招呼着守卫人员把围挡墙重新堵住大门后，这名老者就转身走在前方带路，而赵姒妲与拖着跳虫的伊丽莎白也随之跟上。 不过比起见惯了大风大浪的村长，那些卫队人员还是有些紧张兮兮的样子，他们三三两两，前后散开以松散阵型跟着两人一同前进，或许是因为害怕被伊丽莎白传染，他们不敢靠得太近，但又怕她乱来所以也不敢离着太远。 一行人走在昏暗空旷的走廊上，向着前方尽头处的耀眼光芒走去，在短暂而尴尬的沉默后，村长先开口了。 “你猎来了一只几乎完整的跳虫，说吧，你想换些什么东西？”
许是年老体弱，村长他走得很慢，拄着拐杖在水泥地上发出颇有节奏的敲击声，如波纹涟漪扩散出去的声音在昏暗的走廊中久久回荡，“不过与其说是换，我们这里能给出来的东西你也基本看不上眼吧？”
“瞧您这话说的，你们这的好东西可多了呢！”
“胡扯，我们村有些什么我不知道？真以为我这几十年村长是白当的咯？”
村长瞪了她一眼，“又是和往常一样来听故事的？”
伊丽莎白挠着头傻笑：“诶嘿嘿~你讲的故事都很有意思嘛！而且每次坐在火堆边吃着烤肉，听着村长说的故事后，我隐隐约约感觉自己好像能回忆起什么，说不定再多听几次就能想起以前的事情呢……” 她的话惹得赵姒妲投来了惊讶的目光，不过这一眼扫的非常隐蔽，并且马上就转移了视线，没有任何人发现她的异常。 “你啊……”村长不禁叹了口气，“现在已经是冬天了，能猎到的动物是越来越少，作物生长也变得非常困难，家家户户都在为过冬储备物资，生怕物资储备不够。你倒好，反而把好不容易猎到的猎物拿来交换，让我给你讲故事，你这冬天过得去吗……” “没关系啦~实在不够我再去抓点虫子，我可厉害了！”
伊丽莎白无所谓地笑着。 “哎……”村长似乎是想再劝劝她，但话到嘴边又止住了口，没再说话，沉默着在前面带路。 赵姒妲静静听着他们的交谈一直没有开口，这一路上伊丽莎白的表现处处都透露着古怪之处，尤其是她说出自己想不起以前的事情后，人偶姑娘心中冒出了一大堆怀疑和推测，只不过现在并不是询问这些的好时机。 众人一路前行穿过水泥建筑昏暗的走廊，前方耀眼的光芒越来越亮，不一会众人便走出了阴沉压抑的走廊，景象顿时豁然开朗。 这个聚居地被夹在荒废高楼的缝隙中，幸存者们用铁丝网、铁板和一些沉重的无用垃圾堆在一起做出围挡墙，将里面与危险的外界分隔开来，这里的建筑大多都分为两类，一种是将旧世界建筑的一楼直接改造成的房间，而另一部分则是这里的幸存者们用手头上能找到的材料，东拼西凑搭建出来的一座座简陋棚屋与帐篷。 站在入口处，赵姒妲看到了一小块草坪，叫不出名字的鲜艳花朵在微风下摇曳着，阳光从高楼大厦的缝隙间洒下，为这一方小小的草坪镀上一层光幕，宁静而又温暖。 “真美啊~”伊丽莎白不禁发出一声感慨，“不管多少次看到这幅景象，都感觉内心被治愈了一样。”
“呵呵……这些花花草草都是孩子们打理的。”
村长脸上也露出了柔和的微笑，眼神也变得飘渺起来，仿佛是在回忆着遥远的过去，“平时他们也没有什么东西可以玩，有些孩子就学着大人的样子，用在学校里学到的知识，精心照料这些花草……” “他们刚开始还有些毛手毛脚的，养死了好多花草，好几次吵着让外出探索的小队给他们挖点花草回来，甚至还为了这事偷偷溜出去过。因为这个很久以前大人们就想着把它给拆掉，可我觉得，人活着总要有个念想，总得有个热爱的兴趣，既然孩子们喜欢又不影响聚居地生存的话，支持他们去做也没有什么关系。”
