宝根娘的茫然没维持多久，忽然就意识到了什么似的，脸上满是惊惧之色：“姑娘，袁姑娘，我家宝根年纪还小，做不来什么活儿的……看病和买米的银钱，待我身子好些，姑娘需要做什么，我来做便是。宝根他，他不成的。”

“娘……”宝根一脸急色。　　袁冬初摆了摆手，继续说道：“原来你不知道啊，诚运投递是一家信局。”

“信局？”

宝根娘努力理解着。　　“就是替人往外地捎信、捎物品……”　　宝根娘更是大急：“宝根这么小的年纪，若是让他去很远的地方，怕是信没送到，他会把自己走丢了。”

“娘，不是这样的……”宝根要急哭了，他要当投递小子，他还要认字。　　袁冬初做了个安抚的手势，耐心对宝根娘解释：“我们替人捎物品和信件，是需要抵押的。就是你想让宝根去往外地，我们却怕他丢了包裹，害我们赔主顾损失呢。”

“那……袁姑娘的意思？”

宝根娘更不明白了，除了宝根，他们娘儿两个还有什么能被人惦记？　　“诚运投递的包裹和信件，会随船送来坪州投递行集中。我们需要投递员……街上的人叫他们投递小子。我们需要投递小子，把信和包裹送给收货人签收。”

宝根娘精神一振：“送信？跑腿的？”

袁冬初点头：“其实，他们更像商号的伙计。只不过，信局的伙计是往各家送信送包裹。”

“你们怎么不找寻常人家的孩子？”

宝根娘迟疑着问道。　　寻常人家这个年纪的孩子，也想有份差事，都愿意着呢。　　可眼前这位姑娘，放着好人家的孩子不用，反而上赶着找小乞丐当伙计。另外还贴银子给她看病，着实让人费解。　　袁冬初懒得多做解释，培养班底这些事，宝根娘不一定能理解。说不定还认为，他们会把宝根置于险地。　　她就照着寻常人能理解的方式解释道：“给你请大夫抓药的银子，我们也不是白出的。之前就和宝根说妥，他要用工钱还这笔花销。　　“我们希望，宝根这样吃过苦的孩子，能更珍惜这份差事。”

这么一说，宝根娘倒是安心了不少：“宝根的工钱会比别家小子少一点吧？”

看她那满含期待的眼神，似乎袁冬初承认了工钱给的少，她才能安心。　　“额，看他做事如何吧。如果不如别家小子做的好，工钱当然要差些。”

“哦，这样就好。”

宝根娘的一颗心落到肚子里，这位姑娘话说的含糊，其实一定会给少的。　　她放心了。　　袁冬初无语，这都什么思维。　　接下来，让他们娘俩挪地方，袁冬初又是大费了一番口舌。　　为了让宝根娘放心，把雇车的铜钱交给宝根，让他自己出去找马车，宝根娘才千恩万谢的答应了搬家。　　说是搬家，其实他们并没什么东西。　　叫来马车，袁冬初看了宝根收拾的物品，劝他舍弃一大部分，众人这才分别乘两辆马车，回了坪州投递行。　　顾天成此行，是冲着在各地招募人手来的。　　所以，周山等人重新整理院子时，便也空出了相应的房间。　　投递行后院只经过了简单修补，门窗和房间里的陈设大多还有些斑驳，但对于宝根母子来说，这样的环境已经非常好了。　　宝根娘被安顿在床上，感觉着这份舒适温暖，看着里里外外忙活的人，心中五味杂陈。　　她以为她撑不了几天了，心中万分放心不下宝根。　　没想到，她们母子居然有了栖身之所，她大约能活到宝根成年吧？　　这时的天色已然不早，秀春、小翠和星辉都出来帮忙，却没见顾天成和周山。　　袁冬初拉住秀春，问道：“顾大哥和周山呢？”

周山就不说了，顾天成知道她回来，通常都会露个脸的。　　现在却只看到了星辉，那家伙不知在哪里。　　秀春瞄一眼堂屋，放低了声音，说道：“都在那屋呢，两人都是刚回来，前后脚进的门。周山一回来，便拉着顾大哥钻堂屋里，不知有什么事。”

这是……有情况了啊。　　袁冬初交代提着小泥炉的星耀：“你照应着宝根，给他做下介绍，我先去屋里看看。”

宝根没见到诚运南北的大当家，又见袁冬初进门没说两句话，便进了一个屋子，略有些担心。　　星耀走到他身边，拍拍他的肩膀：“他们商量事情，不用担心。”

说着，便给他介绍：“这个是星辉，我俩原来就一起的，是最好的兄弟。那边那两个，看到吗？是我们牧良镇派过来，经营坪州投递行的。走，先和你娘打声招呼，我领你去店面瞧瞧。”

袁冬初推开堂屋的门，周山和顾天成正坐在桌旁说话。　　看见袁冬初进来，顾天成招手：“冬初，过来坐。”

袁冬初依言坐下，问道：“你们俩人悄咪咪的猫在屋里，说什么呢？”

顾天成用下巴点了点周山：“你来说。”

周山的感觉真的很敏锐，他也是闲逛的样子，却留意着沿路的纷杂交谈，捕捉其中是否有不寻常的词句。　　再有，人们说话时的神色，也能透露出他们议论内容的大约性质。　　周山发现，有两人低声交谈的同时，目光左右乱瞄，一副他们在说神秘事情、你懂我懂的神色。　　周山状似无意的晃荡着走过去，断断续续的，果然就听到他感兴趣的语句：　　“被砸的不成样子……”　　“得罪了了不得的人，都不敢报官……”　　“那门店冷清的，一个上门的都没有……”　　“以后再没人敢用他们捎东西……”　　最先那句“砸的不成样子”，立即戳中了周山的痛点。　　这两人始终没提“诚运投递”，但从时断时续的话语中，很容易分辨他们议论的对象。　　随后，周山以这两人谈话地点为中心，在周围溜达着。　　兜了好大一个圈子，又发现了两拨议论这事儿的人。　　在更远处，有两人也在说这个话题。　　这次传话的人，却是和之前的人不一样。　　他说的虽然是同样的事情，但语气和神色间，少了那种着急分享八卦的雀跃。　　周山瞄住了这人，暗暗尾随，希望能找到他的上家。　　很遗憾，这人之后再没和其他人接触，而是进了一个大杂院儿。　　看起来，他是收工回家了。　　周山怕惊动了这人，没敢打听，只记下院子的所在，便返回了坪州投递行。　　一路上，他还听到三个人一边走、一边交流诚运投递莫测的未来。　　这三人虽然努力渲染传播小道消息的神秘感，但那种兴奋语气，大概早就忘了要避着人。　　袁冬初对周山打听回来的事，有一定的心理准备。　　让她惊讶的是，周山居然能从好几拨议论此事的人里面，发现有意传播者和纯粹吃瓜群众的区别。　　“都是议论和传播流言，你居然能看出他们有不一样的地方？”

袁冬初很不敢相信周山会有这种异能。