永夜荒原，夜之城。　　一座贯通天际的能量塔坐落在夜之城的中心，这个庞然大物夜夜不休地运转着，一刻不停向周边辐射着对抗永夜与寒冷的热能，裸露在外未进行封装的活动杠杆、齿轮与各类机械机构在阵阵噪音持续运动，塔顶散热口中闪烁着熊熊红光，向着天际源源不断排放着大量的蒸汽烟雾。　　这座能量塔是整个城市的命脉，它为城市内的工厂提供着有限的动力，让各类工厂的批量生产和机械运作成为可能，为城市提供宝贵的热量，让生存在这里的居民和温室中的植物，不至于被冻死在这零下数十度的酷寒之地。　　而被困在永夜荒原上的人们，甚至包括居住在夜半球上的所有人类城市，也多数都是依靠着这类庞然大物提供的热量与动力，才顽强地生存到了今天。　　与资源丰富的昼半球不同。　　夜半球无论是环境，还是食物资源方面都极度匮乏。　　极寒恶劣的环境让永夜半球都化为了一片冻原，大批大批适应温暖环境的植物被冻死，接着以这些植物为食的食草动物批量死亡，再然后就变成了整个生态链层面上的崩溃。　　最终几十年过去后，只有一些少量适应了极寒环境的苔藓、植物与居住在温暖地下的小型啮齿类生物顽强生存了下来。　　人想要在这样的环境下扎根下来，自然也是无比艰难。　　由能量塔提供动力的机械钟塔发出二十声钟鸣，悠扬绵长的钟鸣声震荡着空气，提醒着整座城市的居民们现在的时间。　　钟鸣声过后，坐落在大坑边缘的各类工厂中传出的轰鸣声也渐渐停止了下来，工厂内微弱的灯光也在下一次准点报时前纷纷熄灭。　　阿狗上完了今天的班，身心疲惫地换好了衣服，垂头丧气地走在回家的道路上。　　十四个小时的高强度工作让他身心俱疲，但是想到回到家就能看到妹妹那张天真无邪的笑脸，他就感觉自己身体上的疲惫被治愈了许多，就连回家的步伐都变得轻快了许多。　　只能等先熬过这一周的轮班工作，下周再考虑申请工具外出狩猎和探索了吧……　　阿狗这样在心中暗暗盘算着，说实话，如果不是因为眼睛还没有好，导致申请加入探索队外出狩猎和探索的许可被拒绝了，他也不会愿意留在夜之城的工厂中每天高强度工作十几个小时，有时候甚至还要面临工头二十四小时无偿加班的要求……　　可是不这样又能怎么办呢？　　不去工作又怎么有钱花呢？　　掌控夜之城的公司不是福利社，不会无条件给城市里的居民提供任何便利，城市里的一切需求都通过靠购买获得——吃饭要花钱，用水要花钱，甚至就算待在家里什么都不做，光是保持供暖都需要花上一大笔费用，只要你的缴费断了，公司就会立马停掉你的水电和供暖。　　当然有些走投无路的人也会选择住在能量塔附近，靠着蹭能量塔辐射出来的热量苟延残喘，阿狗觉得自己如果住在那里可能没什么问题，但是他还有个妹妹，他不能让妹妹住在那种混乱、危险而且还很肮脏的环境，所以他只能卖命工作。　　是的，在夜之城，光是卖力工作是不够的，因为别人会比你干得更加卖力，同样是高强度干上十四个小时的活儿，如果工厂长愿意以每小时一便士的工钱雇佣工人，那就肯定会有人为了争这个岗位选择每小时只要半便士，或是四分之一便士的价格来卖掉自己的命。　　但阿狗不行。　　他还有个妹妹要养活。　　所以他只能拼了命工作向工头和工厂长展现自己的价值，无偿加班，干活更加卖命，以此让自己不被其他人淘汰，然而即便如此，阿狗一周能获得的周薪也十分微薄。　　他一天只能吃两根合成的能量棒，维持身体的基本能量需求，然后其他的钱全部用来供妹妹读书和日常开销。　　这样一来二去，他每天工作十几个小时所领来的薪水，也只是堪堪够用留不下丝毫的存款。　　更何况，最近这阵子家里还来了两个蹭暖气的异乡人……　　而在野外探索就不同了，在冻原上行动固然会有很多危险，但能获得多少收获完全是看能带回多少物资了，而且经过几十年的探索，现在也有好些能在冻原上稳定获得资源的资源点，如果勤快一点的话，酬劳可比现在要高多了，要是你能打到一些小动物的话，除了上交的那部分肉以外，剩下的肉还可以偷偷留下一部分自己带回家。　　这也算是公司对那些主动涉险，外出探索的人员给予的奖励了。　　要学习工程技术，成为工程学士……　　阿狗接受过几年的通识教育，那是公司为了批量培养操纵各类机器的人员才推行的教育，从授予的知识量和知识面来看，与旧世界的义务教育、通识教育完全没有可比性，可这并不妨碍他产生这样的向往和想法。　　虽然受教育时间很短，但他永远都记得那个在课堂上教导过他们的机械学士，记得机械学士那身挂着不少金属链的灰色双排扣风衣，穿在里面被熨烫得十分平整的洁白衬衣与紫色领带，披在身上的小斗篷，以及那双锃油瓦亮的皮靴。　　也同样永远不会忘记机械学士一丝不苟向后梳去的头发，风趣而又自信的谈吐。　　只可惜，由于他交不出足够的学费，最后只上完了那几年义务的通识教育后就被学校赶了出来，直到今天仍在底层摸爬滚打。　　但不可否认的是，机械学士确实在他心中种下了一个种子，一个向上爬，见证更高处风景的种子。　　回去再多看看书吧，熬到午夜，然后睡五个小时就起来上工……　　思绪飘忽间，阿狗就已经回到了自己所居住的棚屋前。　　这是一座距离中心颇远的棚屋，能量塔辐射出来的热量覆盖不到这里，没办法合理合法蹭暖气，所以暖气费只能由他们自己负担。　　看着眼前这个用各种铁板缝缝补补出来的棚屋，阿狗深吸一口气，强行打起精神将上工时的苦闷和劳累驱散，掏出钥匙打开门走了进去。　　“莉娜，我回来了……”　　“哟，少年哟，你终于回来啦？”

然而回应他的并不是妹妹稚嫩的声音，而是一个男人轻佻的声音，“你回来的真晚啊，莉兹和你妹都嚷嚷着喊饿老半天了！”