李占水虽然照着几个恶徒的交代，转告投递行其他人不要再来上工。但他心中，却也因为失去这样一份工，而感到万分惋惜。 年后他也曾试着找事做，但能找到的事项总是不合心意，他更是随时偷偷关注坪州投递行的状况。 看着投递行冷落的门店，接着，就有了关于诚运的流言。 李占水是事件的亲历者，他比别人更坚信诚运的确惹了了不得的势力，生意一定做不下去了。 日子一天天过去，转眼就是前天，发生了诚运大当家和投递行徐掌柜参与的码头斗殴。 诚运大当家先不说，只说投递行掌柜徐志表现出的从未见过的狠戾，让李占水惊讶之余，也升起一些说不出的情绪。 这样的徐掌柜，和他一向的认知大不一样。 若李占水知道那个做事不疾不徐、没什么火气的徐掌柜有这样的性情，也许他不会把事情做的那么彻底。 李占水刚刚有了懊悔，第二日，知府和梁家便光顾了诚运的生意。 两件事合起来，李占水更加后悔了。 若早知道诚运有这样狠戾的队伍，有这样的大人物光顾，他就算当时不敢反抗，也会把同伴叫来收拾残局。 徐志正月十七回来时，他会第一时间告诉徐志发生了什么，解释自己当时的无奈。 可现在……似乎晚了。 他唯一指望的，是站在徐志身边那个半大小子。 投递行现在是缺人的吧？所以才会用这么小的孩子。 “徐掌柜，我，我知道错了。以后我再不会这样，会加倍用心做事。”
李占水可怜巴巴的看着徐志。 若论做事，坪州投递行，他是第一份的稳妥，认得字也多。忙的时候，他能跨街区投递，很得用的。 他希望徐志能以大局为重，让他回来。 徐志看了他好半天。 这些人都是怎么回事？拿人工钱，就担着一份责任。 稍有个风吹草动，便能丢下这份责任跑路。看到风声过了，想到之前的好处，便要心安理得的回来。 活在这世上，原来这么简单的吗？ 徐志眯了眯眼，语带讥讽的说道：“都知道在我诚运做事，能寻一份公道。做投递员，还能额外得到认字的机会。 “于是，你便心安理得的享用这份机会。本该你轮值看守院子，贼人来犯，你人单力薄不做反抗却也罢了。难道事后报官也做不到？”
李占水眼神闪烁，他真没想过报官。万一报官，被人报复该怎么办？那些人怀里揣着刀子的！ 徐志冷笑，替他回答：“你做不到！但是，我们回来之后，你悄悄带个话也做不到吗？”
李占水说不出话来。 他当时只想再找一份事情来做，彻底撇开他和诚运的关系。凭他在投递行这段时间认识的好多字，找事情总比其他人容易些。 所以，他什么也没做。另外，他怕那几个恶徒以为他没带到话，还很用心的告诫别人也躲远一些。 徐志摇了摇头：“你也做不到。但你却能做到，给投递行其他伙计和投递员传话，让他们别来上工，便于贼人把诚运投递行挤垮。 “我没去官府，告你监守自盗，已经很仁厚了。你居然还有脸回来，继续谋求诚运的诸多好处。当真一点廉耻都没有了吗？”
徐志是真的恼火，这个李占水聪明好学，是他重点培养的人。 结果呢？ 徐志想起他们在坪洲码头下船，面对顾天成时的尴尬。还有推开投递行后院院门时，见到满院狼藉时的愤怒…… 这种看人的眼力，他现在都怀疑，自己是否有管理一郡之地投递业的能力了。 他这几句说话的声音挺大，不善的目光还扫向了投递行门口。 那里，另有两个投递员和一个伙计探头探脑的。想来也是寻摸着、看有没有机会重新回来做事。 李占水被徐志说得满脸胀红。 但他是真觉得自己有苦衷，便也稍稍提高了嗓门，辩解道：“徐掌柜，你是不知道当日的情形，那些人蒙着面，用刀抵着我的脖子。不答应就没命，我被吓到了，这难道不是正常的吗？”
徐志笑了笑，揶揄道：“嗓门儿挺大啊。当日你若有这等胆量，留下来收拾那一地的狼藉，那些人其实也不会把你怎样。你是打量着我手里没凶器，所以胆子大起来了吧？”
李占水被徐志盯着，忽的就打了个冷战。 是啊，他怎么忘了，这位也是个可以和人拼命的杀星。。 要知道，徐志在码头上面对的人，和他当日见到的那伙蒙面人，其实是一伙的。 “我，我不是那个意思。”
李占水又结巴起来。 徐志摆摆手，又看了门口一眼，语气冷淡：“你是什么意思不重要。你此来，应该是看到投递行有了新的投递员，心里着急，便找来了。 “只是，坪州投递行的人手已经齐了。而且前日我去码头时，便带了其中三人。他们面对十几个练家子，却能悍不畏死的跟我冲上去拼命。 “这些，你和他们，”徐志动了动下巴，示意门口那三人，“你们都做不到。我诚运现在培养的，是日后扩展投递业时得用的中坚力量，要有勇气、有担当。 “你们还是寻个寻常事情去做吧，过寻常百姓的日子就挺好。”
李占水的脸色变了，徐志话里的意思他懂，所以也明白他失去了怎样的机会。 只听徐志继续说道：“或者等诚运投递有了一定规模，稳当下来之后，你们凭着之前认识的街巷文字，来做个寻常投递员也行。 “只不过，现在却是不成了。之前你不是很卖力的告诉其他人，要他们不要来上工吗？现在你也可以再传个话，我诚运不需要你们这样的伙计和投递员。”
徐志的这番话，门里门外的人都听到了。 李占水等人当然万分懊悔，但徐志身边的石头二人也露出意外之色。 徐掌柜说的是……中坚力量，他们这些人可以算在其中吗？ 是不是日后诚运形成规模，投递行遍布大河两岸时，他们这些人就是元老了？ 两人的心跃动起来。 而原来的、有可能成为诚运元老的几人，却是沮丧到了极点。 诚运投递行筹建时便招收了他们，诚运的“元老和中坚力量”，如此好的前景，被他们舍弃了。