。望乡台不拆，放置在那里两周，一直到宋素卿的七七礼仪结束。之前飞鱼服有一件是放置于宋素卿衣冠冢的，所以余下这一件按照火者亚三的指示，交给宋无双来继承和保管，因为这是朝廷信物、皇帝所赏赐，不得随意毁坏。岑楼岑锐山前来投奔，商会安排他们四友在一起。火者亚三说：“你们4个人，最好1人上1条船，为船长服务。”

王直认可这一条，卜吉、谢和等人领命。空余时间，卜吉、俞彪二人，随尚源道、梁椿往琉球跑了三次商。十月份后，龚春姑娘打从苏州回来。王直询问龚春道：“你的婚事谈成了吗？”

龚春道：“不成，虽亏吴大人抬举，对方是个官宦子弟，恐怕多半没戏，看不上奴婢。”

王直道：“你也太没自信。”

年底，宁字号就没有继续出远海了，顶多也就在琉球、浙江和广东海域之间来往数次。一直到过春节。春节时，火者亚三让宋无双他们按照明朝习俗，在商会里举行团年饭。波字号船队依旧没有回来的消息，大概还在远洋途中。