这种时候要去通州，还要带着媳妇，最先需要征得同意的，是秦向儒的父亲和嫡母。　　回延浦镇秦家时，秦向儒小两口很有些惴惴不安。　　秦家不同意秦向儒去通州的可能性不太大，他终究是去做正经事的。　　但周彩兰就够呛了。　　妇道人家本就应该安分守己的留在家里，更何况再过十几天就要过年，这时候着实没有往外跑的道理。　　因为时间紧，事情定下，秦向儒小两口当下便搭船回了延浦镇。　　没那么多时间，也就不磨蹭那么多繁文缛节。　　两人给父母大人行礼之后，秦向儒便说明了他得赶在年前去一趟鸿江船厂，把他们购进的三条船送去大修。　　王夫人对秦向儒的态度一向是散养，只要不牵扯自己和孩子的利益，通常都是不参与的态度。　　果然，秦向儒把话说完，尤其期期艾艾的说了周彩兰也一并去时，王夫人讶异中带着轻蔑，依次瞥了两人一眼，便移开了目光。　　这两人也太不懂事、太没规矩了些。　　只不过，和她没什么关系，她懒得多费口舌。　　小两口被嫡母这么一看，心下更是不安。周彩兰觉着，估计自己只能留在家里，还得麻烦袁冬初陪她一段时间呢。　　秦家两个嫡子态度各异。　　秦向贤虽极力掩饰，却终究年轻，还是露出一抹瞧不上。　　又是买了人家的旧船，诚运把名声弄得挺大，起家的便是人家给的旧船。如今花了银子，买的东西更加不堪，听这意思，破烂到需修了才能用。　　秦向学却是一脸向往，大哥又要去通州啊？这次还要带大嫂一起去，好羡慕。　　秦睿却是沉吟着：“你媳妇一个年轻妇人，不论随船还是在通州行走，很不方便。”

秦向儒见有门，连忙说道：“袁姑娘说，若彩兰能去，她便找一对靠得住的母女，全程陪伴彩兰。”

大约觉得说服力不够，秦向儒又补充道：“袁姑娘第一次去通州，便是诚运一个兄弟的娘，陪在袁姑娘身边的。”

一连声的几个人名和称呼，听得王夫人不断皱眉。　　彩兰这么俗气的名字，居然是秦家儿媳，本就应该听她的话，早早改了去。怎奈自家老爷说，这样是对亲家的不尊重，只得作罢。　　还有什么的诚运兄弟，那都是些卖苦力过活的人，他秦向儒好歹是秦家公子，居然能和那样的人称兄道弟，简直就是自甘堕落。　　“我有些头疼，你们聊着，我先去歇歇。”

王夫人顺势站起身来。　　秦睿“嗯”了一声，说道：“歇着吧，景文此去需安排些事务，我吩咐便可。”

王夫人搭在丫鬟手臂上的胳膊立时收了回来，皱眉道：“景文此去是替河运行办差，哪有事务需要咱们府上安排的？”

自古有穷家富路的说法，出门最需要安排的便是多带些银子。　　家里境况虽然好了很多，但她自己的儿子、女儿都没机会肆意花用，怎么能先便宜了庶子？　　她决不答应。　　秦向儒听到秦睿的话，心下已然高兴。父亲答应了他们夫妇去通州便可，千万不要再生枝节，反而把媳妇拦下。　　他连忙附和：“母亲说的是，此去吃住盘缠都是河运行负担，不用另行安排。”

王夫人看向秦睿，你儿子已经说了不需要，不要太偏心了啊。　　秦睿对长子的实诚也是无奈了。　　“前次顾天成去通州，鸿江船厂的卓大官人便问起过景文。此次前往，理当前去拜见。”

秦睿说道。　　王夫人良久不语。　　大事上她还是能掂量清楚的。拜见卓家，这是个机会，但让一个庶子替秦家撑门面，她觉得很没面子，也有些冤。　　她瞥了周彩兰一眼，庶长子却也罢了，居然还要带着一个穷船工家的儿媳……　　王夫人光是想想，都觉得自家颜面不保。　　而且，秦家黯然返乡后第一次和通州上层接触的机会，怎么说也不应该落在他们夫妇身上。　　皱眉好半天，王夫人才说道：“周氏就不要去了。如今已是年关，景文是接了诚运的差事，不得已才这时候出行，断没有带着媳妇的道理。景文去了通州，带些礼物拜见卓大官人，能有了来往便很好，免得再多事，反而弄巧成拙。”

秦睿没想过打压长子和长媳，但也有相应的顾虑。　　只不过，依照顾天成和袁冬初的精明，还有他们对秦向儒的关照，应该考虑到这一层才是。　　“你们是怎么安排的？有计划拜见卓家女眷吗？”

秦向儒问道。　　他下意识的就认为，袁冬初应该给出过建议。　　事实也的确如此。　　周彩兰一直默默坐在秦向儒身边，见问到自己，这才小心翼翼的答道：“冬初帮我做的安排，说下了船先给卓家递帖子，卓家定有回话。她还帮我选了几幅绣品，说去卓府时，可以当做礼物送出。”

她抬眼看看公公婆婆，把很没底气的几句话也说了出来：“人手上，冬初说，此次出行有个船工，他娘和妹妹各方面都不错，可以陪我走这一趟。”

王夫人原本的意思立即受阻，人家这都安排好了啊，连跟随的人都有了。　　周彩兰绣品，当然孝敬过他们夫妇。虽算不上绝佳，但绣工的确不错，作为自己亲手所绣的诚意，绝对拿的出手。　　秦睿捻着胡须，满意的点点头，吩咐王夫人道：“景文和周氏此次通州之行，关乎我们府上的脸面，就不用借别家人了。你派人挑两个老实勤恳的丫头和婆子，侍奉他们夫妇前往通州。”

秦家兄弟二人听到父亲吩咐，都有些意外。尤其秦向贤，更是诧异父亲妇人居然有如此安排。　　饶是王夫人万般思量，但关乎秦家的将来和脸面，她也只能咬着牙的答应，用心替周彩兰挑了一个丫鬟和一个婆子。　　并且是照着秦睿的吩咐，选了踏实做事、没什么心眼的。　　为了不出意外，王夫人特意把两人叫到面前，敲打了两人：别的时候不论，这趟出去，一定要把周彩兰当正经主子服侍。若失了秦家颜面，回来免不了打一顿，再发卖出去。　　另外，虽然周彩兰的绣品可以当礼物，但秦家也额外备了些物品，以备不时之需。　　好在自从秦家开始编撰识字典籍，知道消息的易水县乡绅大户，都对秦家有过表示。　　这些人大多以资助编撰为由，送上不少财物银两，秦家境况已经在渐渐恢复，些许礼品不成问题。　　延蒲镇秦家马不停蹄的安排秦向儒通州之行，牧良镇的顾天成和袁长河，更在抓紧时间安排。　　冬季水势平稳，那条废船经过简单修补，可以在河道上拖行。　　临近年关，河上运输本就不多，两条大船并未揽到多少货物，只需安排驾船的人手便可。　　第二天天不亮，二拖一的三条大船，便静悄悄的启程了。　　一路无话，第五天傍晚时分，三条顶着诚运南北名号的大型货船靠岸，停泊在通州码头。　　因三条船空载行驶，又是日夜兼程，通州方面的潘再水等人并未收到消息。