“所以他很怨恨吗？”

“他并不恨她。他要忘了那女人。他对我说：‘妈你也忘了吧，跟那种人生气没有意义。’”

老妇人好像意识到刑警期待的回答，所以避开这么说了。

“是啊，我想就像您的儿子所说的吧。为了那种女人闷闷不乐或是生气，真的是很愚蠢的事啊。”

刑警真心地说出他的感想。如果这真的是毁约的真相，那么贺春就一定是个很糟糕的女人了。不太会让人同情。

“你说贺春小姐被杀的时候，镇上的流言到处传吗？”

“对，没错……”

“老大娘你们遭别人冷眼看待吗？”

“对，有人很长舌，遇到我们走过去就说我儿子很可疑，根本像在说是我儿子干的。”

“可是就像人们传言的，警察也怀疑是您的儿子做的。命案发生那晚，也就是这个月八号晚上，您的儿子在家吗？”

“这个嘛……”

老太婆歪着皱巴巴的脸，没有给予明确的回应。

“我不记得了。他有时候会在家，有时候会和朋友出外，或是夜里去钓鱼。那天晚上的详情请你直接问我儿子吧。”

“好的，我去问看看。请问您的儿子在哪呢？”

“他在公司。”

“哪里的公司？”

“嗯，是一家五金公司，在天津。”

“天津？”

刑警来这里的路上，好像有经过天津这车站的印象。

“对，在天津。从这里搭上行列车，只要六站就会到了。”

“原来如此，那我赶快过去看看吧。对了老大娘，不好意思可以给我一人份的关东煮吗？”

“好的，好的。”

“如果他是清白的话，请不要那么担心。”

田春达在她背后出声说道。

离开关东煮店的警官，通过乔祥母亲告诉他的快捷方式，打算去拜访贺春的老家酒店。因为入口上面挂着写有“红屋”的招牌，所以马上就找到了。

微暗的店里站了个系围裙的三十岁男子，他无意中抬头时，正好对上警官的眼睛。一瞥就知道他是曾经来取走贺春遗骨的哥哥。对方好像也对着田春达的脸笑了，虽然他还露出了是不是认错人的表情，不过才一瞬间，两人同时对着彼此露出微笑。

“哎呀，这不是警官先生吗？那时候真是多亏您关照……”

“是不是有什么好消息？”

“不不不，案子还在调查中。为了调查所以来这里的。”

“哎呀，您大老远来这里真辛苦。要是能早点查到犯人是谁，我想被杀害的妹妹也能瞑目了。”

“我们会尽力努力的。”

都已经过了三周，却连一点成果都提不出来，让田春达只好说些辩解的话。贺良一边慰劳着刑警的辛劳，一边亲切地拿来木凳请他坐下。田春达从压扁的口袋掏出最后一根烟，酒店的主人马上点火柴帮他点烟。红色的火焰后浮现了被太阳晒黑的脸，随即就消失了。那张脸上有着和被杀害的贺春很相似的严厉眼睛。

田春达问酒店主人有没有什么犯人的线索。

“线索吗？嗯，我想的虽然不能非常肯定，不过我觉得是以前和妹妹有婚约的关东煮店的儿子。虽然我妹妹的做法或许是单方面的不顾对方，可是那也没必要非杀了她不可吧。不管别人说什么，我相信是乔祥干的。”

乔祥如果是犯人的话，那就可以想象他是追在贺春后面到金泽，偷偷监视他们两个人，等待机会下手，却不容易找到对方的空隙。就在乔祥相当着急的时候，参观回来的肖龙和贺春，总算在来到金泽以后第一次分开行动了。乔祥一边对于机会到来欣喜若狂，一边继续小心谨慎尾随贺春，贺春在饭店吃完晚餐出来后，他就现身在她面前了……。这么推测的话，贺春会到沙滩的案发现场，并非因为自己的意志，而是乔祥哀求她才想去的吗？或是被他的手枪枪口威胁？估计是被强逼着带到哪里去的。

田春达想要快点看看乔祥，了解他是怎么样的男人。他将烟蒂丢在烟灰缸后，翻开了笔记本。

“可以跟我说说乔祥的性格吗？从我得到的资料来判断，只会认为他是个很老实的人……”

“他跟我妹妹订下婚约的时候，我也觉得他是个好青年。但是等到婚约毁约的时候，我听到传言说他喝酒后变得很放荡。照传言所说，他不小心就会说想杀了我妹妹之类不妥当的话。我也觉得必须小心他才行，所以写过信给妹妹，警告她这阵子最好不要回来。妹妹一直遵守着我的劝告。所以取消婚约以后，她再也没有踏上乡里的土地，就这样死了。她寄给我的信里也说，她很想念金谷的山与海。所以觉得她太可怜了。”

他说话的声音激动起来。然后好像觉得在刑警面前流露出悲伤的样子很丢脸，生硬地咳了咳。

“总之我们虽然对于乔祥的传言一笑置之，内心却是很害怕、提心吊胆的。”

“我知道。可以请你再具体谈谈乔祥的事吗？”

“好啊。”

“虽然称赞乔祥会让我满肚子火，可是他以前是个很认真生活的男人。我还没听过他有什么不好的传言。所以我妹妹说要跟他结婚的时候，我也同意。”

“那他有没有发脾气的时候？”

“好像没有，总之他是个很老实的男人。”

看来他并不知道什么详细的事，话题又回到原点了。不过想知道乔祥的性格，之后再到天津的五金公司去，跟同事或上司见面打听就可以了。

“对了，你妹妹为什么要取消婚约呢？”

“世上的人有很多不同的流言，什么她被欲望诱惑之类的，可是他们都错了。问题是爱情：她跟肖龙先生热烈地爱上彼此了。另一方面，她和乔祥之间，生疏日久，感情就渐渐淡了。虽然南光市和这里的距离很近，可是住得再怎么近，没有见面的机会那就像住在南北极一样。而且她和乔祥的爱情就像是在延长高中时代的感情，唉，不过就跟办过家家游戏没两样。我妹妹既然长大变成成熟的女人了，想法会变也是当然的，不是吗？”

他一替妹妹辩护，口气就变得和之前都不同，显得热情洋溢。

“我知道了。还有其他憎恨或对你妹妹怀恨在心的人吗？不是住在这附近的也没关系。你妹妹写给你的信有没有提过类似的事情呢？”

田春达又问道。

“是啊。我也在想这些，除了乔祥以外，肖龙先生以前的未婚妻，好像非常恨贺春。听说她是个非常歇斯底里的女人……”

田春达轻轻合上记事本，然后说他接下来要到天津去调查，就站起身来，店主则用手势劝刑警再坐下来。

“哎呀，再多坐一会儿怎么样？我妻子出去了，我现在帮您煮茶。”

“不了，我现在就去乔祥工作的公司。”

8

到了乔祥工作的五金公司，田表达对着一个从门里出来的年轻男子搭话，告诉他想见营业部的乔祥。

“我想跟他打听一些关于朋友女儿的婚事。我前辈的千金就要和乔祥先生的中学同窗结婚了，所以想听听身为他好朋友的乔祥先生的意见。”

田春达为了不要引起对方不必要的警戒心，所以在这种场合常常会撒点无恶意的小说。

“请您稍等一下。”

才刚以为那个人会请田春达进去入口的大厅，没想到他马上又小跑步出去了。