平水县地处兖州边缘，隔山与龙渊、白州接壤，说不上繁华，但原本人烟也算稠密。　　可惜西北大乱后，逃难者众多，以至于，显得有些清冷。　　大白天，也没见有店铺开门，风雪中，只有杨狱一行人，以及稀稀落落的衙役与兵丁，多是些年老体衰的。　　杨狱的五感何其敏锐，自然能察觉到门窗缝隙中，忐忑盯着他的眼神，整座小城，都被暮气所充斥。　　零星的几个孩童在雪中撒欢，倒是唯一显得有些生机的地方。　　铁匠铺倒是开着门，但也没了几方炉火，只有几个铁匠缩在屋子里，有一下没一下的抽着旱烟，愁眉不展。　　见得有客，也没见得多喜悦，直到杨狱掏出金锭，方才挤出些笑容来，对于借用炉火，也没有半点排斥。　　并且将店铺中所有的矿石、铁锭都取了出来。　　西北道矿产极多，平水县附近虽然没有玄铁矿脉，但这铁匠铺里，也有不少玄铁，往日里，这都是压箱底的东西，在这时候，却是烫手的山芋，见有人要买而不是抢，顿时就拿了出来。　　可惜，这点玄铁，远不足打造一口十锻玄铁兵，对于杨狱来说，也只能说是聊胜于无。　　“将燕东君所属的叛军情报整理给我，尤其是附近府县的。”

杨狱吩咐了一句。　　“是。”

齐文生从善如流，虽然对于这位小师叔还有不少疑惑，却也只能领着弟子离开。　　“西北道的糜烂，只怕就是将来很多州府的缩影……”　　杨狱心下默然。　　龙渊道同样有些乱象，但依着三州驻军的强大，暂时还可勉力维持，然而，不是每一个道、州都能有龙渊道那样强大的驻军的。　　边关驻军，远非关内可比的。　　呼呼！　　风箱鼓动，火焰腾起，热浪翻涌间，杨狱手持大锤，随意一敲，几个铁匠的眼皮就在狂跳，只觉整座铁匠铺都在震颤。　　兵甲灵通术，大抵是杨狱所学异术之中进展最为缓慢的，除却玄铁箭头以及两刃刀之外，他很少打造其他东西。　　而此刻捶打，还是要修复被邋遢道人一指点成两截的两刃刀。　　这个过程对于他来说，自然算不得繁琐，捶打铁锭之时，尚能一心数用，通过镇邪印感知那一头的活死人二号。　　同时，还能分出心思揣摩持戒法的践行。　　武功与持戒法，是截然不同的两种东西。　　前者，即便再如何晦涩，也多会有些图像之类，哪怕画成火柴人，也可按部就班的模仿着来。　　持戒法，却要玄虚很多，其中的许多术语，哪怕有着注解，不懂行的看到，也只会一头雾水。　　但归根究底，持戒，不是心里默念一句就成的，需要践行。　　他曾与伏龙寺的戒色和尚相处过一段时间，这小和尚所在的伏龙寺是个极小的佛门分脉，每一代甚至只有‘八戒十善’十八人，一人持一戒。　　那小和尚之所以下山，可不是为了行侠仗义，而是在为持戒做准备。　　戒色，戒色，不见色，如何知什么是戒色？　　持戒，不是心里念叨一句，是要付之于行动，以之反馈心灵，坚毅心神，如此，方才可以行走法则之海。　　砰！　　大锤下，火星四溅，杨狱取出断成两截的两刃刀，心神却陷入沉寂之中：　　“这持戒之法，像极了传说中的仙佛历劫啊……”　　……　　……　　呼呼~　　凄厉的北风吹卷着鹅毛大雪，吹遍天地。　　平水县南行二十里，有着一处小镇，说是小镇，其实连城墙也无，只是附近的诸多小村庄抱团的聚集地。　　砍伐的木材不够做成木墙，还需要很多人巡逻，守卫。　　这一夜，北风尤其冷，巡守的民兵在风雪中瑟瑟发抖，只能不住的跺脚、搓手来取暖，时而狠狠的骂一句贼老天。　　但没有人敢大意，每每走到没有木墙围着的地方，都会紧紧捏住手中的刀叉，准确说，是柴刀与粪叉。　　小镇中的兵器自然不少，但他们只是巡逻的，自然轮不上。　　呼！　　某一刻，黑夜中窜出来一道人影，惊动了守卫的民兵。　　“谁？！”

“是我，二狗！”

来人狠狠跺脚，抖落身上的积雪，面色冻得发青。　　“二狗，怎么样，有什么发现吗？”

几个民兵都围了上来。　　“好好守着，我去找黄老大！”

二狗的脸色发青，没有逗留，快步冲向小镇某处，他的速度很快，显然是有着武功在身。　　没一会，就来到了一处小院外。　　“谁？”

