大明苦寒，以龙渊为最，龙渊贫苦，以青州为首，而青州最为贫瘠之地，自然是顺德府。　　杨狱去过木林，也去过青州，也曾途径德林等府城，除却受灾严重的德阳府之外，眼前这座大城，是他见过最为寒酸的府城。　　无精打采的门丁、稀稀落落的车马与行人、很有些历史痕迹的城门楼，无一不透漏着寒酸。　　“顺德府啊。”

老爷子却有些激动，絮絮叨叨的说着自己十来年前来顺德府办差时的事情。　　他说的零碎，也无甚营养，杨狱却似听不厌。　　这本就是个边关小城的寻常老头，有些胆小，有些狡黠，有些市侩，也有些善良，一如天下最多的普罗大众。　　可没有这个老头，或许早已饿死在荒野之中了。　　在长留山，两人又呆了十来天。　　其中埋葬了三杀散人的尸骨，挖掘赤晶石用了不足半日，之后则是搭救矿洞中躲避尉迟兴追杀的诸多矿工。　　之后，两人没耽搁，乘坐赤眸白鹤来到了顺德府，准备顺道买些药材、布匹绸缎之类。　　“水烟坊的胭脂水粉，老婆子念叨了好些年呢，这次可得多买一些，府城里的东西，好着呢！”

老爷子面色红润，精神十分之好。　　“那您先去，之后咱们在这酒楼汇合，吃顿饭，就回家！”

杨狱踢了一脚大黑狗，示意它跟着老爷子。　　强大气血的滋养下，这狗子越发的通灵性了，且能一定程度收敛自己的筋骨，不再那么扎眼。　　虽然仍然很大，但也还在大犬的范畴内。　　“去吧，去吧。”

老爷子搓搓手，他这一生很少有阔气的时候，上次来府城也紧紧巴巴，难得有钱了，腰杆都硬了几分。　　百两银子，于他而言已是巨款了。　　爷俩告别，一个去扯布买货，杨狱则是上了酒楼，点了一桌酒菜，又使了些银钱让店伙计去买药材与其他琐碎之物。　　等待之余，心念则是一动，通过镇邪印降临于活死人的身上。　　徐文纪办事从来很是果决，十多日而已，连顺德府中也无了他的通缉令，不过有些事，到底不如活死人去办来的方便。　　多日修养，活死人的伤势好了大半，最重要的是，补充了气血后，终于有了几分人样，而非鬼气。　　咔咔咔~　　转动着活死人僵硬的身躯入城，径直来到了六扇门。　　顺德府六扇门驻守名为颜三响，是个有着山羊胡的老者，他本在家中休沐，听闻‘总捕方其道’前来，登时吓了一大跳。　　忙不迭的冲将出来，满脸谦卑的将其请入了府中。　　“将府中诸般丹药取一半来，按着我的份额扣除，如实填写。顺便，将近些日子的卷宗情报整理哪来。”

这声音，阴冷且沙哑。　　“是，是。”

颜三响打了个哆嗦，忙不迭的告退，往日里他办事效率如何杨狱不知道，但现下，这位办事速度是相当快。　　前后不过大半个时辰，已是满头大汗的奔波而来，将杨狱要的诸般东西尽数取来。　　“只有这些？”

望着眼前的瓶瓶罐罐，杨狱心下皱眉，无他，太少了，根本不像是一府之地该有的数量。　　“大人明鉴！”

颜三响连声告罪，却又满脸苦涩：　　“大人您一去近两年，却可能不知，这两年，发生的事，可着实不少……”　　接下来，他叫起了苦。　　无他，欠俸、欠丹药，甚至于，连制式刀剑，也缺了。　　“……前些年，朝廷削减驿站、裁撤关内城防驻军的时候，咱们就挨了一刀，全国裁撤的捕头多达数十万，俸银、丹药也少了两成，这您是知道的。”

“嗯。”

杨狱面无表情，这些，他确实略有耳闻。　　说来可笑，坐拥九道二十七州，亿万万百姓的大明朝廷会缺钱，可这却是真的。　　不但缺，而且极缺！　　大明朝真个没钱？　　非也！只是不在国库而已。　　诸王、世家门阀、乡绅豪强、武林宗门，一个比一个豪富，动辄田亩千万顷，家财亿万，却仍是一分不出。　　本该承担的赋税尽推给贫苦百姓，甚至还要从中盘剥几道！　　徐文纪何以能整顿吏治，援助一府大旱，除却那位大老板的助力之外，更重要的是他拿下了四大家！　　可天下有九道二十七州……　　“若只是这样，咱们还可维持，奈何这些年，关内也不好过，这里有灾，那里有贼，年年大动干戈，耗费可能大了。　　数月前，又是一刀，砍在了咱们头上。”

颜三响狠拍大腿，气苦不已：　　“又特奶奶的砍了两成，两成啊！”

