都说洋城风水好，两面山，无数河，如同无数毛细血管，把整片洋城平原润泽成鱼米之乡。单单说北郊区这条绿水河，北面倚一圈秀气小山，一路往东汇入珠江，因为当地青山绿水的发展思想，维持得极好生态，如今绿水青山成了金山银山，一大早的绿水河码头交通枢纽上，既有忙着赶水巴去上学上班的市民，又有雇游船逆流而上游玩的游客，热热闹闹，一片忙碌。 一眼看到麦希明的座驾驶近，坐在码头对面小吃店的林小麦拨响了他的手机，麦希明的车子徐徐在她面前停下，林小麦热心地比比划划道：“码头对面有停车场，5块钱一个小时。你说来坐游船的就行了……老板要带点儿岸上吃的东西到船上么？有水果有盐焗蛋还有鸡蛋仔和烤香肠。鸡蛋仔是老板娘自己做的，我刚尝过，外酥里嫩。”
麦希明说：“你看着办就行。既然要吃粥，就不要水果了。你在这儿等我，我去停好车，很快就来。”
趁着麦希明去停车的功夫，林小麦完成了采购，拎了一大袋子零食，站在码头旁。都是惯会做生意的，趁着林小麦打电话给船家确认船只的功夫，就有带着圆顶斗笠穿圆领大襟衫的阿姨笑盈盈地挑着担子来招揽生意：“靓仔，要不要买盐焗蛋啊？有鹌鹑蛋鸡蛋鸭蛋鹅蛋，自己家下的蛋自己家做的，还热辣辣的呢……” 阿姨一边说，一边用小锅铲铲动担子一头热锅里的粗盐粒子，阳光下雪白粗盐闪闪发光，露出泛着淡青的蛋面来，麦希明问：“这边离海边挺远的，应该不产盐吧？为什么会有盐焗的做法……而且，还成行成市的？”
阿姨笑而不答，只是说：“来嘛，买一个试试……鸡蛋一元一个，鸭蛋两块五，鹅蛋六块……” 眼见麦希明掏钱，林小麦挂了电话一箭步窜过来，按住了他，说：“老板，你想吃盐焗蛋？”
麦希明道：“反正又不贵，尝尝也好。我还没吃过鹅蛋呢……嗯，小时候在农场里，倒是被鹅追过。大鹅咬人可疼了……” 林小麦：“……我来买吧。”
她跟阿姨讲了讲价，十块钱买了两个鹅蛋。眼看阿姨从盐壳子里扒拉出来的鹅蛋全貌，麦希明不自禁拿下墨镜看住了，“这么大一个么？”
双手捧着两个鹅蛋装进袋子里，林小麦对阿姨说：“靓姨，帮我铲些盐进去，要热乎乎的。还有……我还要一小包椒盐。不要拿外面现成卖的糊弄我，我要你们自家配的，咸辣适口不口渴的那种。”
阿姨对着林小麦就夸：“哇，靓女识货啊，知道吃鹅蛋要点椒盐……阿姨一大早用三种辣椒干煸了加盐炒香的，吃起来包你不口渴不喝水。记得要加一点老盐底，去去鹅蛋里的胎毒火气。”
看着阿姨从担子最底下的暗屉里取出一个荷叶包，层层打开，露出里面雪白中泛着淡淡青色的辣椒盐来，又咸又辣的香味惹得麦希明忍不住捏了捏鼻尖，生生把一个喷嚏压了下去。接过阿姨装在一次性小圆盒子里的椒盐，林小麦把东西拿在手里，对麦希明说：“老板，船家已经来了，我们赶紧上船吧。”
跟着林小麦走上了甲板，在层层叠叠停靠的游船上一串连环跳，来到最外围的一条小号船上。打扮跟河边卖盐焗蛋的阿姨大同小异的船娘忙前忙后地张罗，一个皮肤黝黑的汉子到船尾机房里开动船只，柴油机响中，船缓缓离开码头。 麦希明坐在船舱中，打开了窗子，任由清新的河风缓缓吹过船舱。船娘把盐焗蛋带壳切开用碟子装了上来，林小麦把辣椒盐细细撒在鹅蛋上，说：“老板，先坐坐，等船进了主河道，就有艇仔粥来了。如今也就只有这种郊区地方，才有船上卖的艇仔粥……说真的，卖宵夜早餐，从前都是苦营生。歌仔有唱，‘艇仔快，艇仔来，千丝万滚灶火大；艇仔粥，艇仔卖，最怕艇仔无人睬’……艇仔粥生意依傍着画舫风塘，早出晚归，最紧要手快会招徕，手快就能多赚，可以上岸买米吃干饭，慢了就要一家人吃冻粥。”