小院里，灯火亮起，一只披着单衣，身形瘦弱，却修长的大汉踏步走出，手里提着一口泛着寒光的钢刀。　　“黄大哥。”

见得来人，二狗方才松了口气。　　眼前人，名为黄虎，是方圆百里最有名的人物之一，其不但识文断字，从军数年，更曾在府城之中做过捕头，很有一手武功。　　这几年，正是他一手将附近数十个村庄聚拢在一起，组建了民兵，有请来一些退下来的老兵，护住了这处小镇。　　“有发现？”

黄虎眉头皱起。　　眼前这小瘦子，名为王二狗，是他在小镇里挑选出来，最为警醒的十个斥候之一，每天都在荒野游荡。　　“祸事来了……”　　二狗的脸色一苦，五官都挤到了一起：“牛头山那边，至少有二十多个火把，十来处篝火，还有着不少龙马……”　　“龙马？！”

听得前面的话，黄虎脸色还能稳住，听得‘龙马’二字，心头不由一颤。　　“你看清楚了？”

哪怕是在这有着大明两大养马地的西北道，龙马，也是极为贵重的东西，他此时所在这镇子，足有近万人，也没有一匹。　　这样贵重的牲口，不要说在乱时，就算是平时，也不是一般人能养得起的。　　“那些畜生肩高足有九尺还多，两只眼在夜里好似灯笼一样，这还能看错？”

二狗子心头发慌。　　“沉住气，去通知护卫队，警戒！”

黄虎的脸色几次变化，还是压住了心中的担忧，吩咐二狗去通知其他人，自己则回转屋内。　　“老叔……”　　仅有一盏油灯的屋内，一瘦弱干瘪的老者正在抽旱烟，见得黄虎进来，敲了敲烟袋：　　“怎么，慌了？”

“来的要是山贼流民，千百号我也不怕，可龙马……”　　进了门，黄虎脸上的忧愁才没了掩饰。　　这几年里，他应付的山贼流民也不在少数，可这年月，大的山贼都去响应燕东君去了，能瞧上他这么个小镇的，自然不会是什么有名的角色。　　可能骑乘龙马的，在军中都是精锐中的精锐，山贼乱军中，就更不可能是一般人了。　　“打不过，就加入。”

老者不以为意，又抽了一口旱烟，吐出烟圈：　　“你好歹也是换血四次的好手，不要说一伙山贼，就算是加入燕军，也都够资格了！”

“不成！”

黄虎断然拒绝：　　“镇子里多是看着我长大的乡亲，我绝不能弃他们而去！”

这几年里，他见过了太多的惨剧，一个个村落，小镇被劫掠，焚烧，无数人死在乱军之中。　　他是吃百家饭长大的，怎么能忍心看着这些父老乡亲也受到那样的大难？　　“那就一起死吧。”

老者微微摇头：　　“如今这世道，你护的住他们一时，难不成还能护住一辈子？这一批打发了，迟早还会有另一批……”　　“世道如此，你待如何？”

轻轻敲打着烟袋锅子，老者神色冷淡。　　“朝廷欺负我们，乱军欺负我们，山贼也欺负我们！都是人，凭什么我们永远被人欺负……”　　黄虎‘噗通’一声跪倒在地，几乎将牙咬碎：　　“老叔，我知道你是个有大能耐的人，求你救救我们……”　　“弱肉强食，亘古如此。不要说我，就是古往今来的豪杰们，又有哪个有法子？”

老者无喜无怒，神情冷淡的让恍惚心头发凉。　　“我能救你，但救不了所有人。”

“我……”　　黄虎身躯一震。　　“他们，快来了。”

老者轻轻抬手，一指点在黄虎的眉心，后者瞳孔一缩，一股热流充盈全身后，他只觉耳目变得无比灵敏。　　隐隐听到了从极远处传来的马蹄声。　　“没有别的办法吗……”　　黄虎苦涩摇头，从那马蹄声中，他分辨出，那至少是十多匹马的声音。　　行伍出身，他当然清楚这意味着什么。　　十匹龙马列阵冲锋，没有成建制的军队或者武林好手，寻常民兵乡勇，就算千人也会被杀个干净！　　当当当~　　小镇中，铜锣声已经响起，大批的民兵从各个街道涌出。　　他们有老有少，有人提着钢刀，也有的端着粪叉，有的是老兵，有的是农夫……　　且皆向着他所在的院落汇集。　　“其他办法，也不是没有……”　　老者的眼神变得深邃：　　“只是，老夫怕你没有这份气量啊。”

雪夜之中，渐近的马蹄声好似奔雷也似，响的吓人。　　“请老叔教我！”

黄虎以头抢地，发出声响。　　“好，很好。”

幽幽笑声之中，黄虎猛然抬头，就见这位教了自己月余武功的老叔，竟化作一片黑烟消失了。　　原地，只留下一块巴掌大的石碑。　　“天生万物以养人，人无一物以报天……”