李跃武年前就开始谋算诚运投递。 他的计划是先把诚运投递赶出坪州。 接下来，由永吉船行接下诚运的投递份额，坐地坪州整个州郡，凭自家的货运船队，逐步把投递行做大，直至贯通大河两岸。 同样是做河运的，去年诚运在坪州的投递行渐渐做得有了声势，他便瞧出这是个机会。 投递虽琐碎，只要数量有了，无论投递还是代购，都有不菲的收入。 最关键的，这个行当下属分号分布之广，简直匪夷所思。而且，各个分号雇用的投递人员尤其庞大。 若永吉船行掌控了贯通大河的投递行，投递小子们也会遍布大河两岸。 这相当于他的船行在整个河道有了根基和眼线，也就有了第一手的货运资源和消息。 到那时，他永吉船行的货运定会雄霸大河。 李跃武设想过的前景，是把他的船行做成河道第一货运船帮……真有那一天，做梦都能笑醒的好不好？ 但现在，李跃武后背的寒意提醒他，无论多好的前景，也得有命才能看到。 刚才那人若怀揣一柄利刃，周围还有好几个不引人注意的帮手，他现在已经死的透透的了。 更让他心寒的是，只是一错眼的功夫，那几人便消失在光天化日之下。 他毫不怀疑，那人当时真用刀捅了他，说不定周围的人还没反应过来是怎么回事，他和他的同伙相互遮掩行迹，便逃出生天了。 李跃武如今的身份和家业来之不易，他极为珍惜。当他有了这样的危机感，整个人都紧绷起来。 无论由谁来看，酒楼门前都是一件很寻常的小事。而且大家也有共同的认识，当事的那人，只是个给他家婆娘买锥子的糊涂蛋。 李跃武所有的惊惧想法，都是基于他对诚运暗中做的勾当。不但无凭无据，而且说出来，除了让人对他心生鄙夷，没一点儿其他作用。 这事儿既然不好张扬，李跃武也只能强打精神，再次和另三个朋友拱手道别。 三人见他脸色不好，还关心的询问他怎么了。 李跃武只能以他被气到了为由，搪塞过去。 上了马车，转出这条街的街角，李跃武立即喊停了车夫，急急吩咐小厮去找胡茂生，让胡茂生收手。 那时的他，只希望胡茂生雇用的练家子没把诚运的船工打出个好歹。 这就是一帮亡命徒。 年后诚运的人回来没多少日子，居然就有了针对他的恐吓手段。 若把他做掉，那几个亡命徒还能顺利逃脱，不用承担后果，任谁也会下手的吧？ 反正如果他有这种手段，他是一定会用的。 李跃武再次承认，自己做不到和人搏命。 所以，早之前他一有机会便脱离码头，做起了正经生意。 当然，李跃武也不是个就此认输的性子，否则也不可能把船行做到坪州郡数得上的规模。 只是，在没摸清对方底细和手段、能确保自己安全的情况下，他打算先看一看。 他现在拿不准的是，诚运只是因永吉船行介入了投递业，从而猜测正月十五晚间，坪州投递行的事是他们做的，所以生起恶念。 还是他们的确察觉到了什么，是有的放矢。 等到码头上的那位胡先生，也就是李家管事胡茂生蔫头耷脑的回来，李跃武反倒松了口气。 胡茂生如此低落，那就是说，码头上，胡茂生和那帮雇来的打手没占到什么便宜。 不过他也挺奇怪，诚运的船工对上专业打手，难道还能掀起什么浪花不成？ 虽然办事的是胡茂生，但前期的准备事宜都是他指派人做的，胡茂生只是因为不怎么接触府外事务，所以才被委派，接了出面接触、雇佣的差事。 正因为了解，所以李跃武很知道赵福和那些人的身手。 他们虽说不上多么的高手，但对付街头混混和普通人，有着绝对压倒性的优势。 而李跃武派去码头传话的小厮，怕被人注意到，根本就没在码头多留。把他的意思传达给胡茂生，人便回来了，根本没敢询问当时的情形。 听胡茂生把事情前后讲述一遍，李跃武再次暗骂： 果然是一群亡命徒！ 对于胡茂生赔出去的若干银两，李跃武倒是没太在意。 三四百两银子虽然不算少，但相比他的性命受到威胁，这点儿银子着实不算什么。 “他们那些落水的包裹呢？”
李跃武问道。 他也说不清自己有什么期待。 他很希望，坪州投递行的徐志遭受重创之下，一心考虑船工们的伤势赔偿，把包裹落河里那事儿忘了。 若等到事后才发觉，包裹已经被河水浸的不成样子。那么，诚运便只能认倒霉，自己出银子给主顾做赔偿。 顺带的，让坪州投递行的声誉受损也是件很让人开心的事。 只不过，李跃武拿不准，诚运会否像今日酒楼门前一样，即使拿不出幕后主使的证据，依然会像疯狗一样，给他来个真正的刺杀。 唉，算了，希望诚运的包裹完好无损吧。 李跃武很是懊恼的想着。 只见胡茂生满是沮丧，情绪低落的说道：“诚运的包裹用的是油布，大约也做了妥善封口。小的见他们把那大包捞起来，便是拆开了整理，瞧着没什么打紧。”
胡茂才的表情只是做给李跃武看的。 这趟差事他撒出去三百多两银子，可李跃武只是漫不经心的“哦”了一声，便不在关注这事儿。 把事情做成这个鸟样子，他居然没受到责罚，胡茂生万分好奇到底发生了什么。 提起并未受损的投递包裹，胡茂生其实是庆幸的。 幸亏诚运的包裹做的妥当。 否则，连带投递物品的损失，徐志那厮指不定会怎样的狮子大开口。 他是当事之人，和徐志你来我往的一番口舌较量，他可不敢存着徐志能把包裹这事儿忘了的侥幸。 经过这次较量，他是知道了诚运这帮人是些什么货色。 寻常船工一个月连一两银子也赚不到，可徐志这厮，硬是从他这里讹走了三百两银子。 如果包裹真出了问题，徐志一定敢说他包裹里的物品都是上佳货色。 什么堪比贡品的绸缎和食材，信封里装的大约会是名家所书的真迹……他能给你叫出天价的银子，就问你怕不怕？ 李跃武虽有些隐隐的失望，同时也安心了。 胡茂生的收尾事项办的还算好，事情到现在，暂时算告一段落。诚运那帮亡命徒应该不会丧心病狂到非要取他性命。 “行了，你下去吧。”
李跃武摆了摆手。 胡茂生万分纳闷的退下。 事实上，午后在酒楼外发生的事，大家都当那是个偶然，李跃武也没和人详细讨论。 至于他为何大幅度的改变了态度，办事的下人其实都挺好奇。 而当时在酒楼外，曾亲眼目睹整件事的人，除了看热闹，人们甚至都没记住那傻家伙的具体长相。 周山也是看了全过程的人，同时，他也是整件事情的安排者。 得知李跃武晌午前进了酒楼，周山觉得这是个机会，在酒楼前走了一趟。 之后便着手安排昨日刚到坪州的几个兄弟。 从各人所站位置，到事发后怎样离开，都有详细布置。 而他自己，则是坐在不远处的一座茶楼上，要了笼包子、点了壶茶，静观事情的发展。 看着自家兄弟得手后，相互呼应着顺利离开，酒楼前的人们也都散去，他面前的包子才吃下去一半。 他所坐的位置，甚至能看到李跃武的马车转过街角时停下，唤了一个小厮上前耳语几句。 之后，周山便看见小厮匆匆离开。