秋风萧瑟，带着凉意与泛黄落叶。　　杨狱走在略显萧瑟的北大街，心中不住盘算着。　　这两月里，李二一说书引起了极大的风潮，甚至于到了后来，根本不需要去茶馆酒楼。　　自己搭个台，都有不少人来看。　　可四处打点下来，落到手里的也只有三分之一罢了。　　就这，还是因为刘清卿颇为喜欢听书，时不时前来的情况下。　　否则，寻衅的可就不止是几个小泼皮了。　　“老李倒是舍得，比预计的还要多了三四两，算上我手上的，差不多一百两了，应该足够了吧？”

杨狱只一身单衣，却也不觉寒冷，心中有着滚烫，盘算着‘换血’所需的药材。　　换血药方，共有两份。　　一份是药浴，第二份，才是换血的核心。　　魏老头当然只给了第一份。　　事实上，他也根本不会把换血方子的核心教给其他人，只是若其门下有人接近换血的门槛。　　就有着花费银钱买一份的机会。　　内城其他武馆，也都大差不差，无一不是条件苛刻，要价极高。　　心中想着，杨狱加快了脚步，穿过几条街道，离了北大街，正要去魏河所在的小院。　　就听到阵阵哭喊声，伴随着吹响气的声响，渐行渐近。　　“又有人死了？”

杨狱微微一叹，驻足望去，眉头顿时拧在了一起。　　长的几乎看不到头的队伍中，连颜色都没有的棺木居然有二十七口之多。　　而头前哭丧，旁边随行的人，他也认得不少。　　比如队伍里披麻戴孝的朱十三，哭的涕泪纵横，几乎都要昏厥过去。　　“衙门出事了？”

杨狱心中一惊，忙走近几步，就听得行人议论叹息着。　　十多日之前，王捕头带人出城，除了一众捕快之外，还抽调了十多个衙役随行，去接应顺德府运来的药材。　　这一去，就是十多日，可带回来的却是噩耗。　　不但去的衙役、捕快死伤惨重，便是捕头王佛宝，也受了重伤，是被人从城外抬回来的。　　“年年秋天事多，今年尤其如此。唉，多事之秋，多事之秋啊。”

一个老者轻叹，忧虑不已：　　“王捕头都受伤了，今年，今年只怕很不太平……”　　其余几人也都沉默了下来。　　王佛宝在黑山城的名头很响，除了他行事严苛之外，也有他武艺高强，多次擒拿匪徒的事迹在。　　连他都受伤了……　　“难不成是被人伏击？”

杨狱心中也在猜测着。　　黑山城是一座狱城，关押着顺德府乃至附近几个府的多数贼囚，其中不乏极为凶戾之辈。　　他虽然没有经历过，可也听说过，每隔几年，都会有人来此劫狱。　　“唉。”

看着长长的送葬队伍，杨狱心中一紧，脚步更快，没多大一会，就来到了魏河的小院外。　　清冷的小院中，只有胡万在打熬身体。　　粗大的石碾犹如稻草一般被他随意的抛举着，听到脚步声，才收了力气。　　“嗯？”

胡万本没在意来人是谁，但随意一扫，眼神登时就移不开了。　　好半晌，才抛下石碾，半惊半疑：　　“你居然到了这个地步？！”

亲眼看着杨狱一点点变化的李二一都吃惊不小，更不必说两月没见的胡万了。　　“好家伙，好家伙！”

不待杨狱回答，胡万已大踏步走了过来，在前者疑惑的眼神中，转着圈好一阵打量。　　嘴里啧啧称奇，可闻着那似有似无的药香味，胡万心中已只有震惊了。　　这分明是药浴已经浸入骨髓，入了味了！　　换而言之，这小子，已经要换血了！　　可这才几天？！　　不用掰指头，胡万很清楚的记得，自己那次送他回家，杨狱还连换血都没听说过。　　怎么这么快？　　怎么可能？！　　“师傅。”

杨狱刚想说什么，就瞥见了‘吧嗒’‘吧嗒’抽着旱烟的魏老头，忙问好。　　“嗯。”

魏老头沉着脸走来，上下打量了一下，突然出手抓向杨狱肩头。　　“师…”　　杨狱眼皮一跳，下意识的就抬臂招架，脚下发力就要后退。　　啪嗒！　　下一瞬，干瘦的手掌已经抓在了他的肩头。　　只轻轻一抖，杨狱就觉得浑身都散了架般没力气，心中不禁骇然。　　“筋长骨壮，尤其难得的是骨头够重。”

收回手，魏河阴沉的脸上才有了一丝笑意，心中，也着实有些吃惊。　　他收弟子虽然不算用心，可每次收录的时候，也都会摸骨拿筋，瞧瞧根骨。　　虽然不记得杨狱当时的骨相，但想来只是一般，不然他不可能记得。　　难道自己真看走眼了？　　“这是什么武功？刚才我觉得骨头都散了架了……”　　甩着酥麻的手臂，杨狱心中吃惊着实不小。　　这几个月以来，他几乎没日没夜的练武，有着得自老爷子的几十年练刀技巧，进步堪称神速。　　那几个常年混迹街上打架的泼皮，每一个受得住他一拳一脚的。　　可刚才，他没有一点还手之力。　　“一些擒拿的小手段罢了，多认认骨，你也可以做到。”