“这一晃都多少年了，当初的孩子们长大了，有了自己的孩子，就由他们的孩子来照料，再后来孩子的孩子们也长大了，这花圃成了两代人的记忆，现在大家都习惯这番景色了……真好……” 端着手弩的二柱也不住赞同道：“是啊，习惯了这景色后，每次从外面狩猎回来，看到这个花圃就会有种‘啊……终于回家了……’的感觉，自然而然就放心下来了……” 他的话得到了同伴的赞同，另外几名守卫人员也都纷纷点起头来。 兴许是因为刚刚的骚乱，幸存者们都躲在家中不敢出来，所以现在聚居地的街上只有他们这一群人，穿过一栋栋旧世界的混凝土建筑与对比强烈的破旧棚屋，在那些门板缝隙背后透出的复杂目光反复打量下，他们一路穿过了聚居点的中心——唯一一片没有搭建帐篷和棚屋，看起来好像是个小广场一样的地方，最后来到了村长家门前。 村长老头住的房屋不是混凝土建筑的一楼，也不是那些拥挤破旧的棚屋，而是一栋看上去比较气派的斜顶平房，不过也是因为常年风吹日晒，外墙也已褪色脱落，墙壁上也有好些骇人的裂缝，不过现在这些裂缝都已经被颜色不同的黏土给填上了，平房周边还围着一圈用夯实泥土垒起来的低矮土墙，赵姒妲的视线越过土墙还能隐隐约约看到村长在院内种的一些菜。 “好了，你们也别跟着了，都快吃饭的点了，赶紧通知一下其他人，警报等级下降，让他们现在该干啥干啥去……诶，二柱你别走，你去院里取点柴火和木炭，把我的锅和炉子给抱出来把火生着，再把凳子拿来……” 或许是因为伊丽莎白今天显得格外正常，一点都没有往日犯病的那种感觉，村长看了看表发现时间已经临近晚饭时分便把守卫人员打发走了，顺便让二柱赶紧去开锅起灶把火生着。 “诶——”二柱不满地拉长了话音，看着幸灾乐祸离开的同伴们满脸苦恼：“为什么是我去啊……” “让你去就去，哪那么多话。”
“好好好，去就去……真是的，老是让我做这些苦力活……” 村长无视了二柱布满的嘟囔，很快后者就背着一口锅，抱着个装满了木炭与木柴的小火炉和几个小板凳跑了过来，分好板凳后，他就趴在炉子旁边开始生火，生好火后又是去给锅里加上干净的水，又是去取厨具碗筷和调味料，忙前忙后跑了老半天。 “来来来，坐吧……”村长坐在小板凳上，没有去看旁边跑来跑去的二柱，转过头来看向身旁的蓝发少女。 “这个小孩，是你在废城深处捡到的吗？”
小孩……从年龄上来讲，应该我管你叫小孩才对…… 人偶姑娘嘴角微不可见地抽了一下，不过马上又恢复成一直以来的冷漠表情，她用缩在袖子里的手小心提起运动外套，并腿坐在了小凳子上，然后又放下运动服的下摆，用宽大的外套把膝盖和脚踝遮住，避免被人发现自己异于常人的关节。 “其实离深处还有点远啦！”
伊丽莎白丝毫不在意自己穿的是裙子，大大咧咧一屁股就坐在了板凳上，“真要算的话应该是边缘地带，那时候我正想抓点跳虫呢，结果发现她在那里被跳虫们袭击了正被追着跑，所以我就……” 接着她就把和赵姒妲相遇，又是怎么来到这里的经历说了一遍，末了还补充道：“今天没有太大的风，她当时在的位置又是在边缘地带，没有深入树林，所以应该不会感染从树林中飘出来的真菌孢子。”
她一边说一边还在用厨刀肢解跳虫的尸体，几句话的时间里跳虫那层如花岗岩般的硬化皮肤就被剥了下来，接着就开始动手切肉。 “不好说啊……”村长听到这里摇摇头，似乎有点欲言又止。 伊丽莎白没有停下手里的动作，熟稔地切下一片里脊肉回应道：“怎么了？”
村长再三斟酌，还是决定把实情说出来，“其实最近村子里出现了一种奇怪的病症。”
“奇怪的病症？什么样的病症？虫草病又有新的变种了吗？”
伊丽莎白顿时来了兴趣，手上的刀都抖了一下切到空处，刀光一闪，差点划到了过来送调料的二柱，吓得后者猛地缩了缩脖子。 村长扫了她一眼，似乎早就习惯她的反应了：“我们把这个病叫做是蘑菇病，它和虫草病有点像，不过也只是在一些特征上有点像了，和虫草病一样在前中期难以被发现，在疾病的末期都是会在脑袋上长出东西来，只不过虫草病长出来的是草，而蘑菇病最后会在病人脑袋上长出来的是一簇簇蘑菇……” “但是和虫草病不大一样的是，这些头上长出蘑菇的人也好，其他动物也好，不会像虫草病那样被逐渐控制，而是性情大变，一个平时很和蔼温顺的生物会变得像发狂的野兽一样，四处攻击看得到的东西……” “村里已经有好几例蘑菇病的病例出现了，我和藤野先生怀疑蘑菇病可能和虫草病有些联系，或许是一部分真菌孢子产生了变异，让它失去了控制身体的能力，转而变成这种能改变人性情……” 伊丽莎白听得很认真，表情也从之前的兴奋逐渐变得正经起来，在听完对方的叙述后，她严肃认真地问了个问题。 “你说的那些蘑菇，它好吃吗？”