文三小姐瞟了一眼袁冬初和卓静兰，问身边的那位叫刘明玉的女子：“刘姐姐，咱们刚才说到哪儿了？”

刘明玉精神头十足：“哦，大家都说，诚运投递行的代购名录，应该不是诚运某个人编写的。”

杜瑞华的心提了起来，刚才大家谈论代购名录，文玉章嘴角便噙着一丝不屑，这位刘明玉就是最积极跟风的人。　　她倒是没说代购名录不好，毕竟她们这些人，都曾捧着那本册子舍不得放下，也没少选册子上的胭脂水粉和饰品摆设。　　她只是用讥诮的语气说，诚运投递的人沽名钓誉，说他们都是吃不开饭的穷人，根本编不出这样大部头的册子。　　某些人把读书人代笔的代购名录，说成自己编写，可耻！　　因为吴家的关系，主人家的杜瑞华很想解释一下，庆州投递行是卓家二小姐掌管，人家是读过书的。　　而且听吴秀瑾说，卓二小姐读书比她好，当然也就比在座的大多数人都好才对。　　就在大家议论纷纷，而她还没想好说辞的时候，卓静兰等人就来了。　　现在她是不为难了，既然是吴家的事情，便交给吴秀瑾好了。反正就算牵扯到卓静兰，那也是吴家未过门的儿媳，一定要得罪文家，也是吴家承担大头才对。　　文玉章有宫里当妃子的姑母撑腰，身份在现有这些人中，算是最拔尖的一个。　　跟风的人可不止刘明玉一人，更有家教很严，本就看不惯女子抛头露面的，这时也都露出感兴趣的表情，静等接下来的热闹。　　有两个十四五岁的女子，似乎看出文玉章针对的是袁冬初，也跃跃欲试的，很想下场一试身手。　　袁冬初好像对自己面临的状况无所察觉，很淡定的扫一圈凉亭里的闺秀们，便自顾看向不远处的荷塘，很有兴致的低声和曾茹讨论，哪种荷花更好看一些。　　刘明玉这边已经开始发难了。　　她瞟了袁冬初一眼，语气淡淡的道：“袁姑娘。”

袁冬初收回视线，从容看过来：“刘小姐，有事吗？”

刘明玉笑的很灿烂：“人们都说投递行的代购名录是你编写的，我却是不信。我好像听过你家很穷，又怎么有银子供你读书呢？是不是？”

卓静兰的脸色，当下就不好看了。　　就算她不熟悉庆州权贵府邸的圈子，但这位刘明玉的家世应该也不是多出众。　　她一个普通乡绅家族中的无知女子，怎么好意思质疑已经做出一番事业的袁冬初？　　更何况，袁冬初和顾天成是她们卓家都奉为上宾的人。刘明玉这么说话，这是看不上她卓家了吗？　　卓静兰脸一沉，就想替袁冬初出头，却听袁冬初语调平常的回答：“刘小姐所说只对了一半，我家很穷，没请先生读书是真的。不过我爹也说了，说他女儿是个聪明的，即使不请先生，也一样能识文断字。”

“……”众人听的着实愣了愣，都是一头雾水的互看，无声的交流着各自的疑惑，袁冬初说的，是她们理解的那个意思吗？　　她爹说她聪明，这没什么，疼自己家的孩子，夸口自家孩子多么多么出众，大家都能理解。　　但这种话，袁冬初你本人不好当着这许多人的面，就这么毫无遮拦的复述出来吧？　　袁冬初可不管其他人怎么疑惑，冲着众人笑了笑，自觉已经回答了问题，便又把头转向荷塘方向。　　再看卓静兰，很用力的抿着嘴，一脸严肃。　　曾茹也是呆滞状，但她呆的原因，则是很崇拜袁冬初说话如此那啥，修养呢？含蓄呢？谦逊呢？　　她崇拜的冬初，她原本具有的这些美德都哪儿去了？　　可她怎么就感觉自己的崇拜更汹涌了呢？　　刘明玉好半天也没琢磨过味。　　文玉章也是气急，这人怎么就这么不要脸呢？她是想看这个贱民笑话的，可不是听她显摆自己吹牛的！　　在文玉章的一再示意下，刘明玉狠狠的咽了一大口气，追问道：“令尊说的是袁姑娘你自己吗？”

袁冬初微笑：“是啊。”

理所当然的语气。　　好吧，这方面，刘明玉服气了：“这么说，袁冬初书读的很出色喽？”

袁冬初一点儿不谦虚：“还行吧，刘小姐刚才也说了，我没请过先生嘛，全凭自学。而且还是一年前，为了出来做事不至于误事，才开始学的。　　“从开始学认字到现在，加起来也就一年多的时间。能学成现在这样，已经很不简单、很不容易了。”

众闺秀再次石化，连一众伺候主子的丫鬟婆子都有点听不下去。这种话，从自己嘴里说出来不好吧？　　袁冬初对着众人的便秘脸，很真诚的解释：“真的，我利用做事之余的那点闲暇时间认字、写字，才一年多，能做到现在的程度，反正我对自己是很满意的。”

众人看着她无语：大姐你果然是认真的吗？　　吴秀瑾看着卓静兰，眼里都是无声的询问：这位，一向如此吗？这样的人，你也能和她处得来？　　卓静兰假装没看明白吴秀瑾的意思，而她真正不明白的，却是袁冬初到底怎么个意思？　　刘明玉有点缓不过气来，文玉章又给另一女子递个眼色。　　这女子当仁不让，“这么说，袁姑娘一定聪慧过人、是个奇才了，”她转而对杜瑞华说道，“麻烦杜姐姐让人拿纸笔来，咱们请袁姑娘的墨宝来开开眼。”

杜瑞华有点为难，看看文玉章，再看看卓静兰和吴秀瑾。　　这该怎么办？　　她可不愿得罪文三小姐，现在不知道的是，卓二小姐和这个袁冬初的交情有多深，能不能把袁冬初舍出去？　　这种时候，卓静兰就不能装作看不懂了，她开口道：“这样不妥吧？”

文玉章不是文家旁支族人，她知道鸿江船厂在大齐朝的地位，所以她自己不愿得罪卓静兰。　　依然是刚才那女子开口：“没什么不妥吧？袁姑娘那么有自信，一定有大才，正好让我们长长见识。”

卓静兰还想说话，却是被袁冬初抢先了。　　她笑问道：“各位都是自小由先生教导，有十几年读书习字的根基吧？我则是自己买了两本启蒙书籍，才自学一年。各位如此明显的优势，居然打算和我一较长短？”

“这个……”叫板袁冬初的这位，当着凉亭里八九家府邸的闺秀，还真不好意思承认。　　刘明玉撇了撇嘴，“夸口的话又不是我们强加于你的，是你自己说的。”

袁冬初从容对答：“我说的是对文字的理解，还有在没有先生教导的情况下，自学一年所达到的程度。　　“至于毛笔书写，想来各位小姐都知道，毛笔书写那是需要很多年勤加练习的功底，功夫下到了，还得时间打熬，字迹才有根骨。　　“这话我也是听人说的，应该没错吧？”