魏河一抬手，胡万一溜小跑的搬来了大椅，让他坐下。　　哒哒~　　随意敲了几下烟杆，魏河方才道：　　“这次来，是准备换血了？”

“换血？！”

胡万的嗓子吼的差点破了音，粗犷的脸上布满震惊：“师傅，杨师弟这就要换血了？！”

他看出这段时间杨狱进步神速，可两个月，怎么能换血的？　　换血不都要半年、甚至一年的吗？　　“人与人，从来不能一概而论。”

深深的看了一眼胡万，魏老头略有感慨道：“这世上，到底有些人是不同的。”

“……”　　胡万虎躯震颤，一时无言以对。　　这话，未免太过耳熟了。　　没记错的话，是之前有师弟询问自己进度的时候，魏河对那师弟说过的。　　现在，轮到自己了？　　看了一眼饱受打击的胡万，杨狱掏出银票、碎银递上去：　　“弟子想要一份‘换血药液’。”

“嗯…”　　魏河沉吟了一声，正要说话，就听得一阵急促的敲门声传来。　　砰！　　砰砰！　　老旧的木门颤抖着，落下土灰。　　魏老头眼皮一颤，破口大骂：　　“敲这么急，你家有人准备投胎吗？！”

杨狱也有些皱眉，径直走过去。　　门打开，一身穿皂角服的年轻捕快大步进了门，见得一脸阴沉的老魏头，忙赔笑道：　　“魏爷莫恼，这次，来了大活了！”

不待魏河说话，那捕快已经几步上前，掏出银票，递了过去。　　“一百两？！”

杨狱看的眼皮一跳。　　一百两什么概念，就是内城，都能买两套稍小一些的院子了。　　自己换血到现在，满打满算也就花了一百两出头。　　刽子手都这么赚钱的？！　　“这么多？”

老魏头伸手接过银子掂了掂，不但不喜，反而拧起了眉头：　　“又是哪个神仙要死，能让三尺刘舍得这般多的银子？”

“嘿嘿。”

扫了一眼杨狱、胡万，捕快笑笑没说话。　　杨狱与胡万对视一眼，正要避开，就听魏老头唤住他们，准确的说，是杨狱。　　“杨狱，你留下。”

胡万眼神幽怨，但也不敢说什么，怏怏的走开，临走之时，一脚将石碾踢翻。　　“您这是？”

那青年捕快小心翼翼的询问。　　“至百收刀，这可是老祖宗传下的规矩！老夫年前说了收刀，没道理一年没到，就收回吧？”

那捕快一脸犹豫的看了看杨狱：“可他去，还不如让胡爷去……”　　“那你滚吧。”

魏河半句话也不多说，开口就要送客。　　“魏爷……”　　那捕快倒是有心回去，可看了眼被魏河揣进袖子里的银票，面皮顿时就抽了起来。　　那你倒是将银票还给我啊？　　“师…”　　杨狱眼皮一跳，想说什么，却被魏河制止。　　“那，那行吧。”

那捕快犹犹豫豫的答应，临走时问了杨狱的住所。　　“往年处斩，都要等朝廷批复，青州下发，再到顺德府传信，黑山城才有权处决人犯。　　今年，似乎迟了点。”

魏河深吸一口旱烟，神情舒缓，不容拒绝：　　“今年秋后，你来行刑！”

“这…”　　杨狱犹豫。　　他倒不轻视刽子手这行业，只是他觉得自己是个温文尔雅的人，动辄斩人头，不太适合自己。　　在他的预想中，自己应该一袭白衣，仗剑天下。　　而不是穿着小马甲、系着红头绳在菜市场砍头。　　“呵~”　　见杨狱不答话，魏老头突的冷笑一声：　　“听说你与一说书先生走的近，莫非不知学艺的规矩？”

“略知一二……”　　杨狱深吸一口气，点头应下：　　“我明白了。”

大明百业，除却父子传承之外，多是师徒传承。　　然而，想要学人家安身立命的本事，哪里能没有代价？　　诸业之中规矩或有不同，可大多是‘学三年，帮一年’，严苛些的，甚至要‘杂役三年、学徒三年、帮忙三年’。　　算起来，魏老头这算是宽松了。　　毕竟，哪朝哪代也没有天天砍头的……　　“钱拿走。”

魏河起身走进屋内，一会，拿着一大包药材出来给了杨狱，末了，又将他的银票、碎银递了回来。　　“您这是？”

杨狱一愣。　　魏老头贪财可是远近闻名的，进了他手的钱，从来没有回头这一说。　　“一份百两，少了不行，多了不要。”

魏河敲了敲烟袋，慢悠悠转身回房：　　“换了血，再来寻我。”