说着，他瞧了一眼面无表情的‘方其道’，心中也有着腹诽，这一刀，云、白二州还好些，他们确实十成十吃下了。　　无他，总捕不知去向。　　“继续。”

杨狱随手翻阅着近几月的卷宗情报，很快，就注意到了其中看似不起眼的一条。　　【去岁秋，岭南道贼寇‘王文诏’作乱，裹挟流民百八十万，于数月间攻克县城二十三座，府城一座！　　朝廷震怒，出兵讨伐】　　“又有人造反了……”　　杨狱不甚意外，这些年里，青州有冀龙山为祸，其余道府也大同小异，似乎只有京都所在，以及麟龙道不曾听说。　　只是心中不免猜测，徐老大人回京是否会和此事有关，至少，六扇门被砍一刀，是因为此事。　　“没奈何，只能驱散了一部分兄弟，又节衣缩食，勉强支撑，若非徐老大人援手，只怕还要更难过……”　　颜三响连连叹息，情绪低落：　　“尤其前段时间，断神捕召集好手追杀那什么林道人，又差人将各个府城库存的丹药取了一大半去。　　着实，着实没法子了……”　　“罢了，罢了。”

杨狱拍下银票，权当买了几瓶丹药，又将剩下的推回给他，拿起卷宗就要离去。　　“大人！”

颜三响唤住他，欲言又止，却还是咬牙：　　“大人，徐老大人可救济一时，却无法救济一世！若长此以往，即便属下也无法抑制麾下兄弟捞偏门了……”　　“嗯？”

杨狱冷眼回望。　　这回，颜三响却是咬着牙不低头：　　“弟兄们，也得活！”

“传我令，着步灵虚暂代总捕之位，让他将我府中家财、丹药尽数取来散了，补贴各府县据点，不得有误。”

留下总捕令，杨狱转身离去。　　他当然知道失了饷银、丹药的六扇门必会有着隐患，可青州六扇门捕头记录在册的就有数万之多。　　这样大的窟窿，他哪里填的上？　　颜三响握着总捕令怔了半晌，方才向着他的背影躬身：　　“大人仁义！”

……　　……　　道城。　　冬去春来，万物复苏，城中的老树长出新芽，远山也有了绿意。　　晃晃悠悠的竹辇上，张灵峰托着胖脸，侍女喂食新鲜瓜果，身后，则是几个神色冷峻的护卫。　　“十七日前，断启龙与林道人第二次交手，断启龙再次不敌，飞鹰箭队折损三人，林道人退往深山老林……　　十一日前，两人第三次交手，断启龙咳血而退，齐六一重伤败退，林道人再度退走，已至木林府……　　四日前，龙渊卫山字营统领‘于方舟’、火字营统领‘南山霸’援手断启龙，三人合战，断启龙再次受伤，林道人再次退走……”　　“长留山矿洞早已塌陷，尉迟兴不知去向，可能潜逃……”　　“大小姐……”　　……　　“行了。”

张灵峰伸了个懒腰，下了车辇，眼前，是一座小山，寸土寸金的道城中，有且只有一座山。　　那就是万象山。　　其中居住着万象山人，王牧之。　　“尔等在外等候。”

斥退了想要跟着的护卫，张灵峰甩动着粗大的手脚，踏入万象山中。　　万象山并不高，其中也甚房屋，只在山下，一眼清泉旁边，有着那么一排竹屋，住着王乡山人王牧之与其弟子。　　这时节，山中已有绿意，清泉之畔，一中年人正襟危坐于谯石之上，似在冥想，又似在吞吐城中人气。　　“王兄好雅致。”

张灵峰微微一笑，递上卷宗。　　王牧之不是个风采卓绝的人，相反，他其貌不扬，脸上还有着斑点，不似文武兼修的龙渊道第一大宗师。　　反像是个山中樵夫。　　王牧之遥望远天，怔怔不语，也没去接那卷宗。　　张灵峰也不恼，为其诵读卷宗上的情报：　　“六扇门齐六一，月余前出城，至今未归……”　　“锦衣卫指挥使王符临，月余前出城，至今未归……”　　“龙渊卫‘山’‘火’二营出城，至今也未归……”　　呼！　　王牧之请吐浊气，眼角似有泪水淌落：　　“老师，他真的要走了。”

“王兄何故流泪？”

张灵峰微有不解。　　“进了沙子。”

王牧之擦去眼角泪水。　　“……”　　张灵峰沉默了一瞬，姑且信了。　　“世子来意，王某已知，只是，我曾答允老师，他在一日，我便不出此山，故而，只能予你此物……”　　王牧之弹出一枚灰扑扑的铁丸：　　“至于你要做什么……”　　“我啊，只想让那老头子看一看……”　　接过那铁丸，张灵峰的脸上闪过一丝病态的微笑：　　“我这把贱骨头，是不是穿得起他那一身蟒袍！”