子时的王府宴厅，已是寥落无人，堂内一片狼藉，高挂的结彩灯笼，以及邹雪题写的寿联都被闹事的宾客扯落一地。淮王褚勋的心情难以平复，邹雪的反应令他相当失望。淮王先王妃于承贞三年因瘴疠病逝于韶州，先王妃亦是皓腕凝霜雪之人，俩人十几年来亦是伉俪情深，相濡以沫。淮王本同原王妃情比金坚，奈何无缘相偕到老却先他而去，先王妃故去后，淮王执意为其守齐衰三年，没有再续弦纳妾，往后时时缅怀先王妃，足见其情根深重，直至七年后的一个冬日，他乘轿輦在街上偶遇邹雪，当时她只是一个落魄的小女孩，满脸泥垢，衣衫褴褛，单薄的身子挡在路中，瑟瑟发抖。出于怜惜，他以义女的名义将邹雪收养于府中，在这几年光景中，邹雪在王府越发出落得亭亭玉立，学识也越发深厚渊博，褚勋眼瞧着渐渐长大的邹雪，瞧出了与已故王妃相仿的气韵，唤起了多年寂寥干涸的心灵，终于动起了续弦的念头。褚勋对着空旷的大殿，独斟饮酒，摇首悲鸣：“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。”

他摇晃着站起身，一个踉跄不稳差点摔地上，幸好一边的侍卫阳煜疾步上前扶持了一把，他劝诫道：“王爷，您醉了，贪杯伤身，属下扶您回房就寝吧！”

褚勋一下甩开阳煜：“本王没醉，雪儿呢！本王要去找她。”

阳煜刚要上前，却被褚勋警告道：“你不要跟过来，呃——”阳煜欲言又止，却默不作声跟着步履蹒跚的淮王，紧随其后，他是淮王的近卫，这种时候理当寸步不离，以免出了差池。淮王虽然喝多了酒，却还是准确无误地到达了邹雪的寝房。此刻，邹雪正准备除衣就寝。“呯——”门突然被撞开，淮王几乎是跌撞地倒向邹雪所在的方向，口里念叨着：“雪儿——”邹雪吓了一大跳，上前扶住了他，淮王却贪恋着她身上少女的幽香，趁机拥住了她，“雪儿，你知道本王有多想你吗？”

邹雪看着欺身而来，满是酒气的淮王，一把推开了他：“王爷，您醉了！”

“本王没醉，本王……”淮王突然脸色陡变，逐渐呈青紫色，接着全身抽搐，口吐白沫，倒在床榻不省人事。不好！淮王这是明显的中毒症状，邹雪略通医术，一搭脉，是断魂散。她扶住淮王，用内力暂时制止了毒性蔓延，淮王渐渐缓过来，气若游丝，示意邹雪凑近耳旁，似乎有话要讲。“雪儿，其实本王早知你是尉迟氏后裔，也知你入府来是为报仇，当年你父亲的死与本王纵然有脱不了的干系，但本王亦有把柄受制于人，被胁迫，不得已……”邹雪心中一惊，淮王是何时知道她的真实身份？她平时谨言慎行，隐藏甚深，怎么会被识破？不过，此时非常时期，已经来不及细究这些了，重要的是淮王口中胁迫他的人是谁？“是谁胁迫你?王爷！”

穴位只是暂时止住了毒性蔓延，无奈毒性太强，无力回天，淮王处于弥留之际。“呵呵……”淮王凄然一笑，“本王让你做王妃，是想护你周全，亦是弥补曾经犯下的错，若你答应了本王，本王便不日向皇上呈请辞爵，做一对闲云野鹤的平凡夫妻，远离是非，远离皇宫，只是……”淮王口中咳出一口鲜血，断断续续道，“你——你务必——答应本王——要好好活下去，不要再查了……”淮王的声音越来越小，气息越来越弱，人之将死，其言也善。淮王的手缓缓抬起，欲抚摸邹雪的脸颊，却一时僵在半空中。“不行，王爷，你撑住，我一定要知道真相，到底是谁胁迫你？”

邹雪知道尉迟铖昊一案牵涉多方权势，盘根错节，但经过这些年的暗查，她知道有一个更大的幕后主使在做局，若揪出这个幕后主使，她也不必费尽周章了。“你势单力薄，斗不过的，他权势滔天……”淮王终究没有说出来，伴随着一阵抽搐，口鼻处不断涌出汩汩鲜血，随后垂手而去。“王爷，你醒醒，倒是说啊，到底是谁？是谁？”

邹雪双手不住地摇晃着身体渐趋冰冷的淮王，两行清泪禁不住滚落下来，她不知是眼看真相唾手可得，家族之仇即将明朗，她不甘心，不甘心线索就这样中断了，抑或是她最终也被淮王的临终肺腑之言所感动。一个人影闪进来，此人正是淮王的近卫——阳煜。他看到邹雪近乎失控的情形，“雪儿姑娘，你冷静下，你想让全府的人都听到吗？”

阳煜用力扶住邹雪不断颤抖的双肩，迫使她冷静下来。邹雪哭得涕泗滂沱，好不容易安静了下来，但眼神却是空洞的。阳煜转尔探了探淮王的鼻息，神情凝重地半跪了下来，“王爷，他——已经去了！请姑娘节哀。”