林小麦不太懂唱咸水歌了，怪腔怪调的学着哼了两句，麦希明让她住口，正在你来我往的互怼间，两三条小舢板分波划浪的来了，依傍着他们的大船而行，船上的古铜皮肤汉子仰起脸叫：“艇仔粥来——又香又绵艇仔粥——香蕉木瓜番石榴——” 麦希明道：“原来现在几种东西搭配着卖了啊？还好刚才没有在岸上买水果。那些香蕉木瓜，看着绿油油的，怕是还没熟吧？能吃么？”
林小麦说：“香蕉就是要趁着还没完全熟就从树上砍的，如果彻底在树上熟透，下来放不到一天就坏了，彻底不能吃。当然啦……如果有幸吃到树上熟的香蕉，那是非常好吃的，那种清甜和一般市面上卖被催熟的香蕉不一样。”
说话间，江面上又来了几条卖粥小船，依傍着前后这三五条大船转圈叫卖。最先来的艇仔见这边没生意做，斜斜地行开粘到别家游船上去了。那是一条两层高的大船，透过窗子看进去，船舱里还挂着某某企业团建的横幅。船上黑压压一群人看着小艇顿时激动起来，蜂拥到船舷边下单，眼见有生意可做，两三条艇仔紧跟了过去。 麦希明说：“那么他们把水果和粥混着卖，想来是想要利润最大化啰？既然如此……怎么在这么多小船上，选出正宗味道好的卖家？”
目光不断在穿花蝴蝶般的艇仔上逡巡，林小麦对眼前繁忙景象颇不以为然，说：“没有炉火炊烟香味飘出……约莫着是用开水冲兑半成品。别看船头上的卖家切菜丝蛋丝忙得欢，其实也就这两样东西新鲜，实际上别说是粥底，连鱼片都是早上杀好了提前腌了赶快卖的……艇仔粥用的鱼片，这个季节应用鲮鱼或者不超过一斤的本地鲫鱼，才够鲜甜嫩薄。这两种鱼可都是杀了后超过一个小时，口感味道都不是那回事了……” 越听，眉头皱得越是紧，麦希明道：“按照你这么说……跟洋快餐有什么区别？甚至卫生条件还没有老麦老肯那种固定店面定时检查来得有保障？说白了，也就是吃个风情气氛？”
林小麦打了个响指，“全中，就是吃个风情气氛啊……青山绿水艇仔粥，就算只有五分味道，此情此景，也变成了十分滋味……不过坚守味道本心的店家也不是没有。但今天怎么没有见到他呢……有了，有了。在那边我见到了。”
她站起身来指着远处，只见一叶扁舟被那七八条艇仔远远地挤在外围，压根没办法接近这边的游船。和别的艇仔有所区别，那叶扁舟的船篷明显发黑发乌，阳光下油亮亮的，船尾能见到袅袅青烟若隐若现，林小麦说：“靠着船尾的地方，肯定放着热粥的大铝煲和煤炉子。黑乎乎的船篷就是最好证据……没有经年累月的煤烟熏过，不会变成那样！”
她从船头舱门奔出来，双手卷在嘴边成喇叭状：“喂——是不是池叔——” 无奈肉声有限水面宽阔，那扁舟无动于衷。反倒是引来了好几叶别家艇仔来争生意，一个个挥手舞旗的招揽：“靓女，来试试我们家的艇仔粥啦，本地特产很有滋味的啊！”
“靓女，新鲜艇仔粥状元及第粥皮蛋瘦肉粥，还有咸煎饼咸水角送粥小菜……” 林小麦看到对面那大船上，三四条船上的船家，一个个把做好了的粥放进竹篮里，用竹竿子挑起竹篮送到船上，引起大船上的游客阵阵欢笑；又看到后面来了两三条大游船，船上游客直接打开了窗子，呐喊着让船家来，她客气推辞了身边招揽生意的小艇，回身看着麦希明，麦希明毫不犹豫地说：“我们只要最好的……船家，麻烦跟着那条黑顶小扁舟走……他好像想要走了，看看去哪儿，我们跟过去。”
