第一轮客人骤来骤往，如风般吃完结账走人。在这期间，程子华是一直没有停过，如陀螺般转动着，老是这边正在擦桌子，后面催促着递茶水。幸好有些是熟客，自行去取茶拿筷子勺子的，自个儿受用。　　九爷由始至终坐在角落，说笑打招呼，稳如泰山。　　等程子华终于能够停下歇一口气时，抬头看了看墙上挂钟，时钟已指向八点半。很是有些不可思议地甩了甩脑袋，程子华说：“时间过得这么快……”　　他忽然后知后觉地，转脸看着林佳茵，说：“刚才上菜似乎一次都没有搞错过，你……全都记得的么？”

林佳茵脑门上一层细细的汗珠，脸上也有些疲倦，但她看了一眼已经见了底的葱花碗，拿起一把小葱来又切上了。边切边说：“当然啊。”

程子华很是震惊地扶了扶眼镜，“你这是特意练过记忆术的么……”　　很是习以为常地，林佳茵只是笑了一笑说：“怎么说呢……如果真的说是特意练的话，就是练的童子功吧？”

“这话怎么说？”

程子华肃然起敬，“就是我家楼下那个幼儿园那种，每天一大早跟着老师练的中国功夫么？我就说，国人就该从娃娃抓起，才能重现李小龙的辉煌……”　　林佳茵：“……”　　擦了擦脑门上的汗珠，林佳茵说：“老板，你想多了。不是那意思……我已经幼儿园毕业了十几年了哈。我幼儿园那会儿不兴这个……”　　九爷被他们逗得乐不可支，说：“干活干活，闲聊啥呢。程总监啊，佳茵的童子功可不是在学校里练出来的，是从小在店里剥蒜拔葱，搬桌洗碗，忙里忙外，经年累月地练出来的！不然怎么餐饮行从前叫做勤行咧？苍蝇小馆子里，一家人守望相助，起早贪黑，全年无休，挣个辛苦钱。”

“大酒楼里呢，就老老实实从学徒做起，也是一样的睡三更起五更，跟着师傅学眉高眼低。从打杂到砧板，从三砧到头砧，就得花上小十年功夫……我当年有个兄弟，足足熬了二十年，加上极大机缘，才成了总厨身边的二厨，拿手好戏就是煲汤，一只鸡一条鱼，经过他手处理，味道愣是不一样。现在自己跳出来单干了，赚不少。人家都说看他腰缠万贯的，很羡慕，却不知道他背后吃了多少苦……像林助理这样的，也算是基本功很扎实了。只可惜没有经过名师指点，尚未找到自己的方向啊……”　　九爷话音未落，林佳茵不服气地叫道：“谁说我没有找到自己的方向？”

她说话声音大了些许，引起店里食客注意。那才踱进门的食客，穿一身运动衣，脚上踩了一双名牌运动鞋，秃脑门反射着灯光，眼袋子几乎挂到了下巴上，一脸宿醉未醒纵欲过度的模样，看怪物一般盯了林佳茵一眼，拖长了骚里骚气的尾音说：“来碗五更汤——白汤！”

林佳茵扬声道：“来了！”

看着她态度一百八十度的转变，程子华觉得有些惊讶。九爷用大葵扇挡住自己的脸，低声对他说：“丫头很是敬业……该做事时做事。在年轻人里很难得了。”

照办煮碗一般，林佳茵拖了白汤煮沸了，入葱花香油，模仿了九爷个九成九相似。等她亲自离了灶头，把一碗白汤，一份热气腾腾的白灼鱼腩放到那秃子面前时，秃子停下打呵欠到一半的嘴巴，翻起眼皮看着她。　　林佳茵微笑着说：“宿醉光喝汤回魂还不行，送份鱼腩给您填填肚吧。”

那秃子咧开嘴笑了：“谢谢啊。”

九爷在角落里低声笑骂：“我叼，借花献佛！拿我的东西去做人情……”　　却没有多少生气的意思。　　喝完了白汤，神清气爽，酒气顿消。秃子走的时候，仍然多扫了几块钱，比鱼腩钱还多一点点。程子华去收拾了碗筷，很快第二轮忙碌又来了……九爷站起身来看看锅里剩下的汤，说：“差不多了，卖完就可以闭门谢客啦。”

程子华感到很意外，“这么快？”

九爷笑了笑，说：“你以为呢？靓仔，一锅白汤，没多少料的啊。”

再看一眼那几个大盒子里备下的料，羊杂早早就没了，鱼头也没了，鱼肠鱼肉只剩一点点。程子华思忖着道：“九爷备料很准嘛。这是经过计算的么？”

九爷说：“差不多啦，卖了几十年，心算都给算准喽！”

程子华想了想，说：“心算的话，多少也有剩余吧。这样出出入入的，折损就大了。难道您就没有想过，通过精确计量和制式化去达到一个平衡。节约人工，扩大销量，自己实力强大了，也不至于被曾总那样的人给打得毫无还手之力？”

很轻微且很坚决地摇了摇头，九爷说：“程总监，谁不知道阿妈是女人。类似的话，五年前我儿子已经跟我说了！我也尝试过，要找到一个代工的中央厨房不难，难的就是你说的‘平衡’二字。我摸索过几次，都失败了，还遇到过骗子，差点把我的方子给骗走了。这次把配方教给林助理，希望你们可以把它传承下去啦……”　　听见九爷语气里挥之不去的惆怅低落，随手把空置盒子收拢起来，手脚不停地，又拿了抹布擦灶台擦架罉的林佳茵笑着说：“九爷，你放心。如果我老板不是诚心收了您的方子……谁会三更半夜不睡的从头跟足到尾地守店？又不是演员体验生活……何况现在演员都不体验生活啦，不抠图换头就阿弥陀佛了。倒是我想厚着脸皮求个打分，您觉得我今天的表现能打几分呢？”

看着她的笑靥，九爷也忍不住咧开嘴笑，说：“90分是有的……”　　林佳茵假意失望：“只有90分么？”

“留10分给你进步嘛。”

程子华忍不住说：“如果做得已经足够好的话，可以打100分的。你没有必要谦虚。好就是好，不好就是不好。”

林佳茵忙对九爷娇嗔着说：“那是老板的洋脾气……他们都习惯夸人。我在学校的那些专业课外教们，做个60分就开始‘wonderful’，能够做80分就‘excellent’了。我们还是按照我们自个儿的习惯来就好——既然还有10分进步空间，九爷，那您觉得，那留了一手的五更汤关键诀窍，是不是得全部教给我？”