他一边起身，一边扶起眼前跪着的邹雪，此时在他面前的邹雪是如此失魂落魄，不同于往日他在王府看到的她的千面，万面，唯独没见过此时的如此失态，脆弱，如同凋零的花叶，纵使在这种情况下，邹雪的容颜在烛火的照射下愈加美得惊心动魄，让人移不开眼，情不知所起一往而深，饶是始自怜惜香玉。阳煜探得她眼眸深处的绝望，不忍睹之，往一旁撇开视线，转望向一旁淮王的尸身，为其整裳敛容。突然门外响起一阵脚步声，由远及近。“不好，一定是世子带着侍卫过来了，雪儿姑娘，跟我来！”

阳煜不由分说拽起泪痕未干，形思木讷的邹雪从后窗翻了出去。阳煜熟知王府守备布阵，一路上，避开了其他守卫的要道，将邹雪拉到一处机关密道口：“从此处走吧！放心，不会有人发现，出口通往偏僻的城郊，不易引人注意。”

邹雪刚想踏入密道，回头忍不住问：“你何故要帮我？”

阳煜道：“无他，只是想帮就帮，姑娘不应留在此处，遭遇非议，何况这里马上要变天了，赶紧离开这里。”

邹雪其实想逼他说出心中所想，无奈此人木讷，不接应她。阳煜转身欲离开，邹雪却一把拉住了他：“你不跟我一起走吗？”

阳煜倏地心头一触，转过头，瞅见正巴巴看着他的邹雪，一时怔了。邹雪连忙解释道：“我的意思是说，褚程锋定不会放过你。”

“姑娘，情况紧急，长话短说，王爷遭此横难，在下作为贴身近卫，理当善后，岂可一走了之？”

阳煜缓过神来，他的确不能走，否则，会引起更大的祸乱。“你就不怀疑王爷是我毒杀的吗？”

邹雪话锋一转。“我——相信你!”阳煜清俊的脸上亦是弥坚之意，停顿了下，“更何况子时之前，你在王府庭院，根本没有时间。”

“那我更要留下来自证清白，我又没做过，人正不怕影子歪。”

邹雪理直气壮道。“姑娘，你太天真了，王府和官衙会勾结，伪造证据，到时你百口也难辩，侍卫很快会来到，快走！“阳煜推搡着邹雪进入密道。“既然如此，大恩不言谢，青山不改，绿水长流，阳侍卫，后会有期。”

邹雪略一思忖，拱手作辞。阳煜转而折回，半路迎面碰上褚程锋，他吊着左手臂带着一队侍卫正在四外搜查着什么。阳煜自然心中了然，定了定神，镇静作揖道：“属下见过世子爷！”

“阳煜，本世子爷正找你呢，出了这么大的事，你人去哪啦！”

褚程锋不耐烦地问责道。“回世子爷，属下方才腹疼内急难忍，上了趟茅房。”

阳煜自然应对，他瞥了眼褚程锋的手臂，假意关切道，“世子爷，您这手臂……”“哎！王府家门不幸！王爷遭妖女所害横死，本世子爷这手臂自然也是拜她所赐！我们父子俩算是都栽在她里面，务必给本世子爷找到她，千刀万剐！”

褚程锋愤愤不平道。“世子爷，恕属下愚钝，妖女是谁？”

阳煜佯装不知。“你这榆木脑袋，还能是谁？当然是王爷的义女，邹雪啊!”褚程锋道。“怎么可能？邹雪一向敬重王爷，怎会做出毒害王爷之事？”

阳煜故作不明状。“怎么不可能！王爷在邹雪房内被毒害，邹雪不见了，必是她毒杀王爷，畏罪潜逃了。”

褚程锋冷声命令身边侍卫道，“她现在跑不远，西北角搜过了，你们再去府内东南角搜搜，全府戒严，连一只苍蝇都不可放出去。”

随后他看了看杵在原地的阳煜，不满道：“说你是鱼木还真是，别杵在这儿了，去邹雪房间帮忙料理下王爷的后事，随后通报官府吧！”

“遵命，属下这就去办！”

阳煜听命道。幸好他没有露出破绽，褚程锋没有怀疑他。他思索着此刻邹雪应该逃出生天了吧，通报官府的话，现在是丑时，最早也得等到明天了，想必她已找到安身之处了。至于通报官府后，邹雪势必被官府全城通缉，希望她能躲过这一时风头，不过，是谁要栽赃邹雪呢？杀人动机何在？阳煜除了是淮王的贴身近卫，还有一个重要隐秘的身份，那便是皇上安插在淮王府的暗线锦衣卫成员，这也是他的原本身份。在褚程锋的眼里，阳煜头脑愚钝，行事木讷，成不了什么大事，只要守职本分就行，此次淮王遭难，他也没有过多苛责。阳煜就是这样隐藏着自己真实的身份，承贞帝疑心病重，对几个大的藩王一直不太放心，担心他们僭越皇权，所以派了阳煜作为眼线暗中监察藩王的举动，及平时的官场来往情况，哪知探得了许多官员的贪贿不法之事，命锦衣卫秘密执行，以正朝廷纲纪，阳煜也因此从一个锦衣卫力士逐级晋升为锦衣卫监察百户。当然，在淮王府，他仍旧以一个普通侍卫居身，不能让王府的人瞧出半点破绽，单这伪装匿实的功力，就已彰显锦衣卫精明得可怕。