就在屋子里的气氛尴尬起来的时候，服务员来上菜了，才掀开盖子，浓烈的酒香扑鼻而来，熏人欲醉。阿伦不由得尬笑一声：“哇，这么浓的酒味，吃完会不会被查酒驾的啊——” 却是忽略了仨人谁也没有开车的事实。 一碗清澈见底的米酒，里面炖着肥肥的大猪蹄，丰腴若玉的皮质在灯光下闪着柔腻白光。配菜除了底下的一把黄豆之外，别无他物。香薰蜡烛衬底，给浅底砂煲里的菜持续加温，在三个人神色各异的眼神注视中，服务员柔柔报出菜名：“鬼谷兵。”
也没继续多说什么，就退了出去了。 阿伦满眼迷茫，抬起头问程子华和林佳茵：“鬼谷兵是什么东西？怎么这菜名如此稀奇古怪的？”
程子华正要说话，却被林佳茵抢了先：“鬼谷子斩草为马撒豆成兵的典故啊。其实这个典故的出处早就乱套了，我们学的那时候，有说张道陵干的，也有说是从元代才有的这个传说。现在最广泛的说法，是鬼谷子始创。这道菜里有黄豆，所以就取了这么个名字咯。”
程子华点了点头，看着碗里的大蹄髈，眼神闪烁，无语无奈的成分比较多，他说：“话是这么说，可鬼谷子的手长得跟这猪蹄子似的么？”
林佳茵问他：“老板，这菜是你点的。怎么如此硬核？我们粤人吃饭，少有这般大肉啊……实在是太油腻了！别说在这个大夏天，就算是冬天吃，也得专门放在数九寒冬那阵子……不然吃了烧心的！”
颇有些不好意思地扶了扶眼镜，程子华少有地脸上出现了一抹羞惭，说：“二楼的菜谱古怪得很。别人家的菜谱，是恨不得一页就放一道菜，配上图，写上配料表……恨不能把营养成分都标注上去好卖弄玄虚，就是品种不多。刘师傅的这份菜谱，却是简简单单一行字，后面还带了配菜——那配菜还是一道正经菜，不是说伴碟小食什么的。然后我小心着挑，选择就很有限了，汤只有这一种……这次算是我翻车，我的错。”
他大大方方承认了错误，林佳茵倒是不好说什么了。 她嘟哝着：“这是汤？这是汤？？？这么肥的猪蹄，你说用来给产妇下奶都有人信啊！怎么喝呢？放了米酒，是为了去腻么？老板，你点的菜，要不然你先试试？”
程子华说：“好……” 那猪蹄炖煮得极为酥烂，用筷子一戳，就跟戳豆腐般轻松怼了进去，倒是把林佳茵给吓了一条：“哇，里面还有东西？”
她抓着两支筷子用力一错，猪蹄从中间分开两半。肉香这时才喷薄而出，原来猪蹄内部另有乾坤。 早就去了骨的猪蹄，里面裹着烤过了五彩碎丁子，霎时间也难以分辨都有何许食材构成。 就好像活了一般，这些丁子纷纷从猪蹄里跑到了砂煲内。看着在汤水里载浮载沉的五丁和猪蹄花，林佳茵给自己打了一碗汤，尝了一口，说：“哎呀，好错综复杂的滋味。有酒香而无酒味，见肥肉油花儿不觉肥腻……好鲜！鲜得眉毛都要掉了哩！”
程子华表情一松，忍不住微笑了起来：“这么好喝么？让我试试？”
一口气把碗里的汤喝光，林佳茵惬意地眯起了眼睛，微微仰起脸来，分析道：“它放了醋……不是煮的时候放的，而是把醋味融入到黄豆里去，这是醋泡黄豆，不是普通黄豆，所以带了一丝极其自然的微酸。这道微酸，极好地帮助了消解油腻。”
阿伦附和着：“对对对，就是这一点儿酸味。这是什么酸味呀？意犹未尽的感觉呀！”
林佳茵再给自己舀了一小碗，这一次细细品尝，弯起了眼睛：“不是白醋是米醋，而且应该是制过的米醋，因为没有米醋里常有的那一点儿陈年味。就是太补了，怕热气，不敢多吃。老板，你多来一碗？”
程子华说：“小姐姐，这些五彩丁子里，包含有螃蟹脚，玉兰粒，洋葱白，胡萝卜，秋葵干，无一不是清热下火，去油解腻，利尿除湿之物。早就把热气中和了。你还是本地人呢，这样都吃不出来？”
颇有些不服气地鼓起了腮帮子，林佳茵嘟哝道：“我是本地人，可我没有你那非人类的味蕾构成呀！”
阿伦刨根问底地问道：“螃蟹脚是什么？这碗汤里，没有海腥味哦，它是怎么做到的？”
指了指里面翠绿的丁子，程子华说；“这种螃蟹脚是一种榭寄生科的植物，晒干了可做茶饮。如今经过主厨料理，略加脱水保留了爽口的口感，就很有特色。呵呵，如果不是我最近刚翻了一本《粤地常用食疗中草药手册》，也不会认得出来……” 林佳茵忍不住大叫：“老板！你作弊！你还笑我无知，其实是你自己偷偷用功……你以前一定是那种白天到了学校不听课晚上瞒着所有人拼命学，完了考第一名还说自己没有用过功的那种鸡贼学生……” 程子华说：“错了，我没有鸡贼，我都光明正大用功。你也是……要做我助手，就得对自己要求严一些！”
很明显被震惊了一下下，林佳茵眼底闪过一丝光芒，没有反驳斗嘴，反而很是乖巧地答应了下来：“是，我知道了。”
林佳茵当然不会无脑到凡事跟程子华对着干，她很清楚，程子华也是爱才心切，要培养她，才对她做要求。偶尔开开无伤大雅的玩笑，不过是调节气氛和心情而已。 看了一眼砂煲里白花花的蹄子，程子华有些无奈地笑了起来：“鬼谷子撒豆成兵，手段变幻莫测，恰如汤中味。这一只鬼手，却是真的让人又爱又恨，不知道是不是应该尝一尝味道？如果真的要尝味……这一片白花花的纯皮肥肉，让人很为难……” 却又看见林佳茵用勺子轻轻一挖，如同挖果冻一般，把蹄花肥肉擓了下来，放到碗里。