服务员推开了备菜间的门，走进了屋子。正好看到屋子里一桌子老老少少的哄堂大笑，很是开心。第五道菜上的巧克力薄壳被打碎，露出盘子中央金银粉镂就的龙飞凤舞一句诗…… 被那快乐情绪感染，就连服务员脸上的职业化笑容也不禁变得真诚起来。扬声报起了菜名：“上汤咯——” 看了一眼最后压轴的汤，再扫了一圈脸上惊讶的麦希明和程子华，林佳茵笑着说：“这个规矩可够老的了。饭前羹饭后汤。全世界都知道我们爱喝汤，但实际上粤人的传统宴席，是要上两道汤的。饭前饭后都要喝，那才能把汤喝通咯！”
麦希明说：“这种风俗我听我父母提起过……确实现在一般以甜品代替了。”
等着服务员添汤的功夫，林小麦笑着对刘师傅说：“刘师傅，稚子金盆脱晓冰，彩丝穿取当银铮，敲成玉磬穿林响，忽作玻璃碎地声——我猜中了。那奶油百篇糕什么时候才兑现呢？”
刘师傅笑眯眯地说：“就你聪明，得啦，有拖没欠，不会骗你。”
顺着刘师傅的话头，林小麦打蛇随棍上地说：“还有就是……要安排人来入驻我们的项目哦？”
刘师傅说：“喂喂喂，得寸进尺，不合适的啊？”
一边给刘师傅、九爷拿汤，林小麦一边微笑着说：“我这不叫得寸进尺呀……奶油百篇糕和冰雪红梅糕在市面上失传了这么多年，忽然重现，肯定很受老饕关注的。你都知道我们这儿的人有多么‘为食’的啦。那万一我们的师傅学不到家，岂不是砸了你老人家的招牌？”
“你看看，你看看，”刘师傅指着林小麦，笑着对九爷说，“这些年轻人你是真的想不过他们的。这小嘴叭叭的多厉害啊，细妹是纯粹呱呱叫，这大妹才是嘴巴连着脑瓜子，厉害得很！”
林小麦笑眯眯地说：“当然，在其位食其禄谋其政嘛。”
喝了一口汤，鲜甜的味道在舌尖弥漫，林小麦扬了扬眉毛，惊讶道：“好好喝啊。味道清香中，带着厚重，碗底的鲜麦冬雕成莲藕的形状，以发菜轻系模拟出藕节。清清爽爽的，又好看又好喝。这道汤难道也和诗有关？也是诗房菜里的一句？那么，我刚才岂不是全错了？”
看着她颇有些纠结地拧紧了小眉毛的模样，原本在专心喝汤的麦希明停了下来，压低声音说：“你为什么要怀疑你自己呢？”
林小麦一愣，笑了一笑，“对哦。”
刘师傅的问话金跟了过来：“你觉得自己错了？错在哪里？”
摇了摇头，林小麦口风一变，说：“不不不，我觉得我还是对了的。人家盘子里谜底都写着呢……所以这道汤，应该算是一道附加题？”
冲着林小麦比了个大拇指，刘师傅说：“聪明。就是附加题。好消息就是，奶油百篇糕我已答应了把方子给你，就不会反悔。”
仿佛漫不经心地，麦希明插进一句：“那么，顺道派两个得意门生来进驻呗？”
刘师傅呵呵笑：“那就喝完汤再说。”
饱餐过后，一碗靓汤下肚，就是舒筋活络，无比充实。看了小口呷饮靓汤的九爷一眼，刘师傅问：“怎么样？九爷，对这汤不满意么？知道比不上你的五更汤，不过得闲出来喝一下别家口味，也不错嘛。等你出去了，再想要喝地道靓汤，只怕得自己动手——还未必可以呢！”
九爷笑了笑，说：“怎么会不满意呢，天下靓汤千千万，五更汤只不过是海中一粟而已。我是在想……虽然我的五更汤配方是给了细妹，不过到底还是你聪明，早早地收了徒弟，桃李天下。我不如你啊。”
林佳茵说：“九爷，你放心啦。就算我学不会五更汤，也会尽快找到合适的师傅学会的。绝不能让洋城断了这道美食。”
说完之后，才猛然发觉：“两个老板都在呢，我这话多少是僭越了……咳咳……” 偷偷看一眼麦希明和程子华，见他俩没啥反应，才放下心来。 程子华也跟着点头道：“对。音像资料全都保存下来了，我们会尽最大的努力的。九爷，虽然我们萍水相逢，如今马上又要分别了。以后异国他乡的，也许再也没有碰面的机会……对于坚守一道美食的老前辈，我是打从心里佩服。只是我这人向来不怎么会说话……今天请允许我以汤代酒，敬九爷一杯。”
听了他的话，麦希明也是抬起碗来，说：“来，我们为了九爷举杯。一祝九爷一路顺风；二祝九爷身体健康；三祝九爷晚年幸福！”
把碗底汤一饮而尽，九爷眼眶就有些泛红，嘶哑着声音说：“我心里最舍不得的就是那个汤铺……你们，一定要好好的替我把五更汤保存好了。”
程子华和林佳茵齐声答应，也都很是郑重其事。 那碗收尾汤味道着实好喝，林小麦舔舔嘴唇，意犹未尽地转动转盘，把汤煲转到自己面前。站起来打汤的时候，忽然看到煲底另有乾坤，“咦”的一声，说：“有意思哦，这个汤煲底下还有字？”
麦希明说：“是些吉祥话之类的吧？这是很常见的吧……” 林小麦说：“这上面不是吉祥话，倒好像是一句哲理——尽信诗不如无诗……” 尽信诗不如无诗？ 吃饭终归是吃饭，一只萝卜雕成了凤凰，也不过是萝卜，而不会变成凤凰。这最后一句就是一道人间清醒的光，直接把食客从歌舞饮宴觥筹交错中，生生拽回。 是兜头冷水？ 还是当头棒喝？ 或者兼而有之？ 满桌安静，满席肃然……就连林佳茵也停止了嬉笑，细细咂摸着这句话。九爷微微一笑，轻声细语道：“好一句尽信不如无啊……是说猜诗句呢，还是说做人呢，还是说做菜呢？等我出去之后，怕是永远也品咂不到这种哑谜咯。”
麦希明的眼神，又是一阵闪烁……