船娘答应着去跟船老大说了，很快游船就缓缓转向，奋力离开了小艇们包围着的包围圈。有别的生意可做，小艇们也没有追过来，到底船大马力足走得快，游船开出一段后，林小麦指着旁边的河岔口说：“他在那边靠岸了。我们跟过去……嗯，老板娘，照样给我们算钱就行！”
船娘和船老大自然满口答应，驶近了那停靠着诸多小渔船小舢板的分叉河沟码头，原本在大码头算是娇小一号的游船骤然显得很大很显眼。顾不得码头上坐着打牌的几个闲人讶异眼光，林小麦像只灵巧的小鹿，在游船船头一串连环跳，跳到了隔了几条船，刚刚近岸的小扁舟上。 亮出嗓门放高声调，林小麦冲着扁舟喊：“是不是卖艇仔粥的池叔啊？现在还有粥吃吗？”
从扁舟里钻出一个穿长袖长裤，板寸环眼阔口的精瘦男子，说：“有，有……想吃什么？要加点儿什么料吗？”
麦希明跟在林小麦身后，也只慢了一步到了扁舟上，说：“就要最原始那种就行……不过，阿叔，能不能让我们在旁边看看？我想就在船上吃，有地方吗？”
阿叔说：“有的有的，等我把茶几张开。”
小扁舟上就只有阿叔一个人，只见他动作利索地把一张折叠茶几支棱到船头上，林小麦自来熟地拿起船角落叠成一叠的塑胶小矮凳，说：“我们自己来，老板你去煮粥就好。”
阿叔问：“刚才听见你叫我名字，靓女你认识我吗？”
林小麦说：“洋城荔湾粥香飘，飘落五羊从化山。从化河边惠食佳，流芳潭上七大家。自从洋城水面上的勤行没落之后，听我家老一辈人说，大家随水而安，渐渐转移到近郊这一带，其中艇仔粥最出名的，就是池姓人家……听说，你长期在这一带做水上生意，你们家的艇仔粥是少有的水上人家四代传，最是正宗地道，然后要认准了你家的黑船顶。我只是没想到竞争竟然这么激烈……” 似是欣慰地笑了笑，池阿叔说：“没错，疍家人如蛋壳在水上飘，随风而聚，随水而散，三代以上就极少来往。能够在流芳潭一带流传了四代的，就只有我们一个姓的人……要吃艇仔粥，先热了粥底，请两位稍等，烧热煤炉需要时间……” 他一边和林小麦闲聊，一边回到船舱里，手脚麻利地给半掩了炉门的煤炉加入蜂窝煤，手里拿了一把大葵扇疾徐有度换着节奏扇了不多会儿，肉眼可见从蜂窝内窜出幽蓝的火焰来。眼见池叔把大铝锅内热着的白粥底倒入巴掌大的白铁皮长柄小锅，粥水如白练，米香伴着江风清晰可闻，林小麦不禁叫道：“好香的米味……这是用本地产的香米熬的吧？半点米粒不见……熬了得有，两个小时？”
带着一丝淡淡骄傲，显摆一般取两个长柄小锅来，把米粥如奥运健儿翻耍自由体操丝带舞般翻倒腾挪，眼前白光闪闪，林小麦偷偷看一眼身边的麦希明，见他早就拿出手机来拍摄，修长的指关节微微发白。 女孩不禁莞尔，低声道：“粥粉面饭，四大天王，每一行里都有自己窍门，其中煮粥品的这行当里，讲究一个让粥软滑的技巧。低端的，就是往粥里拌淀粉拌菱粉，让粥吃起来如绵，说白了，掺假。而讲究的老手艺人，是用拉扯牵动功夫，能把粥水口感调和得完美……这叫白龙出水百炼如真。”
随着她的介绍，池叔耳朵尖微微一动，说：“难怪你们追着我过来……原来是真的识家！难得的是……识家还年轻……今天也是缘分了。来，这是送你们的，自家渔船上生晒虾干，没有半点人工添加剂的！”
重新把两口小锅放在煤炉上，等待粥水翻滚，池叔把一个掌心大的小碟虾干放在茶几上。不等林小麦道谢，人就矮身蹲下去，一声大喝一用力，拉着船板扣环拉起一块活板来，噼噼啪啪的动静不绝于耳，原来船舱底下另有乾坤，竟养了十来条活鱼！