星辉刚才进门，也是没看到星耀。只是，他进厨房问了陈嬷嬷，得知星耀帮忙小叫花母子请大夫抓药。 他虽独自坐在一边，但心里有数，所以并不着急。 袁冬初一听顾天成的问话，便知道他的意思了。 这家伙的语气，是因为对她太有信心，认为她溜达这半天，必定应该有所收获？ 还是瞧不起她，认为她不但什么事都没办成，甚至连星耀也没领回来？ 袁冬初说道：“我们当然是办正经事为主，至于买东西，只是捎带脚的事情……” 然后就开始了她的讲述。 “不错啊，”顾天成着实惊讶了，“听你的意思，这三个孩子各有各的优点，应该都能用。”
顾天成的惊讶一点儿不做假。 袁冬初和他还不一样，他找到侯平，那是有徐志打听到的消息。而袁冬初只在陌生环境中溜达了半天，就有这样的收获。 这种办事效率，很高了。 还没和三个孩子做深入接触，事情也没彻底定下，袁冬初不敢居功。 更何况其中一个孩子，还拖着个生病的母亲。 她提醒道：“只是，宝根他娘身子得将养些时日，这段时间，咱们得供着她。”
“没事，”顾天成大手一挥，说话却一点豪气都没有，“只要那孩子是个踏实、肯做事的，养病的花销，日后他们母子慢慢用工钱还便可。”
袁冬初和周山看着他挥出的手，却不知该说些什么。 袁冬初倒不是嫌顾天成不够豪气，而是这家伙说这种话之前，不要有这种容易让人生出歧义的动作好不好？ 事实上，顾天成这种做法很正确。 虽然什么的豪气云天、乐善好施，说起来很好听。但若真有了这样的名声，除了会给自己惹来麻烦和纠缠，其余的没一点儿好处。 而且，无论什么人，只要有能力，就应该靠自己的能力生存。依赖他人的善心施舍，对一个人的品行和自尊，都是一种挫伤。 周山是古人，没有袁冬初这样的想法，却是叹息一声，表达了同样的态度：“是啊，天下可怜人何其多，哪里就顾的过来？”
所以，虽然顾天成能拼着性命，给一起的穷兄弟们讨公道，却没有施舍的习惯。 ………… 午后，顾天成和袁冬初依然分头行事，这次还多了周山。 三人都是出去溜达，目的却不同。 顾天成换下那身夸张的衣裳，和星辉一样，保持了本来状态，就是个寻常小子。 这次，顾天成打算主动出击，有看好的人，就可以试着搭讪。实在不行就碰瓷，打上一架也一样能交朋友。 院子和房间收拾的差不多，周山也出去熟悉坪州府了。 他的责任，需要他对沿河之地有个大概的认识。日后收到各地的消息，总得把消息和各地的风土人情对上才行。 袁冬初则和婉儿、陈嬷嬷三人，再次去了宝根母子的住所。 宝根的娘吃了药、喝了粥，已经沉沉睡去。 星耀抓药的路上买了些杂面，宝根分出一些，去邻近的贫苦之家淘换了干野菜。 两人熬了杂面菜糊，当午饭吃了。 星耀跟着袁冬初，每月都有工钱。 他倒不是买不起更好的食材，只不过，在这种极贫环境中，他俩若美美的喝上一顿疙瘩汤，再配上俩大包子，估计会把周围的目光都吸引到他们身上。 可以想象那种目光，应该没多少善意和欣慰，怕是更多些刀子那样的锋利。 好在对于宝根来说，能把菜面糊糊熬得浓稠，还能管饱的喝，已经很不容易。 这种饭，星耀有段时间没吃了，很有些回忆的成分在里面。 再有宝跟喝糊糊时的香甜满足神色，星耀觉得，这粗粝的、还有些许苦涩的杂面野菜糊，有一份格外的顺口。 因为抓药和熬药耗费了时间，他们吃过午饭，时辰已然不早。 原本打算回去的星耀，看了看日头，怕他和袁冬初走岔了，便留了下来。 再等上半个时辰，若袁冬初没来，那就是她们下半晌不打算出门，他便也要回去了。 袁冬初再次来到这片棚户区，只见星耀和宝根窝在一堆杂草上，晒着太阳，正聊天儿呢。 见袁冬初三人过来，星耀和宝根连忙起身。 宝根想起他娘吃了药、喝了粥，一直蜡黄的脸上好似有了些红润，眼神也有了些精神。 这时再看到袁冬初，他面上满是感激之色，却记得听市井之人说过一句话：大恩不言谢。 于是，很是不知该怎样表达心意，只讷讷的叫了声“大小姐”，嘴巴张合了好几次，硬是没说出话来。 袁冬初探头往窝棚里看了看，问道：“你娘睡多久了？”
“还不到一个时辰。 ”宝根大约觉得袁冬初想和他娘谈些什么，稍有些不安，解释道，“吃了粥，又喝过药，时间就过好久了。”
说完，心怀忐忑的看着袁冬初，不知下一步，他将会面临怎样的安排。 袁冬初坐在之前坐过的那块石头上，对宝根说道：“等你娘醒了，我得和你娘谈谈。”
“哦。”
宝根有点伤感。他想的更多，有了贵人关照，接下来，周围不知有多少人会盯着他们。 他们孤儿寡母的，只要有机会，或偷或抢，那些人总要把他们的窝棚翻了。若找不到吃的、用的和银钱，说不定他和他娘还得挨几下拳脚。 这种时候，他若再被带走，他娘可怎么办？ 袁冬初继续说道：“我们是诚运投递的。”
星辉没有她的交代，应该不会把她的来历告诉宝根。 果然，听到“诚运投递”四个字，宝根就像省心和石头那样，眼中瞬间就蹦出意外和惊喜之色。 “是，居然是，诚运投递？是坪州的投递行吗？”
宝根结巴着。 袁冬初微笑点头：“就是坪州的投递行。”
宝根眼眶瞬间就红了。 他已经做好离开的准备，用他来换他娘活命的机会。 只是和星耀聊天的这段时间，让他心里多了些希望。 虽然星耀没说他是干什么的，但宝根能感觉到，星耀和他聊天，很熟悉街头巷尾的各种遭遇。 对于他讲述的饿肚子时的无奈和苦熬，偶尔得到一个肉包子或半碗剩饭的欣喜，星耀表达的，是和他同样的情绪。 他模糊觉得，星耀很了解他们这样的人。 于是，宝根心里便存了一分想望，希望星耀和离开的善仁小姐，不至于把他卖去太黑心的地方。 却绝没想到，他们说出的……居然是诚运投递！还是当地的坪州投递行！ 他不用和他娘分开了。 “我，我也能，像投递小子那样做事？”
宝根继续结巴着问。 袁冬初很刻意的打量他几眼。 在宝根心中的忐忑更甚时，却听到了更让他惊喜的话。 “想做投递小子，首先得把我们教你的那些字认全了。否则，你就只能打杂，做事同样辛苦，但工钱却少。”
袁冬初笑着说道。 “我我，真的会教我们认字啊？”
这种好事，宝根大概只是做梦时才会臆想一下。 只要他还清醒着，就不会妄想这么不着边际的事情。 他是叫花子，走街串巷、挨门挨户乞讨时，经常看到殷实人家的孩子背着书袋，明显就是去学堂读书的。 他远远看过学堂，也隐约能听过学堂里朗朗的读书声。那种时候，他心里便塞满说不出的灰暗和没落。 可如今，对面这位小姐对他说：会教他认字，还会给他一份能赚钱的营生。