“荒唐！”

“这不可能！”

出声打破众人吃惊的，是牢头孙福。　　“这里是旱牢，连水都接触不到，那李大山怎么可能会是死于落水溺死？”

“仵作你这是栽赃陷害！”

“说话要讲证据！”

“大人您一定要相信我孙福，我们几个狱卒真没对李大山动用任何私刑或水刑，也没有放李大山出去过。我们几个平时虽然有点犯浑，但我之前所言，句句属实！这李大山，我们几个狱卒真的是谨小慎微，慎之又慎。”

牢头孙福以为仵作是老眼昏花，尸检不出个什么结果，于是就随便胡诌个理由，打算栽赃陷害他们兄弟几个，急得大声为自己辩解。　　仵作并没有生气动怒。　　这位小老头，仿佛没有脾气，不疾不徐解释着：　　“李大山的确是死于落水溺死。”

“他肚腹鼓胀如球，眼耳口鼻都有水痕溢出，身体微有浮肿，卑职还在李大山鼻内发现几根水草…再结合李大山死后地上留的一大滩水渍，以及李大山如老鳖望月的努力伸头呼吸死状，种种迹象都表明，李大山是死于落水溺死的。”

“我只是一个糟老头子，与孙牢头无怨无仇，何必栽赃陷害，落井下石。”

仵作继续说着：“至于为何落水溺死之人，会是衣服干燥？”

“又为何独自一人关押，从未离开过旱牢的李大山，出现落水溺死才会有的死状？”

“这些就都是捕头们的职责内事了，老头子我只负责验明死者的真正死因是什么。”

牢头孙福紧张得身体冷得发抖，大声喊冤枉，他们几个狱卒真的没有杀死李大山，也绝对没有把李大山带出过监牢！　　为何一直关押在牢房里的李大山，会出现落水溺死症状，他们真的是什么都不知道！　　然而。　　此时没人站出来为几名狱卒求情。　　因为眼前种种线索，的确都对孙福等人不利。　　随后，孙福几名狱卒被收押在监，县衙里有捕头带上几名衙役，快马加鞭赶往上潘村调查一切跟李大山之死有关的线索。　　……　　可衙门的人才刚到上潘村，还没来得及展开调查，就被里正主动找上门。　　居然是李才良尸体不见了！　　李才良的头七还没过，屋中白绫、白灯笼，祭奠字都还没撤掉，尸体还没盖棺下葬，摆在屋子大堂守灵的李才良尸体，就在昨日不翼而飞了。　　里正带着村勇，在村子与村庄附近，找了一天，就差挖地三尺了，可就是一直找不到消失了的李才良尸体。　　事情开始朝着不受控制的诡异方向走了。　　这次带头前往上潘村的捕头，是昌县三大捕头之一的郑元虎，此人虎背熊腰，魁梧壮硕，十指骨骼粗过常人，一看便知是个硬功练家子。　　作为三大捕头之一，郑元虎的佩刀，也与寻常衙役的制式佩刀不同。　　那是一口刀身长二尺三寸的虎头厚背刀，比普通刀剑都要沉重出许多，普通人别说挥舞自如，普通大汉拿在手中挥舞两下都显困难。　　这郑元虎在昌县，可是赫赫有名的硬气功高手，一口虎头刀，一门虎虎生风的黑虎拳法，曾孤身一人拔寨摧人，冲进三尖山的山贼老巢，毙命全部十五人山贼，毫发无损回来。　　一战成名。　　郑元虎得知了李才良尸体失踪后，立刻命里正带路，带他前往李才良家、李大山家调查。　　郑元虎心思缜密，并不是一介莽夫，要不然也不会坐上三大捕头之位。　　他心中已隐隐有个猜想。　　李大山在旱牢里的离奇溺死案。　　跟李才良丢尸案。　　这两桩案子在时间上，太巧合了。　　正所谓事出反常必有妖。　　所以他打算直接先从这两人家里，开始调查。　　李才良尸体的消失，透着离奇邪门，居然在守灵的李氏眼皮底下就那么消失了，村子里早已传开一些谣言，人心惶惶，里正虽然心中害怕，但更不敢违逆官家的话，那是要杀头下大牢的。于是，里正手提灯笼，在夜色昏昏暗暗中，开始在前头带路。　　入夜后的上潘村，格外平静，沉寂。　　除了忽远忽近的一两声狗吠，猫发情惨叫声，给这寒风呼呼的凄冷夜晚，平添了几分阴气森森气息外，整个村庄的百家灯火熄灭，门窗紧闭，村民们早已休息下。　　李才良的家，并不难找。　　全村少数几家还亮着烛火的住户，其中有一家李才良家了，丈夫的尸体丢失，把李氏哭肿两眼，彻夜难眠。　　李才良家中并无什有用线索，李才良的身体，的确像里正所说的那样，尸体不翼而飞，没留下任何痕迹。　　那么大一个人尸体，死人沉重，如果真是来偷尸，一个人搬动都困难，不可能做到这么干干净净，不留一点痕迹。　　可偏偏一切痕迹都很干净。　　干净得就好像是…死人自己爬起来下地走的？　　郑元虎面色凝重，带着手下六名衙役，以及里正，接下来前往李大山家。　　从李才良家走到李大山家，中间有一段距离，几人还没到李大山家，里正忽然吃惊出声。　　“怎么？”

郑元虎声音似磨盘般沉厚，厚重。　　里正吃惊说道：“李大山家居然有灯烛亮着！”

郑元虎声音沉厚：“夜晚人眼看不见，百姓家亮着灯火不是很正常吗？”

哪知，里正连忙摇头：“李大山就是个烂赌鬼，家里所有值钱东西都被他败家光了，他至今都娶不起妻子。父母也都被他气死早早离世。他一直都是独居，无亲无友，家里怎么可能还有人在？”

“嗯？”

“走，过去看看，或许李大山还有其他同伙，兴许这漏网之鱼同伙现在就藏在他家中。”

郑元虎眸中闪过若有所思神色。　　“里正，你身子骨弱，且就站在这里，免得等下抓捕犯人遇到强烈反抗，波及到你。”

“其他弟兄都跟我上，我倒要看看，最近接连发生这么多事，是什么人在装神弄鬼。”

噼里啪啦。　　郑元虎全身骨骼发出炒豆子般脆响，他运转体内气血，活络开全身筋骨，提着手中的虎头长刀，体魄最魁梧强硕的他，带头走在最前头。　　一行人朝百步外亮着灯烛之光的李大山家走去。