自县里的药铺开始推出‘梨膏’这种药，程浩就多少有点儿躲着顾老实一家了。 他实在是羞愧，人家三娘子好好的秘方，就是为了治他儿子的咳嗽才露了出去，招来这些豺狼虎豹，这可得吃多少亏？他几辈子都偿还不起。 此时一听顾家要做梨膏的生意，他是一门心思要将功折罪，顾家的生意还没做起来，他就先发动亲朋好友，左邻右舍，简直要把顾家的梨膏给吹成了仙药。 这日，河道上轮休，顾家一家子都放了假。 姜氏去村里找相熟的姐妹说话，顺便还想给顾湘淘换些鸡蛋，鹅蛋之类补补身体。 最近她总感觉闺女好像瘦了好些。 顾老实到家先把顾五郎送去族长家，最近族长家的九郎郎在家，他是族里现在才学最好的秀才，为人也是个热心肠，但凡他回来，便喜欢把族中有天分的少年郎们都叫过去，教大家些考秀才的诸般常识。 老族长颇有一点野心，一门心思想让顾氏宗族更上一层楼，也巴望巴望名门风采，因此十分鼓励族人送子弟去读书。 五郎在他家一待，通常就要待到九郎回县里，怎么也要三五日工夫。 顾老实一时闲下来，便被顾湘叫去厨房学熬梨膏。 熬梨膏不难，但要正经当一门生意去做，这里头的各种学问就多了去，可不光是知道药方就成，从梨的选择，药材的成色，其中种种都该了解。 顾老实做事一向认真，简直连一颗梨要加多少水，都要有个确定的数，顾湘笑盈盈地坐在厨房窗外，一边指导顾老实，一边按照他的要求给他编‘教材’。 她就准备了两种甜度的梨膏，甜度高的十文一罐，可以冲水喝，也能直接吃。 另一种不加糖，卖九文钱，但其实这种顾湘更费心思，她‘调味’的能力可谓用到了极致，换成别人想调出这么完美的味道，那实在需要漫长的时间，试验，还有运气。 顾老实一边做活，一边听顾湘读她写的东西，听着听着脸上就露出几分满意来。 “还是我闺女写的好，写的东西一读我就懂，上回你小叔从先生那儿知道了点什么农学的学问，特意写下来送给我，希望我也长点知识，可他写的那些玩意，我看了半天就认出来十几个字，这也不管用。”
“偏你叔还说什么这是先生所授，不可轻易示人，我也不能找个读书人给我解释去。”
顾湘一边笑一边叹气。 老农懂耕种，偏偏不识字，识字的书生若是懂了农学知识，编纂成书，能读得通，读得懂的人，怕是很难真正去田间地头劳作，徒呼奈何。 “三娘你再给我说说，我好好记一记，这几日你娘催得紧，每天睡觉都念叨什么有多少本钱，要收多少梨之类的话，我动作慢了，她一准儿又要骂我。”
顾湘笑应了。 她昨天还见阿娘上手捶了她阿爹好几下，想必以姜氏的暴脾气，不只是骂几句就能完的。 看到那场景，她心里竟有点舒服，到不是她更偏向阿娘，实在是自来到这个时代，顾湘有意无意地便会感觉受到了各种各样的束缚。 她去勇毅军前，听阿娘与阿爹商量，待她回来要送她去舅舅家避避风头，正经历时还无知无觉，夜半三更，思绪翻腾，顾湘恍然惊觉，原来……这真的是一个女人就不该抛头露面的时代。 若她是个男人，去勇毅军做一阵厨子，能有什么大不了的？ 可她是女子，一切就大为不同。 男女之间地位是如此悬殊，顾湘越想，越觉得当初入乡随俗的那点念头有些吓人。 真这般与一个不熟悉的男人成亲，从此学着这个时代的女子一般相夫教子，从此依附着别人，在家庭中毫无地位…… 顾湘惆怅地咬着笔头继续琢磨梨膏的配方，忽然就见她爹三步并作两步从厨房出去，不多时就亦步亦趋地跟着姜氏进来，先拿了坐垫给姜氏铺上，又去端新煮好的梨膏水，再端来一盘红豆糕。 “怎么又穿这双绣鞋，这鞋底子薄了，穿着硌脚。”
顾老实赶紧进屋拿了双新鞋，蹲地上给姜氏换好。 “你是不是又老站着和别人说话？看看这腿上僵的，可不能老立着不动，万一伤了腿脚，将来年纪大了，要吃苦头的。”
顾老实熟练地把姜氏两条腿都抬到自己腿上放好，轻轻揉捏起来。 顾湘：“……” 唔，这个时代其实也还好。 女子至少不像在明，清那般，真正活成家庭里一个单薄的符号。她穿的是如此时代，真算是不幸中的万幸。 姜氏换了一条腿塞给顾老实，让他继续捏，眉头紧蹙，不停地转头去看顾湘，欲言又止。 顾湘干脆把笔墨放下，抬头笑道：“阿娘，什么事？”
“三娘啊，咱这梨膏的效用，是不是真的挺好？”
姜氏回头看了看顾老实，“你爹笨手笨脚的，他能熬得好么？要不三娘……咱还是别做了吧。”
顾湘颇为意外：“阿娘不是已经和春生嫂子，张婶子，刘婶子她们都讲好了，还约定了明日出第一批梨膏。”
顾老实也愕然：“媳妇，我昨日也去同栓子和大柱子说过这事，栓子家准备单独给咱烧一批瓷罐，就按三娘子说的那般，请县尊给提个名号，写几个字刻上去。这事可不能说不做就不做的。”
姜氏脸上登时露出几分愁苦：“……也是。那梨膏的效果真的特别好？你是不知道，今儿我去你刘婶那儿，听她说咱们梨膏出来了要买五十罐，得分给她姑爷家，她娘家，她公公家，五十罐也不一定够分。”
“她姑爷在大李村磨豆腐，听说大李村都传遍了，说咱们家的梨膏能治百病，反正有个头疼脑热的，喝梨膏就管事。”
姜氏打了个哆嗦，“我听了都觉得吓得慌。不光是大李村，周围好些村子都在传这些话。”
顾湘：“……” 她这下子也有点心虚。 “我准备卖的是甜食，是饮品，它就不是药。这一点绝对是要说明白。”
顾湘对经自己手制的梨膏还算有信心，可再有信心，它也是梨膏，不是仙丹，能清热利湿，凉血解毒，也能化痰止咳，别的真不成。